第十二章 秋深归客来 初见表哥

悠悠闲言散去，小院重归平和静谧。她还是过着自己的生活没有被打乱生活。

经此前邻里流言一事，院内众人相处愈发温润妥帖。林氏待沈清禾依旧真心照拂，从不因外界碎语心生芥蒂，反倒处处护着这个身世可怜的孤女。沈清禾更是谨记分寸，日日安分守己，读书静坐，打理细碎家事，从不出院招惹是非，用沉静与懂事，慢慢抚平了巷中无端的非议。

北城秋日渐深，清风寒凉，卷落满巷枝叶。院中几株草木褪去葱茏，染上浅黄，寥寥落叶铺在青石地上，添了几分清寂秋意。朝夕轮转，平淡无波的寄居日子，一日日安稳度过，没有风波，亦无波澜。

沈清禾早已习惯了这般朴素清淡的生活。褪去姑苏世家小姐的锦衣浮华，布衣素裙，粗茶淡饭，不争不抢，默然度日。双亲离世、家道倾覆的伤痛被她悄悄藏于心底，只在无人的深夜，才敢稍稍流露半分酸涩。白日里，永远是一副温婉沉静、从容克制的模样。

看着秋日的光景，还是会时不时的想起她的父亲和母亲，那她现在更要做的是让自己尽快成长起来有权利选择自己想做的事情。

陈氏看在眼里，既是心疼，亦是宽慰。心疼她小小年纪饱经磨难、事事隐忍；也宽慰她心性坚韧，未曾因落魄境遇变得阴郁怯懦，依旧守着一身干净风骨。

日子这般缓缓流淌，转眼间，已是深秋。

就在小院始终静谧无扰之时，远游的归讯悄然而至。

林氏这些时日虽从未提及，心底却一直挂念着在外游学的独子周砚。周砚年少聪慧，常年奔波各地求学，极少归家，经年累月独留林氏一人守着空寂小院。往年秋日他从不会回乡，可今年秋意正浓时，却托人捎回书信，言明学业暂歇，近日便会返程归乡。

得知消息的林氏，眉眼间藏不住雀跃与温柔，冷清多日的宅院，也因这一纸归书，多了几分烟火暖意。

沈清禾听闻此事，心中暗自警醒。

往日院中只有女眷，起居随意，无甚避讳。可周砚身为男子，此番归家，男女有别，授受不亲，往后相处，必要严守礼数、刻意避嫌。她本就是寄人篱下的外人，最易招人闲话，万万不能因分毫疏忽，给林氏惹来新的是非。

初见表哥，还有些不知所措这怎么和他搭话？这毕竟是姑母的儿子他被姑母收留但是他依旧要循规蹈矩，不能没有分寸感这是她给自己的约束

几日后的午后，天朗风清，秋阳和煦。

一阵轻缓沉稳的马蹄声，自巷口悠悠传来，打破了西巷长久的宁静。马蹄声渐近，最终稳稳停在林家院门之外。

紧接着，是利落沉稳的脚步声踏过青石板，步步清晰，落于门前。

三声清脆的铜环叩响，轻轻回荡在幽静巷陌之中。

屋内的林氏闻声，立刻放下手中针线，快步迎了出去，眉眼间满是期盼与欢喜。

院门推开，一道挺拔修长的少年身影立在秋日暖阳之下。少年身着素雅长衫，身姿端正清挺，眉目温润俊朗，周身萦绕着浓厚书卷气，风尘浅浅沾于衣袂，却不显半分狼狈，反倒愈发沉稳内敛。

正是游学归来的周砚。

“娘。”

他语声清润有礼，躬身向林氏行礼，姿态谦恭得体。

林氏连忙上前将人扶起，满心欢喜地将他迎入院中，细细打量许久，连连感慨他愈发稳重成熟。

周砚应声浅笑，目光不经意间扫过天井，一眼便瞥见了廊下静立的沈清禾。

少女素衣温婉，立在秋光之中，眉眼干净恬淡，气质温润出尘，带着江南水土独有的灵秀温柔，与北城女子截然不同。察觉到他的目光，沈清禾立刻垂眸敛神，身姿端正，静待引荐，进退有度，礼数周全。

林氏当即开口介绍，语气温和自然：“阿砚，这是你的远房表妹沈清禾。家中遭逢大变，父母双亡，无依无靠，暂住我院中。往后你们便是表兄妹，朝夕相处，你需多照拂一二。”

周砚闻言了然，微微颔首，目光平和无逾：“表妹安好。”

沈清禾屈膝浅礼，声线轻柔恭谨：“清禾见过表哥。”

秋风拂院，落叶轻扬。

沉寂数月的小院，因一位归客的到来，悄然掀开了全新的篇章。往后朝夕共处，分寸礼教、避嫌守礼，成了沈清禾心中时刻谨记的规矩，也为平淡安稳的寄居生活，埋下了隐隐的未知波澜。