第五章 叔公的钟表店

庄吾醒来的时候，阳光正照在他脸上。

他躺在一张老旧的皮沙发上，身上盖着一条毛毯，毛毯边缘磨出了线头。空气里有金属和机油的味道，还有淡淡的茶香。他认得这里——钟表店二楼的工作间，叔公平时修表的地方。

他坐起来。头疼得像有人往他脑子里塞了一块烧红的铁。

“醒了？”

叔公坐在工作台前，背对着他。手里拿着一块怀表，正在用镊子拨弄什么。工作台上摊着那本古籍——逢魔历。书页泛黄，边缘卷曲，像是被翻过成千上万遍。

“叔公。”庄吾的声音哑得不像自己，“昨晚……”

“昨晚你梦游了。”叔公头也不回，“走到街上，摔了一跤。盖茨那孩子把你送回来的。”

庄吾低头看自己。睡衣换了。不是昨晚那件。他掀开毯子，手臂上没有任何伤痕。昨晚那些裂纹、那些铠甲、那场战斗，像一场过于清晰的梦。

但表盘不在了。

“找这个？”叔公放下怀表，转过身。他手里捏着那块暗金色的表盘，裂纹依旧，但指针停了。不走了。

“叔公，你到底——”

“先喝茶。”叔公把表盘放在工作台上，推过来一杯冒着热气的绿茶，“喝完再说。”

庄吾盯着那杯茶。普通的玻璃杯，普通的茶叶，飘着几片碎末。和平时一模一样。但叔公的眼神不一样了。那双总是笑眯眯的眼睛此刻很静，静得像深潭。

他端起杯子喝了一口。茶是温的，刚好入口。

“逢魔历是逢魔时王本人写的。”叔公开口了，语气像在讲今天菜市场的白菜多少钱一斤，“记录了他成为魔王之后所有的时间线。每一个被他改变的历史，每一个被他拯救或毁灭的世界。”

庄吾握着杯子，指关节发白。

“您怎么会有这本书？”

叔公沉默了一会儿。他站起来，走到窗边，拉开窗帘。阳光涌进来，照亮了工作台上那些散落的齿轮和发条。灰尘在光柱里慢慢飘。

“因为我就是写这本书的人。”

庄吾的杯子差点掉在地上。

叔公转过身。他的背挺得很直，站姿忽然不像一个上了年纪的老人了。他的目光落在庄吾身上，带着一种庄吾从未见过的复杂情绪。

“或者说，”叔公继续说，“我是未来的你。在某个时间线里，我选择了退休，回到过去，开一家钟表店。等着年轻的自己来找我。”

庄吾放下杯子。手在抖。

“你在开玩笑。”

“我希望是。”

叔公走回工作台，翻开逢魔历。书页自动翻到了某一页。上面有一幅画像——戴着王冠的男人，面容模糊，但轮廓和庄吾一模一样。

“昨晚那些回收者，”叔公的手指划过书页，“是时间管理局的残党。在逢魔时王重置世界之后，他们失去了大部分力量，但还有一些在夹缝中游荡。他们在回收被遗落的时间碎片。”

“月读……”

叔公的表情暗了一瞬。

“她的时间线本来就不稳定。她是未来人，在重置后的世界没有根基。回收者带走了她身上的时间锚点，她就……从这个世界上消失了。所有人都会忘记她。除了你。”

庄吾站起来。毯子掉在地上。

“我要去找她。”

“找不到的。”叔公的声音很平，“被回收的时间不会回到原来的地方。它们被送进了时间的缝隙。除非……”

“除非什么？”

叔公合上书。他走到庄吾面前，伸手按在孙子的肩膀上。那只手很轻，却沉得像压了一座山。

“除非你重新成为逢魔时王。”

空气凝固了。

庄吾看着叔公的眼睛。那里面有他自己的倒影——一个年轻的、慌乱的孩子，和那个倒影背后藏着的、模糊而巨大的轮廓。

“如果我重新变成逢魔时王，”庄吾说，“我会失去什么？”

叔公没有立刻回答。他转身走回工作台，拿起那块停摆的表盘，放进庄吾的掌心。

“你会失去作为人类的时间。”他说，“逢魔之力是时间的燃料。你用得越多，你自己的时间就烧得越快。到最后……”

“到最后怎样？”

叔公看着他。目光里有心疼，有骄傲，还有一种庄吾不敢去辨认的东西。

“到最后，你会变成那座钟楼。”叔公说，“永远站在那里，看着所有的时间流逝。不能再向前走，也不能回头。”

工作台上的老式挂钟忽然响了。当，当，当——敲了十下。

庄吾低头看表盘。指针不知什么时候又动了，现在指向十点整。表盘表面浮现出一行字，新的：

“第二个祭品，即将献上。”

他抬头看叔公。

叔公也看见了那行字。老人闭上眼睛，深深吸了一口气。

“盖茨。”叔公说，“下一个是盖茨。”

庄吾攥紧表盘，转身就往楼下冲。

身后传来叔公的声音，不大，但每一个字都清清楚楚：

“庄吾。你只有一次机会。要么找回你的力量，要么看着所有人消失。没有第三条路。”

庄吾的脚步在楼梯上停了一瞬。

然后他继续跑。

冲出钟表店大门的时候，阳光刺得他睁不开眼。街道上人来人往，一切正常。但他口袋里的表盘在发烫，指针在加速旋转。

他掏出手机，拨盖茨的号码。

嘟。嘟。嘟。

没人接。

庄吾开始跑。

表盘上的字在阳光下依然清晰，暗红色的光像血一样渗出来：

“第二个祭品，已锁定。”