桃夭

残冬的日光斜斜洒在族学的土墙上，微弱的光线给学堂添了几分温暖。陶木生合上书卷，高声吩咐散学。孩子们纷纷收好笔墨竹简，木桌在挪动中发出吱呀轻响。年纪小的孩子早已按捺不住，背起粗布书袋，蹦跳着涌出学堂。年长的学子们则恭敬地上前躬身行礼，才转身离去。

门外寒风微拂，檐角残雪未消。一路嬉闹声渐渐远去。陶木生站在门口目送孩子们离校，待人声慢慢消散，他才回身收拾案头课业。提了一整天的心终于放下，嘴角微微扬起，心想看来这先生也不难做，好好教导说不定还真能教出一两个成才的。趁着时间还早，陶木生决定留在学堂再学上一个时辰，做了先生后自己的时间不如从前宽裕，更该利用这些零碎时间。

夕阳西下，土墙上的影子慢慢拉长直至消失。陶木生收拾好东西回到了家。家里正好是晚饭时间，刚一进门，陶母就迎了上来：“木生回来了，快把东西放下吃饭吧。”

“好香啊，娘你今天还炖了肉？”陶木生闻到了熟悉的肉香，走到桌前一看，果然是一道腊肉炖干豆角。秋天晒干的豆角浸在肉汤中，挑上一筷子，腊肉和豆角的香味融合在一起，令人垂涎。

“今天是你第一天当先生，肯定辛苦了。听你四婶说那群皮猴子被你管得服服帖帖的，连家鸣那小子都没闹呢。”陶母高兴地说。

这村子几乎全是陶姓人家，几乎家家沾亲带故。陶母提到的家鸣就是上午带头捣蛋的那个小子。按照辈分来看，他是陶木生的叔叔辈，平日里仗着辈分高、年纪大，总是带头捣蛋，今天也不例外。

“家鸣年纪小调皮也是有的，大点就好了。在学堂里你是夫子，他是学生，你就只管教他，他要是捣蛋，你也别客气，谁也说不出什么。”陶父沉稳地说。

“爹娘你们放心，既然我做了族学的夫子，就会负责到底。我不怕他们调皮，我有的是办法治他们。”陶木生宽慰道。

到了晚上，陶木生照例去找桃夭。

“桃夭，今天是我第一天去族学，你不知道去之前我心里一点底都没有。到了那儿倒还好，不过那群孩子真是调皮，我去的时候他们还在那里嬉戏打闹，没有一点进学的样子。幸亏我绷住了脸没露怯，要不然今天还不知道要怎么收场呢。”陶木生说着今天的事。

“今天听你娘念叨说那群孩子可调皮了，说是那个叫家鸣的经常带头顶撞老夫子，经常被罚戒尺，但是学堂的学生还是经常和他胡闹。听得我也担心他会欺负你，还好你镇住了他们。”桃夭也为陶木生担心。

“从今天看来，确实是他带头，上课还没多久他就开始传纸条，还当我看不见。”陶木生肯定了桃夭的话。

“那你怎么办？也是用戒尺打他吗？”桃夭好奇地问。

“你也知道他以前经常被罚戒尺，肯定不怕戒尺了，所以我罚他抄书。叔爷重视他的功课，他不敢偷懒的。家鸣就算不喜欢也要抄，这会儿估计还在抄呢。”这就是陶木生的法子。

“有用吗？”桃夭不太放心。

“有用的，我要是拿戒尺罚他，他不但不听话，叔祖母也会心疼他。罚他抄书就不会，叔爷和叔祖母还会替我监督他。”陶木生很有信心地说道。

“你真是狡诡。”桃夭高兴地说。

“‘狡诡’不是这样用的，‘狡诡’是个贬义词。”陶木生哭笑不得。

“那我应该说什么？”桃夭意识到自己用错了词，连忙问道。

“夸赞聪明的词有很多，比如颖悟形容聪慧过人，悟性高；机敏形容机警灵敏，反应快；睿智形容见识深远，聪慧明达；聪慧，聪明而有智慧。而你刚才说的‘狡诡’含负面意思。”陶木生给她解释。

围绕这个话题，陶木生又给桃夭讲了许久。