桃夭陶

夜里陶木生翻来覆去，怎么也睡不着。白天知县大人的赏识、张老爷和善的态度，这些以前连想都不敢想的好事，让他心里一阵阵激动。再想到因为得中秀才，族里给了银钱免了徭役，自家还即将新增土地翻修房屋，父母即将过上乡绅的日子在不用每日劳作，自己也在族中扬眉吐气站的一席之地。一切似乎都在朝着好的方向发展。这正是自己十年寒窗苦读所要实现的，可心中总感觉有些不踏实。好不容易迷迷糊糊地入睡，梦里的陶木生又在参加院试，看着考题却怎么也答不上来。一次落榜，两次落榜，第三次还是落榜。恍惚间，他成了红榜前看榜的老叟，看到年轻的后生们一个个中了秀才，自己满心不甘发疯似的撕毁红榜，嘴里喊着“假的！假的！都是假的！我是秀才！我才是秀才！”“看又一个没考上发疯的”周围的人指指点点。陶木生满头大汗地从梦中惊醒。

醒来后再也无法入睡，一闭眼就是自己满头白发看榜的情景。既然如此，陶木生干脆起身披衣坐在桌前，眼前摆放的是今天知县大人赠送的那本《论语集注》，思绪却飘到了张老爷家。张老爷家也有这次参加院试的学子，可惜名落孙山。那名学子同样苦读多年，家境远超自己，还有名师指导，学识上肯定不会差到哪儿去。那为什么自己能中秀才而他没有？陶木生心知是桃夭帮了自己，陶木生问自己若是没有桃夭和她的桃花香，自己真的会如梦中一样，变成那个白发看榜的老者吗？陶木生心里充满了不确定。两次院试陶木生见到很多比自己天资更为出众，比自己更为勤奋但还是落榜的学子。自己不如他们但比他们多了一个桃夭，就比他们先一步成为秀才。

不知不觉间，陶木生走出房门来到院子里，目光落在那棵桃树上，出神许久。

“木生，这么晚了你怎么还不睡啊？”桃夭的声音在寂静的夜空中响起，陶木生这才回过神来。

“没什么，只是白天的事还没和你分享，又怕你已经睡了。”陶木生淡淡地回应道。

“怎么会，我不用睡觉也行的。”桃夭调皮地晃了晃树枝，笑嘻嘻地说，“你白天有什么有趣的事发生吗？你这几天都好忙，好久都没和我说话了。”

“白天我去拜访了知县大人和张老爷，知县大人送了我一本《论语集注》，张老爷像是慈祥的老人，还邀请我去他家和张公子切磋经义。”陶木生大致讲了一下白天的见闻。

“知县大人是谁？他送你的《论语集注》很珍贵吗？比银子更珍贵？”桃夭好奇地问道，虽然她没去过外面的世界，但知道张老爷是个送了很多银子的人，银子就是一种顶好的东西，没见着陶父陶母看见银子嘴都合不拢了嘛。

“圣人之言怎能与金银相比？再说书是知县大人的勉励，银子是张老爷对我才华的认可，并无轻重之分。”陶木生先回答了礼物哪个更为珍贵的问题，然后解释说知县大人是本地的父母官，县里的最高长官，百姓生活中的大小事务都由他决断，包括断案审狱、调解纠纷，征收赋税、劝课农桑，兴修水利、赈济灾荒、教化百姓、兴办县学等。

“这么厉害？也就是说，在这里他就是老大咯，你们都要听他的是吧？”桃夭直截了当地说道，理解虽完全正确，但陶木生还是希望她能委婉一点。可惜，妖精不懂人间的弯弯绕绕。4