【第三十六章】满月之局

皇长子满月这日，宫内从上到下都透着喜气。礼部依着陛下亲拟的名帖，把满月宴办得十分风光体面，紫宸殿内悬了新换的宫灯，案上摆着时鲜瓜果与御膳房新制的喜点，六宫妃嫔、宗室命妇齐齐赴宴，衣香鬓影，笑语不断。人人都说，这是大魏立国两载以来的头一位皇嗣，圣恩隆重些也是应当的。宰怀莲一身隆重的宫装坐在席面上，抱着襁褓里的皇长子元衍，脸上的笑是真心实意的——她从前在宫里，依靠的是容貌、心机和一点点圣眷，如今手里终于抱了个实打实的依仗。那孩子在襁褓里睡得安稳，小脸红扑扑的，宰怀莲低头看他时，眼底那点平日里藏得极深的锋芒，也软了几分。我坐在偏席，远远看着她，晚晴低声道：“娘娘，宰嫔今日的派头，似是比从前还足了些。”我道：“母以子贵，她熬了这两年，图的就是今日。”

宴过三巡，皇后端着酒盏起身，当众走到宰怀莲面前，说道：“宰嫔为陛下诞育皇长子，劳苦功高，本宫借此敬你一杯。”宰怀莲慌忙抱着皇子起身，连道不敢。皇后却温声劝道：“你只管坐着。你是皇长子的生母，便是天家的功臣，往后这宫里，谁也不敢轻慢你。”她说着，亲手将酒盏递到宰怀莲面前，目光扫过满殿命妇，又落回宰怀莲怀中的孩子身上。她这话说得亲厚，可满殿众人都听得出来皇后的弦外之音——皇长子的生母是功臣，那画坊的旧账、入宫的门路，便是前尘往事，不该再提。我握着酒盏，指尖发紧。皇后这一杯酒，不是敬宰怀莲，是把"皇长子生母"这块招牌，亲手给宰怀莲扶正。殿内丝竹声还在响，可我分明觉出，方才还热闹的席面，有那么一瞬，静了半息。

宴席散去后，我独自走在回宫的甬道上，夜风带着殿里残留的酒气，吹得宫灯微微晃。闻人慕凝不知何时从后面跟了上来，低声问道：“姐姐，皇后今日抬举宰嫔，是为何？”我便把脚步放慢，为她解惑道：“皇后要的，是把宰怀莲扶起来，让她和我在秤台上站得一样高。”闻人慕凝还是不解：“可林家在此次查账中失了臂膀，皇后不去稳住世家，反倒扶持一个低位妃嫔？”我道：“正是因为林家折了臂膀，她才需要拉一个同盟。她捧宰怀莲，一是堵住'中宫苛待皇长子生母'的嘴，二来，是要让陛下看看——她这个中宫，容得下皇长子的生母，容得下寒门，倒是显得我谢家，成了独占圣眷的那个。”闻人慕凝听着，眉头渐渐蹙起，道：“这一手，倒是比直接打压高明。”

闻人慕凝沉默半晌，问道："那姐姐要如何应对？"我道：“皇后要捧，便让她捧。宰怀莲若真把'皇长子生母'这块招牌立住了，安分守己，那便是我当初点她那条路的正路；她若借着皇后的抬举，又起了别的心思，那便是她自己把路走窄了。”我停顿了一时，继续说道：“林家折了户部这一大臂膀，皇后如今能做的，不过是后宫这盘大棋。她越急，越容易落子出错。”闻人慕凝点了点头，没再追问。我们并肩走了一段，到了分岔的宫道口，她屈膝告辞，转身往自己的宫苑去了。我站在原地，望着她的背影消失在宫墙拐角，又抬头看了看天色。

夜色已经完全笼罩了这座宫城，紫宸殿的灯火在身后渐渐远了，只剩甬道两旁的宫灯，一盏一盏，照着脚下的青石路。