【第十三章】寒砧秋信

时序入冬，霜落庭阶。

距离恩科下诏已经过去了两月，科考的各项章程仍然在反复斟酌，并未定下确切的开考日期。朝堂之上，各家世家的往来密信络绎不绝，风声暗流，尽数通过家书递进深宫来。

瑶华宫的窗棂蒙着一层薄薄的寒霜，我坐在临窗下的软榻上，手中捧着一封刚刚送来的家信。晚晴侍立在一旁，替我拢了拢身上披着的狐裘。

“父亲信中说，工部已经开始在丈量土地，着手着为新科士子栖身的客馆。只是相府那边，如今频频向陛下递折子，言说寒门骤然大量的登科入仕，恐扰乱旧有的官僚秩序。”

我缓缓读罢，将信纸搁在案上，望向窗外，树杈上已无残叶。

林家的姿态，其实早已摆在明面上。

相府不反对开恩科，却竭力想要限制着寒门士子未来的权位，不愿让这也无根无凭的寒门新仕，分走世家世世代代经营的权柄。朝堂之上，新旧两派的交锋，全部藏在一道道递上御案的奏疏。

“闻人家呢？”我随口朝晚晴问道。

“回娘娘，闻人大人那边压力也不小，。”晚晴低声回话，“不少世家的旧臣私下里频频递帖子给他，希望闻人大人能够偏袒士族子弟，不要一味地偏重寒门。只是闻人大人一概不松口，只恪守陛下的旨意，却也因着此事得罪了不少旧门士族。”

我微微颔首。

闻人慕凝的父亲，身为当世大儒，一身清名，可身处这恩科主考的位置，便就成了众矢之的。守本心，便要得罪世家；若徇私情，又会辜负帝王的期许。简直是进退两难。

这便是士族间博弈的残酷。

一场尚未开考的科举，已经把谢家、林家、闻人家三家，全部都架在火上烤。

正沉吟间，殿外传来宫人通传，闻人慕凝前来造访。

不多时，她就步入殿内，今日她身披一件素色披风，眉眼间带着一丝藏不住的疲惫。屏退左右伺候的宫人，殿中就余下我们二人。

“你也收到家中的来信了吧。”闻人慕凝落座，接过温热的茶盏，指尖微微发凉，“家父近日真是日夜不眠，既要拟定科考的题目，又要应付各方人情的施压。世家大族轮番地登门，人情纠缠，简直是避无可避。”

“陛下的心思，本就是想借此次恩科来制衡朝堂上的世家大族。‘我轻声说道，”闻人家身居本次主考的位子上，是帝王手中的一把刀，可刀太过锋利，握着也会伤及自身。“

闻人慕凝长长的叹谓一声道：”不止前朝。后宫之中，风波也在暗自汹涌。我今日路过了碎玉轩外面，听见里头的宫人闲谈，宰美人常常对着窗外发呆。她虽然在安分静养，可时常还是会i问起，寒门士子入朝之后能够得到何等官职。“

我心头一动。

看来宰怀莲依旧是把所有的念想，都寄托在腹中的皇嗣身上。

恩科一日不开启，她的期待便是一日都不会消弭。她没有家族可以依仗，便把全部的希望都寄托在这世道的改变之上。

”她是在幻想罢了，将来她的孩子 也能挣脱出身的桎梏。“我淡淡说道，“可她忘了最重要的一点，恩科选的是臣子，而不是皇子。朝堂可以容许寒门出将相之才，却不会轻易容许一个平民出身的嫔妃所生皇子，将来撼动士族根深蒂固的储位格局。“

闻人慕凝默然。

世族向来都是盘根错节，朝堂上的世家势力，不会因为一场恩科就彻底消散。就算寒门士子能够做官，可关乎储君之事是国本，依旧是世族能拿捏的筹码。

”皇后那边，近来如何？”我问。

”坤宁宫那边，自然还是表面上平静无波。“闻人慕凝声音压得更低，”相府不断从宫外递来消息，皇后每日都在看密报。她一面要稳住作为中宫皇后的体面，一面要替林家抵御因恩科带来的冲击。如今她对待碎玉轩那位，也不再仅仅是防备一个身怀龙裔的妃子，而是在提防，倘若来日宰怀莲诞下皇子，会不会得到寒门新臣的拥护。“

一语点破皇后的要害。

皇后的顾虑，已经从后宫的争宠，延伸到朝堂的势力博弈。

倘若日后宰怀莲的皇子长大，得到新晋寒门官员的支持及拥护，那便会是林家最大的威胁。

我望着窗外，寒霜覆满庭院的枯枝，，寒意浸透骨血。

深宫之中，从来就没有孤立的人和事。

谢家忙于营建官署，被绑上新政的车轮之上；闻人家手握科考主考，盛名之下危机四伏；林家竭力维护世家的旧势，处处设防；而碎玉轩哪位，怀揣着一场虚妄的期许，静待分娩。

恩科迟迟未开，可各方的算计，早已先行一梦。

“我们身在后宫，没有办法干预前朝，只能谨守本分。”我看向闻人慕凝。“谢家掌有工部的差事，闻人家身负科考的重任，我们两家都已处于新政的风口浪尖。往后行事，更要步步小心，莫要被他人抓住把柄。”

闻人慕凝频频点头：“这个我明白，只是这下风雨欲来，已近在眼前了。”

闲谈了片刻，她便起身告辞回宫in，不愿久留，免得替我引来旁人的。

待闻人慕凝离去，殿内重回寂静的氛围。

我走到窗外，望着窗外沉沉的天色。

寒砧敲秋，书信往来。

前朝世族的角逐，已经丝丝缕缕地渗入红墙之内。

恩科未开启，可棋局已经开始步步收紧。

碎玉轩的胎孕，世家的兴衰，帝王的制衡，全部缠绕在一起。

我心里清楚，平静的日子，已经所剩无多了。2