粮道危机

王庭的冬天，比大周境内来得更早，也更凛冽。

虽然拿下了这座草原的权力中心，但陈默面临的第一个难题，不是残余的蛮族势力，而是——饿肚子。

十万大军，加上归降的数万蛮族俘虏，每天消耗的粮草是个天文数字。北境的补给线拉得太长，加上连日大雪封山，后方的运粮队迟迟未到。

王庭的公仓里，存粮少得可怜。拓跋宏走之前，要么烧了，要么运走了，只留下一个空壳子。

“东家，不能再等了。”李二牛急得嘴上起了燎泡，“弟兄们已经开始杀战马吃了。再这么下去，不用蛮子打，咱们自己就得饿死在这冰天雪地里。”

陈默站在王庭最高的瞭望塔上，望着远处苍茫的雪原，眉头紧锁。

“归降的那些部落，真的没有一点存粮？”陈默问。

“鬼眼七查过了，”李二牛啐了一口，“那帮老狐狸，一个个哭穷比谁都惨。说今年雪灾，牛羊冻死大半，他们自己都吃不饱。可我不信，草原上的狼再饿，洞穴里也会藏两口肉。”

陈默眼中闪过一丝寒芒。

“不信就对了。传令下去，让鬼眼七带着‘夜不收’，把周围五十里内所有归降部落的营地都给我摸一遍。记住，我要确切的证据。”

两天后，鬼眼七回来了。

他带回的不是消息，而是一个被五花大绑的蛮族奴隶，和一辆被油布盖得严严实实的牛车。

“东家，查到了。”鬼眼七的声音依旧沙哑，“赤鹿部，就是那个最先投降、哭得最惨的老家伙，他的营地里，地窖挖得比王庭的还深。里面藏了三千石小米，还有几百头风干的牛羊。”

“三千石……”李二牛眼睛都直了，“够咱们全军吃三天了！”

“不止。”鬼眼七冷笑一声，“这只是我随便找的一个地窖。赤鹿部是草原上的大部落，他们藏的东西，远不止这些。而且，他们还在暗中联络其他部落，准备等咱们断粮的时候，反咬一口。”

陈默看着那个瑟瑟发抖的蛮族奴隶，平静地问：“是你带的路？”

奴隶拼命磕头，嘴里说着听不懂的蛮语。

“他说，他是被逼的。赤鹿部的人杀了他的家人，逼他守地窖。”鬼眼七翻译道。

陈默点了点头，转身对李二牛说：“点兵。带上铁林卫，跟我去赤鹿部的大营‘做客’。”

赤鹿部的大营里，老族长正围着火炉，喝着热腾腾的奶茶，享受着羊腿的美味。虽然外面大雪纷飞，但他的帐篷里却温暖如春。

“族长，听说汉人的军队已经断粮了，开始杀马了。”一个亲信讨好地说道。

老族长眯着眼，得意地笑了：“汉人再厉害，也抵不过一个‘饿’字。等他们饿得没力气拿刀，咱们就……”

话音未落，帐篷的门帘被人一把掀开。

寒风裹挟着雪花卷了进来，紧接着，一个高大如铁塔般的身影堵住了门口。

李二牛提着还在滴血的大斧，咧开嘴，露出一口白森森的牙齿，笑容狰狞：“老东西，吃得挺香啊？”

老族长手里的奶茶杯“啪”地一声掉在地上，滚烫的奶茶溅了一身，但他却感觉不到疼。

“你……你们怎么……”

“怎么找到这儿的？”李二牛大步走进来，一脚踢翻了火炉，“老子是来告诉你，别把汉人当傻子。你们藏的那点粮食，够给老子塞牙缝吗？”

半个时辰后。

赤鹿部的大营外，堆积如山的粮食和牲畜被搜了出来。

周围其他归降部落的首领们，被陈默“请”到了现场。他们看着那堆积如山的物资，一个个脸色煞白，浑身发抖。

他们都知道，自己部落里也藏了粮，而且手段和赤鹿部如出一辙。

陈默骑在马上，居高临下地看着跪在地上的老族长，声音冰冷：“本将军优待俘虏，你们却阳奉阴违，私藏军粮，意图谋反。按大周军律，当如何？”

“斩！斩！斩！”身后的铁林卫齐声怒吼，声震云霄。

老族长瘫软在地，连求饶的话都说不出来。

“杀。”

陈默吐出一个字。

刀光闪过，一颗苍老的头颅滚落在雪地里，鲜血瞬间染红了白雪。

全场死寂。

那些部落首领们吓得连头都不敢抬，生怕下一个轮到自己。

“本将军知道，你们每个人家里都藏了粮。”陈默的目光扫过众人，如同实质般的压力让他们喘不过气来，“现在，给你们一个机会。主动把粮食交出来，本将军既往不咎，还按市价收购。若是谁敢私藏一粒米……”

他指了指地上的尸体，“这就是下场。”

“不敢！不敢！”

“我们愿意献出所有粮食！”

“将军饶命啊！”

首领们争先恐后地表忠心，生怕慢了一步。

当天夜里，源源不断的粮草车队，从各个部落的营地驶向大周军营。

李二牛看着重新堆满的粮仓，乐得合不拢嘴：“东家，这招真绝了！这下咱们不仅够吃，还能富余不少呢。”

陈默却没有什么喜色。

他看着远处漆黑的草原，心中清楚，杀鸡儆猴只能管用一时。

草原的冬天才刚刚开始，物资的匮乏，将是悬在所有人心头的一把利剑。

“传令下去，”陈默淡淡道，“开放互市。用我们的茶叶、布匹、铁锅，换他们的皮毛、药材和……马匹。”

“东家，这时候还做生意？”李二牛不解。

“只有让他们活下去，这盘棋才能下得久。”陈默转身走进大帐，“而且，我要让这草原上的每一根羊毛，都打上大周的印记。”

风雪依旧在呼啸，但王庭内的危机，暂时解除了。

只是，陈默知道，真正的考验，才刚刚拉开序幕。朝堂的猜忌，草原的暗流，都将随着春天的到来，一并爆发。1