侍妾？还是抵债来的？

暮春的宫宴，锦绣堆香。

大靖后宫的凤仪殿里处处悬着柔缓的纱幔，各地勋贵、文武大臣的家眷齐聚于此，环佩叮当，笑语连绵。桌上摆着蜜饯、新摘的樱桃与精致糕点，女眷们三三两两聚在一起，谈论首饰、儿女与府中琐事，一派祥和。可这份热闹底下，处处都是尊卑、家世、脸面的较量。

将军府正妻沈令姝一身月白绣兰草的命妇礼服，发髻上只簪一支玉簪，端方得体，进退有度。她是沈家嫡女，深谙宫廷规矩，今日带温穗入宫，本只是碍于宫中传召，不好将府里有名义的侍妾独自留在府中落人口实。

温穗跟在她身后半步远。

她穿一身极素的米青色襦裙，料子普通，没有金珠玉翠，乌发简单挽了个低髻，只别了一枚小小的银质素簪。容貌清秀却不惹眼，一双眼总是怯怯垂着，肩膀微微收拢，像是生怕自己挡了谁的路。

她本就是抵债入府的侍妾，裴凛从没有把她放在心上，从未与她圆房，还曾说她像块没有生气的木头。沈令姝待她不算刻薄，却也绝无半分亲近，只把她当作一件需要带着、不能丢人的“府中人”。

“少说话，别乱看，有人同你搭话，顺着便是，莫惹是非。”进殿前，沈令姝侧头，声音平静地叮嘱了一句。没有暖意，只是主母对府中物件的提点。

温穗连忙轻轻颔首，细白的手指紧张地攥着裙摆边角，指尖微微泛白：“是，妾身记住了，夫人。”

她心里慌得很。

皇宫太大，人太多，人人身份都比她高。在将军府里尚且如履薄冰，更何况这里。她唯一的念头便是：安安静静，缩在不起眼的角落，熬到宫宴结束，平平安安回府就好。

宴中女眷各有圈子。高官嫡女、世家命妇谈笑风生，争相展示新得的珠钗画作，偶尔投过来的目光落在温穗身上，大多带着轻浅的打量与不以为意。不少人都隐约听说，骁卫将军裴凛府里有个抵债来的侍妾，木讷无趣，将军连碰都懒得碰。有人低声窃窃私语几句，温穗听见零星字眼，头垂得更低，不敢有半分辩解。

她早就习惯了。

夫之命大于天，裴凛没有给她撑腰，沈令姝也不会为她出头。她能做的，只有忍。

就在这时，一阵轻快的环佩声由远及近。

萧灵姝来了。

安乐长公主一身嫣红罗裙，鬓边缀着几支鲜活珠花，明艳得像春日枝头最盛放的桃花。她是当今摄政王萧玦一母同胞的亲妹，先帝嫡女，全大靖谁都知道，长公主万千宠爱在一身，连摄政王那样杀伐狠厉的人，唯独对这个妹妹处处纵容。

女眷们纷纷起身行礼。

“参见长公主殿下。”

萧灵姝随意摆了摆手，并不端架子，一双亮晶晶的杏眼好奇地扫过全场。她早就腻了世家女眷们千篇一律的奉承攀比，心里正闷得慌。忽然，她的目光停在了人群靠后的那个小小的身影上。

别的女子或是刻意展露风华，或是忙着逢迎说笑，唯有那一个。

安安静静站着，不往前凑，不争糕点，不攀比首饰，别人看她，她也不抬眼去回视，没有讨好，没有嫉妒，没有半点汲汲营营的样子。就像一株长在墙角、不与繁花争艳的禾穗。

是温穗。

萧灵姝心头一下子生出莫名的喜欢。

她见多了削尖脑袋往上钻的女子——有的想攀附她哥哥摄政王萧玦，有的盼着能入皇帝萧允徽的眼，有的一心想为父兄谋好处。可这个姑娘，好像什么都不想要。

“那个是谁呀？”萧灵姝悄悄拉了旁边侍女一下，小声问。

侍女低声回话：“回公主，是骁卫将军裴凛府里的侍妾，名叫温穗，今日跟着裴夫人沈氏一起来的。”

侍妾？还是抵债来的？

萧灵姝心里顿时生出几分疼惜。

她没有多想，提着裙摆，径直穿过一众命妇，走到了温穗面前。

所有人都愣了。

沈令姝也微微一怔，立刻就要带着温穗行礼：“臣妇参见长公主——”

“免啦免啦！”萧灵姝笑着伸手，竟然直接一把拉住了温穗微凉的手腕。

温穗浑身猛地一颤！

她从未被金枝玉叶的长公主主动触碰过，惊得整个人僵住，睫毛飞快地抖了好几下，吓得几乎要往后缩，眼底迅速浮起一层无措的水汽，却又拼命忍着不敢露出来。

“呀，别怕呀。”萧灵姝感觉到她的颤抖，非但没有放手，反而更软了语气，“我又不会吃了你。”

她低头仔细看温穗。姑娘垂着眼，长长的睫毛像蝶翼，安安静静，一点攻击性都没有。明明生得这样软，却好像一直都在绷紧自己，随时等着受委屈。萧灵姝越看越喜欢。

“你叫温穗对不对？”

温穗喉头轻轻动了动，声音细若蚊蚋：“是……民……温穗，见过长公主殿下。”

“别这么拘谨。”萧灵姝笑得眼尾弯弯，“这里闹哄哄的，没意思。我宫里种了好多兰草，还有新送来的桂花糕，味道极好。要不要随我回我的寝殿安乐轩坐坐？”

这话一出，周围的女眷全都悄悄交换了震惊的眼神。

长公主居然主动邀一个将军府不起眼的侍妾去自己的寝宫？

沈令姝也意外，却不敢阻拦，只得体地微微欠身：“穗儿，能得公主垂青，是你的福气，听公主吩咐便是。”她心底并无欣喜，只暗忖：莫要惹公主不快，连累裴家才好。

温穗更是慌了。

她一个卑贱侍妾，怎么敢去长公主的寝殿？可“夫之命大于天”的念头刻在骨子里，如今是长公主的吩咐，她哪里敢拒绝。她只能慌慌张张地福身：“穗……穗遵命。”

萧灵姝开心极了，干脆就这么牵着她的手，领着她往外走，全然不顾身后一堆探究、嫉妒、诧异的目光。其中站得不远处，勋贵宋家嫡女宋明漪正端着茶杯，将这一幕尽收眼底，秀丽的眉眼之间，悄然掠过一丝不悦。

一个抵债来的侍妾，凭什么能得长公主另眼相看？

萧灵姝全然没有留意旁人的心思，一路牵着温穗穿过回廊、花树，回到了她的安乐轩。

寝殿明亮温暖，窗台上摆着一排兰草，香气清淡，桌上果然放着一碟精致的桂花软糕。萧灵姝把侍女都屏退到门外，殿里只剩下她们两个人。

她拉着温穗坐到铺着软垫的坐榻上，亲手取了一块桂花糕，塞到温穗手里。

“尝尝，御膳房新做的，甜而不腻。”

温穗捧着那块小小的糕点，指尖都有些发颤，不敢下口，只低声道：“谢殿下赏赐。”

萧灵姝看着她这副小心翼翼、生怕做错任何一件小事的模样，心里又软又酸。她微微倾身，认真地看着温穗垂着的眉眼，轻轻说道：

“温穗，我很喜欢你。”

温穗猛地抬了一下眼，又飞快地低下去，不知所措。

“我见过好多好多人，个个都想争点什么，争宠爱，争名声，争家世体面。”萧灵姝的声音真诚又可爱，“可是你不一样，安安静静的，一点都不抢。我就喜欢这样的。”

她伸出手指，轻轻碰了碰温穗的手背，郑重许诺：

“以后若是在将军府，或是在外头，有人敢欺负你，你就想方设法告诉我。不管是谁，我萧灵姝都替你讨回公道！记住啦？”

温穗愣住了。

长这么大，从来没有人跟她说过这样的话。

没有人会说“我帮你”。所有人只会告诉她“要顺从”、“要忍”、“不要惹麻烦”。

有温热的湿意慢慢涌上眼眶，她慌忙低下头，长长的睫毛遮住眼底泛起的水光，不敢真的哭出来，只极轻极轻地“嗯”了一声。

“穗……穗记下了。谢长公主。”

她不敢真的相信这份善意会长久，可在这一刻，这是她在这冰冷的人世间，收到的第一份没有附加条件的暖意。

而安乐轩殿外的廊角，玄色衣袂一闪而过。

摄政王萧玦刚处理完一份密奏，顺路来看看妹妹，本打算不进去打扰，却无意间透过半开的雕花窗，看见了榻上那一小团素淡的身影。

一个他从未见过的女子。

被他那向来眼高于顶、很少对谁上心的妹妹，郑重地护在了羽翼之下。

萧玦负手立在廊下，俊美阴鸷的脸上看不出任何情绪，狭长的眼眸微微眯起，将“温穗”这个名字，不动声色地，记在了心底。