两支队伍在松林岔路口狭路相逢。
后方骑兵勒住马匹,马蹄踏在枯枝上,发出一阵噼啪碎响。银甲反光在昏暗林间格外刺眼,骑兵队长抬手一挥,士兵迅速散开,堵住了来时的退路。
“王子有令,拦住他们,不要伤灰衣姑娘!”
“走西侧小路!”林拾晚沉声开口,目光快速扫过前方小径,“这条道狭窄,马匹无法通行,能甩开骑兵。”
众人不敢耽搁,立刻冲入西侧林间小道。道路两旁松树丛生,枝桠横斜,只能单人依次通过。骑兵纷纷下马,徒步紧随在后追赶,脚步声在林中不断逼近。
凌霜落在队伍末尾,随手折断一根粗壮树枝,不断打落身后伸来的长矛。苏晚护着灰姑娘,始终把她护在队伍中间,不断拨开挡路的低矮枝杈。
沈砚一边向前跑动,一边留意两侧树木,低声提醒:“注意头顶枯枝,小心被绊住。”
林间小道蜿蜒向上,地势渐渐抬高。跑至一处陡坡,灰姑娘脚下被树根一勾,身子猛地向前踉跄。苏晚伸手去拉,差了半寸。
林拾晚靠前半步,伸手稳稳扶住她的上臂,等灰姑娘站稳,便立刻收回手,继续向前推进。
“谢谢。”灰姑娘喘着气。
追兵的呼喊声越来越近,已经只有数十米距离。
“前面有断崖,下方有藤蔓!”沈砚抬眼望见前方的地形,快速判断,“藤蔓结实,可以顺着滑到下方的谷地,甩掉追兵。”
众人冲到断崖边,向下望去,数根粗壮藤蔓垂落,谷底被林木覆盖。
“依次下滑,我断后。”凌霜迅速站定。
灰姑娘攥紧藤蔓,深吸一口气,率先向下滑去。苏晚紧随其后。沈砚抓着藤蔓往下,中途藤蔓轻轻晃动,他微微一顿,林拾晚在上方伸手托了一下他的手肘,稳住身形,随即松手。简单的动作一闪而过,没有多余言语。
很快,几人全部落到谷底。凌霜最后滑下,落地时反手扯动旁边的枯枝,松动的泥土石块哗啦啦滚落,暂时堵住了断崖上方的小路。
“暂时挡住他们了。”凌霜喘了口气,拍掉身上泥土,“但这只能拖延一小段时间,骑兵很快会寻找别的下坡路线。”
谷底林木茂密,空气潮湿。沈砚拿出笔记本,借着透过树冠缝隙漏下的微弱天光,标记断崖与谷地位置。
“这片谷地横向很长,我们沿着谷底向北走,能绕开黑松林的主力搜捕圈。”沈砚看着纸上的路线,轻声说道。
林拾晚看向北面:“出发,保持安静。”
一行人沿着谷底密林潜行。
松林上方,王子骑在白马上,听着手下骑兵的汇报,神色依旧平静。
“他们跳下断崖进入谷地了?”
“是的殿下,小路被落石暂时阻断。”
王子轻轻摩挲水晶鞋,唇角扬起浅浅笑意。“不必强行追赶,安排人守住谷地所有出口。把这片山谷,变成他们新的牢笼。我倒要看看,她能躲藏到什么时候。”
谷底,几人尚不知晓,所有通往谷外的出口,已经悄悄被亲卫封锁。
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