百合宫内,灵姝临写小楷,桃叶快步走入,低声禀报。

公主,长春宫那边又有新鲜事。皇后娘娘打算变卖库房旧首饰,银子拿去善堂收养孤童。可外头不少宫人乱嚼舌根,暗地里造谣,说皇后变卖珍宝是为自己敛财。明玉心里委屈,可皇后娘娘并不在意这些闲话。
灵姝搁下笔,轻轻蹙眉。
皇嫂心怀仁善,甘愿承受污名接济孤儿。可后宫流言最是伤人,无端生出非议,终究麻烦。魏璎珞如今常在皇后身侧,她怎么看待此事的?


听说魏璎珞很是敬佩皇后,觉得皇嫂胸襟宽广。方才皇后娘娘和魏璎珞闲谈古时帝王情事,说起董鄂妃。魏璎珞直言顺治帝在董鄂妃死后逼宫人殉葬,太过冷酷无情。偏偏这话被皇上听见了。
哦?皇兄性子,最忌讳宫人妄议帝王旧事。想必动怒了。


是。皇上当场就要治魏璎珞的罪。魏璎珞反应极快,搬出顺治罪己诏,说这些都是诏书里写的话。皇上一时语塞,又认出她就是当初在御花园给灵柏挠痒痒的宫女,特意叮嘱皇后,说这宫女心思多,要多加防备。皇后娘娘却依旧信任魏璎珞,替她辩解。
灵姝沉默片刻,指尖捻着笔杆。
这魏璎珞,胆子真是越来越大。每次身陷险境,总能凭口舌脱身。只是这般锋芒,迟早会惹大祸。傅恒可去长春宫了?


奴才听说,魏璎珞亲手做了猪脬热水袋送给傅恒大人。海兰察抢过去把玩,袋子炸裂烫伤了他。傅恒心中起疑,觉得魏璎珞此举或许另有所图。
灵姝心口微微一沉,那熟悉的酸涩又漫上来。
她竟主动给傅恒送东西。

她压下情绪,淡淡开口
备轿,我去长春宫一趟,看看皇嫂。”

长春宫庭院。
乾隆刚刚离开。皇后坐在廊下,魏璎珞侍立一旁。明玉面色还有些愤愤不平。
灵姝带着桃汐 桃叶走入院内,皇后看见她,微微起身。

阿姝来了
皇嫂。方才听闻皇兄在此动怒,我放心不下,过来瞧瞧。

皇后轻轻一笑

不过是一场虚惊。璎珞说话直,惹了皇上不快,好在已经化解。”
灵姝目光扫过一旁垂首站立的魏璎珞,语气平静
你胆子不小,竟敢随意评议前朝帝王之事。今日是皇后护着你,若是换做旁人,断不会轻易放过。


奴才谨记公主教诲。
灵姝转头看向皇后
皇嫂,变卖首饰接济善堂,是积德行善之举。只是流言难防,还需稍加留意,免得有心人借此事做文章。皇兄方才提醒您提防魏璎珞,也并非全无道理。此女聪慧过人,可心思深沉,行事敢铤而走险。”


我知道。可璎珞本性不坏,危难之时敢于挺身而出,我愿意信她。
正说话间,傅恒前来长春宫请安。进门见到灵姝,躬身行礼。

臣参见公主。参见皇后娘娘。
灵姝抬眼看向傅恒,目光淡淡。她想起桃叶所说猪脬热水袋一事,心底酸涩,面上依旧维持端庄。
傅恒大人免礼。方才听闻侍卫处闹出一点小意外,海兰察被烫伤,伤势如何?

傅恒一怔,随即回话

多谢公主关心,伤势不重,外敷药膏便可痊愈。”
他下意识侧头看了一眼魏璎珞。这一眼,落在灵姝眼中。
灵姝轻轻吸一口气,不再看他,转向皇后
皇嫂,我还听说娴妃娘娘那边,弟弟在牢里染病,内务府不肯预支月钱,娴妃只能变卖自己随身首饰救亲人。骨肉煎熬,实在可怜。有空,我们可以去延禧宫探望一番。


娴妃素来傲骨,如今落到这般境地。也好,改日我们一同过去看看。
傅恒在一旁静静听着,没有插话。他余光数次不经意落在魏璎珞身上,心中还在思索方才热水袋一事究竟是不是意外。
灵姝将这一切尽收眼底,不愿再多停留。
皇嫂若是无事,我便先告辞。

第二日午后,天光清淡,云影沉沉。
皇后记挂娴妃处境,特意遣人知会灵姝,二人相约同往延禧宫探望。
往日清雅规整、素净端庄的承乾宫,如今冷清得令人心凉。
庭院无人洒扫,阶前落满枯叶,殿内连烛火都舍不得多点一盏,处处透着窘迫寒酸。
灵姝伴着富察皇后缓步入殿,尔晴、明玉、桃叶 初桃随侍在后。
入内便看见娴妃独坐窗边。
昔日温婉淡然、不争不抢的娴妃,此刻鬓发微乱,素衣洗得发白,手中捧着一方锦帕,正低头默默擦拭自己仅剩的几支旧首饰。
为了给狱中染病的弟弟凑药钱,她已经变卖了大半贴身物件,如今所剩无几。
听见脚步声,娴妃抬眸,见是皇后与固伦公主,神色一慌,连忙起身屈膝行礼。

臣妾参见皇后娘娘,参见靖和公主。
富察皇后快步上前,伸手扶起她,眼底满是疼惜。

快起身吧。无需多礼。
灵姝静静立在一旁,目光扫过空荡荡的妆台、寥寥无几的陈设,心底轻轻一叹。
娴妃姐姐素来勤俭自持,清高傲骨。如今落得这般拮据,实在让人心寒。

娴妃勉强扯出一抹浅笑,神色淡然,却掩不住眼底疲惫与沧桑。

多谢娘娘与公主挂怀。宫中用度规矩森严,臣妾份例有限,家中出事,本就是臣妾无能,不敢劳烦二位挂心。
皇后拉着娴妃落座,温声询问。

听闻你弟弟狱中重病,内务府刻意刁难,不肯预支你的月例银子?
一句话,戳中娴妃满心委屈。
她素来不争宠、不结党,安分守己半生。可一朝家道败落,昔日对她和和气气的宫人、内务府奴才,尽数落井下石、冷眼相待。
娴妃鼻尖微酸,却依旧强撑镇定。

宫中人情冷暖,世态炎凉,臣妾……算是彻底看清了。
灵姝闻言,轻声开口,语气温和却通透透彻:
姐姐与世无争,从不趋炎附势,本该安稳度日。可深宫便是如此,你不争,便人人都敢欺你。你无宠无势,便连底下奴才也敢肆意轻辱。

皇后闻言微微颔首,随即吩咐尔晴取来银两绸缎,赠予娴妃周转家用、救治亲人。
娴妃再三推辞,终究拗不过皇后盛情,含泪收下。
殿中短暂温情脉脉。
闲谈片刻,二人不便过多打扰娴妃心绪,起身告辞。
走出承乾宫,秋风扫过宫道落叶,凉意袭人。1
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