第57章 开荒种棉

“金丝牛”带来的喜悦还未散去，白颖已将目光投向了村民更迫切的需求——穿衣。

李家沟地处偏僻，土地贫瘠，村民们大多衣不蔽体，冬日里仅靠单薄的旧袄和茅草御寒。布匹昂贵，寻常农家一年到头也攒不下几尺粗麻布。白颖深知，要想真正让村民安居乐业，解决“穿”的问题，与解决“吃”的问题同样重要。

这日，她带着一家人，再次踏上了后山那片被她改良过的药田附近的荒地。这片地土壤肥沃，日照充足，正适合种植她空间里储存已久的——棉花种子。

“景煜，你看这片地，”她指着眼前的一片荒坡，“开垦出来，种上棉花。待秋后收了棉桃，轧出棉絮，纺成线，织成布，村民们便不用再挨冻了。”

刘景煜二话不说，抽出腰间匕首，开始清理荆棘灌木。他力大无穷，动作利落，不过半日功夫，便将一片不小的荒地清理得干干净净。刘念则跟在爹爹身后，小手里攥着几颗母亲给他的棉花种子，学着娘亲的样子，时不时弯腰，将种子小心翼翼地埋进松软的泥土里，嘴里还念念有词：“种子……喝水水……长大……做花花衣服……”

白颖看着这一大一小两个身影，心中满是暖意。她取出空间里早已培育好的棉花幼苗，开始移栽。这些幼苗经过灵泉水的滋养，比寻常棉苗要健壮许多，叶片肥厚，色泽翠绿。她又用稀释的灵泉水浇灌了一遍，确保成活率。

开荒种棉的消息很快传遍了李家沟。村民们听说王妃要教大家种“能长出花衣服”的庄稼，都好奇又期待。李老头带着村里胆大的汉子们来帮忙，白颖便趁机将棉花的种植技术、田间管理、病虫害防治等知识，一一传授给他们。她讲得通俗易懂，村民们听得津津有味，虽然有些将信将疑——毕竟在他们认知里，庄稼长粮食，哪有长布的？

白颖也不多解释，只道：“按我说的做，秋后便知分晓。”

棉花种下后，她并未闲着。她知道，有了棉花，还得有纺织技术。恰好，村里有个年迈的李婆婆，年轻时曾是织布能手，只是后来家道中落，织机也坏了，便荒废了手艺。她亲自登门，送上米和肉，请李婆婆出山，并承诺由她出资，修缮织机，召集村里心灵手巧的妇人，组建一个纺织小组，由李婆婆传授技艺。

李婆婆感念王妃的尊重，又见小世子乖巧可爱，便一口答应下来。白颖又从空间里取出一些改良过的、纤维更长更柔韧的棉种，交给李婆婆试纺，并亲自指导她们如何用最简单的方法去除棉籽、弹松棉絮、纺成均匀的棉线。

这个过程并不容易。村民们最初纺出的线粗细不均，织出的布也歪歪扭扭。但她不厌其烦，亲自示范，甚至利用念儿对动物的亲和力，让小家伙时常去纺织坊“视察”，给妇人们鼓劲。念儿也乐在其中，看着纺车转动，听着机杼声，小嘴里还跟着哼哼唧唧，仿佛在为她们伴奏。

王爷则成了最得力的后勤与护卫。他不仅负责开垦更多的荒地，还亲自进山，挑选最合适的木材，为纺织坊打造了一批更轻便、更耐用的新式纺车和织机。他虽不善言辞，但他沉默的守护和强大的实力，给了所有人最大的安全感。

日子一天天过去，棉花苗在灵泉水的滋养下，长势喜人，比寻常棉田要高出一大截。纺织坊里，妇人们的手艺也日益精进，纺出的线越来越匀，织出的布虽然还略显粗糙，但已经能看出细密平整的雏形。

这日，镇上回春堂的陈厚德又来了。这次他没敢张扬，只派了个伙计送礼，想再求些王妃的“灵药”。伙计在村口等着，正巧看到几个妇人抱着刚织好的第一匹棉布，兴冲冲地往白氏庄园送。

那棉布虽是初成品，却洁白柔软，触手温润，与粗硬的麻布截然不同。陈厚德派的伙计也是个有眼力的，认出这布匹的价值，回去添油加醋地一说。陈厚德心中大震，他本以为白颖只是个会治病的神医，没想到竟还有如此能耐，能让村民织出这等好布！

他立刻意识到，这“棉花”和“纺织”，或许是个比药材更大的商机！但他也清楚，如今的白氏，早已不是他能用银子打动的了。他思来想去，决定换个法子，派了个心腹，带上厚礼，再次登门，这次不求药，只求能“观摩学习”一番，甚至暗示愿意高价收购棉花种子或棉布。

白颖自然看穿了他的心思，但直接拒绝未免太不近人情。她让赵启传话：“棉花乃李家沟安身立命之本，暂不外传。棉布若有多余，或可酌情换取所需药材。至于种子，恕难从命。”

陈厚德得了回话，虽有些失望，但也明白王妃已是今非昔比，不敢再有非分之想，只能暗叹自己当初有眼无珠，错过了与这位“活菩萨”深度合作的机会。

而她，看着纺织坊里越来越熟练的妇人们，和那匹刚刚织好的、属于自己的第一匹棉布，心中充满了成就感。她将那匹布裁下一块，给念儿做了一件柔软舒适的小褂。刘念穿着新衣裳，在院子里跑来跑去，开心得不得了，小脸笑成了一朵花。

“娘亲……软软……香香……”念儿扑进母亲怀里，蹭着新衣裳，奶声奶气道。

她抱着儿子，看着阳光下那洁白柔软的棉田，和远处忙碌的村民，心中一片宁静与满足。这棉花，不仅将温暖村民的身躯，更将织出李家沟未来的繁荣。而她和丈夫、儿子，正一步步地将这个偏僻的山村，打造成真正的世外桃源。

只是，她不知道，这洁白柔软的棉花，和那日益精进的纺织技术，很快就会引来另一双眼睛的注视——一双来自京城，代表着皇室利益的眼睛。