退缩进行时

“海格，”她说，“我们是不是应该——回去？”

海格看了她一眼。“你害怕了？”

“不是害怕，”艾芙琳说，“是战略性撤退。”

“不能撤，”海格摇头，“我们得找到那只受伤的独角兽。它可能就在附近。”

他分派任务：“你们三个一组，跟着提灯走。如果遇到什么——发信号。放火花。我会马上赶到。”

“什么算‘遇到什么’？”德拉科问。

“任何你不认识的东西。”海格说。

“我不认识的东西太多了。”

“那就放火花。”

海格转身走了，巨大的身影很快消失在黑暗中。

三个人站在原地。

哈利看了看艾芙琳，又看了看德拉科。德拉科看了看艾芙琳，又看了看哈利。艾芙琳看了看他们两个，叹了口气。

“走吧。”

他们在禁林里走了大约十五分钟。德拉科走在中间，艾芙琳走在他左边，哈利走在右边。提灯在哈利手里，光在树干上投下歪歪扭扭的影子。禁林安静得可怕，只有脚步声和偶尔传来的树枝断裂声。远处不知什么地方传来一声低沉的、让人头皮发麻的嚎叫。

德拉科停下脚步。

“那是什么？”

“狼。”哈利说。

“禁林里有狼？”

“有。还有八眼巨蛛、马人、巨怪、阴尸——”

“波特！”德拉科的声音几乎是尖叫，“你别说了！”

“你问的。”

“我后悔了。”

“那你别问。”

“你——”

“德拉科。”艾芙琳拉住他的袖子，“别说话。听。”

三个人安静下来。

然后他们听到了。

那种声音很低，很轻，像是有人在用指甲刮石板。夹杂着一种液体滴落的声音，滴答，滴答，滴答，规律得像某种邪恶的节拍器。声音从他们左前方传来，树影后面。

德拉科的脸在提灯的光下白得发青。

“那是什么？”他小声问。

哈利握紧了魔杖。他往前走了两步，提灯举高。光照出去，照在了一棵巨大的橡树后面。

一个黑影。

一个人形的黑影。披着斗篷，兜帽遮住了脸。他——或者它——正跪在地上，头低着，嘴凑在一只银白色的、已经不再动弹的独角兽的脖子上。它在喝血。艾芙琳能看到它的嘴唇——或者类似嘴唇的东西——在动，一吸一吐之间，独角兽的血从白色的毛皮上滴下来，渗进黑色的土地里。

艾芙琳的胃翻了一下。

那个黑影抬起头。

兜帽下面是一张脸。或者说，是曾经是一张脸的东西。皮肤像蜡一样苍白，紧紧地绷在骨头上，鼻孔是两道细缝，眼睛是红色的，像两颗烧着的炭。没有嘴唇，嘴只是一个裂口，血顺着裂口流下来，滴在它的袍子上。它看着他们，眼睛——如果那双红色的东西可以被称为眼睛——在黑暗中亮得瘆人。

德拉科发出了一声很小的、像是被掐住喉咙的声音。

然后他跑了。

“哇——！”

他的尖叫声在禁林里回荡，越来越远，越来越小。他的脚步声像一头受惊的鹿，噼里啪啦地踩过落叶，消失在黑暗中。

艾芙琳站在原地。哈利站在原地。那个黑影看着他们。

艾芙琳的脑子里只有一句话。

（那是伏地魔。那是伏地魔。那是伏地魔。）

她上辈子在快餐店后厨炸鸡翅的时候，遇到的最可怕的事情是油锅起火。这辈子她遇到了伏地魔。还是没鼻子的版本。

（我宁愿回去炸鸡翅。）

那个黑影动了。它站起来，斗篷在夜风里飘动。它往前迈了一步，又一步。提灯的光在它红色的眼睛里反射出诡异的光芒。艾芙琳感觉自己的膝盖在抖，手指在抖，全身都在抖。

（跑。跑。跑。）

她想跑。她的身体在尖叫着让她跑。但她的脚像是被钉在了地上。提灯在哈利手里——哈利！——她转头看了一眼。哈利捂着额头，脸色惨白，指缝间能看到一道红色的伤口在渗血。他的魔杖掉在地上，眼镜歪在一边。他正在倒下。

提灯从哈利手里滑落，砸在地上，玻璃碎了，火焰灭了。

黑暗吞没了一切。

艾芙琳什么都看不见了。她只能听到那个东西的呼吸声——不，不是呼吸。那个东西不需要呼吸。那是袍子摩擦地面的声音。它正在靠近。越来越近。