隘口逢敌

暮色浸染层叠山峦，队伍终于踏入落霞隘的地界。

两侧断崖高耸，落日余晖将岩壁染成一片赤红，落霞隘之名便由此而来。谷间草木茂密，乱石遍布，极适合隐匿藏身。按照先前打探的情报，一小股逆命散修便潜藏在隘口深处的岩窟之内。

“大家压低气息，分散行进。”顾玖芯元抬手示意，银色逆纹贴在众人体表，悄悄遮掩住一行人身上的逆命本源波动，“不要主动释放术法，避开开阔地带。”

十七名随行弟子立刻散开，两两结伴，借着岩石与林木掩护，缓慢向岩窟方向靠拢。沈烬握刀的手微微收紧，目光不断扫过四周崖顶与林间阴影，警惕潜藏的追兵。

苏溯行走在队伍侧方，心神铺开，用溯命之力轻轻探查周遭流动的命丝。

周遭鸟兽、山间草木，还有同行伙伴的命轨全都清晰连贯。可每当感知落到自己身上，那片熟悉的空白便一闪而过。这次幻影只是一瞬的黑暗，没有多余画面，轻得如同错觉。苏溯敛了敛心神，压下心底那一丝莫名的空落，继续探查前路。

不多时，前方岩窟洞口出现几道人影。

几名衣衫简朴的男女守在洞口，手中握着刻纹短刃，眼神戒备地望过来：“何人靠近此地？”

“自逆谷而来。”顾玖芯元上前，指尖凝出一缕逆谷专属的银色秘纹，“携秘纹传讯之法，前来寻访同道。”

银纹亮起的刹那，岩窟外几人神色骤松，连忙撤去戒备。为首的中年男子名为卫岑，正是这群散修的领头人，快步上前迎接一行人入内。

岩窟内部干燥宽阔，简单铺着干草，角落堆放着干粮与疗伤药。卫岑叹了口气，诉说近况：“我们躲在此地已有三年，执命司时常在隘口外围巡逻，好几次险些被发现。这里人手太少，只能勉强自保。”

众人坐下交谈，交换彼此情报，约定以秘纹建立长期联络。就在商谈快要收尾之时，窟外突然传来急促的警示哨声。

“不好！有执命司斥候过来了，一共五人！”在外放哨的少年冲进岩窟，声音急促。

空气瞬间紧绷。

沈烬当即起身，拔刀出鞘：“诸位留守岩窟，我和苏溯、顾玖芯元出去阻拦，不要在窟内交战，避免洞窟位置暴露。”

三人快步冲出岩窟，其余弟子迅速封锁洞口，隐匿气息。

五名身着灰甲的执命斥候立于隘口山道，周身缠绕金色命丝，看见苏溯三人，当即催动术法，数道命丝锁链破空袭来，试图锁住三人的命轨。

“顾玖芯元，牵制两侧。”苏溯低声开口，虚妄溯零之力悄然运转。

银色逆纹自顾玖芯元指尖绽放，斩断迎面而来的数根命丝。沈烬身形疾冲，刀锋凛冽，直取为首斥候。

苏溯静静立于后方，目光追着飞舞的金色命丝。他催动溯命之力，轻轻抹除袭来锁链上的束缚之力。命丝寸寸溃散，斥候们面露惊骇，从未见过这般能够直接篡改命丝的能力。

激战片刻，五名斥候接连落败。苏溯刻意留了活口，只是抹除他们关于落霞隘方位的记忆，将几人驱离此地，不打算在此处大肆杀戮，引来大规模围剿。

斥候狼狈退走，山林重归安静。

卫岑带着散修走出岩窟，满脸惊叹：“好强大的逆命之力。”

苏溯收回力量，腕间归寂印微微发烫，转瞬又沉寂下去。方才激战全力催动溯命之力的一瞬，那片命途空白的幻影再次浮现，隐约看见命丝尽数断裂，万物归于虚无。

他不动声色，将这份异象藏起，只淡淡开口：“此地已经暴露痕迹，你们尽快收拾物资，择机转移，依靠秘纹互通消息。”

短暂休整过后，队伍和落霞隘的散修道别，连夜动身，继续奔赴下一处潜藏逆命者的地点。

夜色笼罩群山，队伍在林间悄然赶路。伙伴们都在为初次顺利联合同道而心生振奋，没人察觉到，苏溯腕间那道金色烙印，在方才动用力量之后，寂灭刻度，又悄悄加深了一分。