问斩

沈砚之回到抄录房时，第一声鸡叫刚过。

他把门从里面闩上，背贴着墙，缓缓滑坐在地。伤口在疼，骨头像散了架，太阳穴突突地跳。他闭上眼，想理一理今晚发生的事，可脑子像一锅煮沸的粥，什么都搅不开。

陈敬亭被公主府的人带走了。玉簪没了。梁墨去找韩御使。韩松还在狱里。周铁和卢起元也都在狱里。邝老九生死不明。他自己，一个九品刀笔吏，满身是伤，手里只剩一堆半真半假的纸。

天光从门缝底下漫进来，一点点染白了地砖。

沈砚之睁开眼，慢慢站起来，走到桌案前。案上还摊着他前天写的那些案情梳理，字迹潦草，圈圈画画。他低头看了好一会儿，忽然伸手把最上面那张纸拿起来，揉成一团，又展开。纸上写着一个名字：平阳公主。

“公主府。”他低声念着，手指在“公主”二字上重重敲了一下。

这支玉簪，从宫里流到良姑手中，再被卢起元夺走，又回到宫中。如果只是寻常旧物，根本不会有人在意。可公主府的人连夜来大理寺截人，说明玉簪背后的事，比偷盗严重得多。韩松早料到这一点，所以才留了后手，让梁墨去找他的堂兄。

沈砚之知道自己什么也做不了了。他只能等。等梁墨的消息，等天再亮一点，等这案子自己往前走。

可天亮之后，来的不是梁墨。

来的是一队兵。

沈砚之听见外头响起齐刷刷的靴声，像许多根铁棒同时在青石板上敲。他走到门边，从缝里看出去。十几个身着禁军服色的兵卒把抄录房外的小院围住了。为首一个腰挎长刀，亮着一块令牌，大声道：“寺丞大人有令，刀笔吏沈砚之，窃取案卷，私藏禁物，着即拿下！”

沈砚之的心口猛地一缩。他认得那块令牌的形制。不是大理寺的。是五城兵马司的。陈敬亭才刚被带走，兵马司的人就到了。这是早就准备好的第二刀。

他没有逃。院子已经被围死，后墙连窗都没有。他要是逃，就是坐实了“贼”的名头。他要是束手就擒，进了牢里，可能活不过下一更。

沈砚之深吸一口气，走过去，拨开门闩，把门大大方方地拉开了。晨光铺天盖地涌进来，刺得他微微眯眼。他整了整衣襟，一步跨出门槛。

“下官在此。”他说，声音不大，却把门口几个兵卒都震了一下。

为首的军官冷笑一声，挥手道：“拿下！”

两个兵卒扑上来，将沈砚之双臂反剪，用麻绳捆了个结实。伤口被扯得生疼，他闷哼一声，脸色惨白，硬撑着没跪下。那军官走到他面前，上下打量一眼，道：“算你识相。带走！”

沈砚之被推搡着往前院走。两旁的书吏、杂役都站在廊下看，有人低头避开，有人指指点点。王书吏也在人群里，嘴巴张着，半天合不上，像见了鬼。

沈砚之心里反倒出奇地平静。他想，陈敬亭被带走，韩松在狱中，周铁和卢起元也都被关着。能下令让五城兵马司来拿他的，只有一个人——公主府，或者站在公主府背后的人。这比通缉令升了一级，也从暗杀变成了明捕。

他被押到大理寺前院。那里已经站了一个穿深紫官袍的中年人。大理寺右寺丞何远，平时管殿最杂，专管差役考成。沈砚之从前只远远见过他两面，连话都没说过。

何远咳嗽一声，从袖中取出一卷公文，展开，当众念道：“查大理寺抄录房刀笔吏沈砚之，私闯寺狱，盗取案卷，窃走前朝禁物。经右寺丞核，即日起收押大理寺狱，待三司会审后问斩。”

最后两个字像一把烧红的刀，扎进沈砚之的耳朵里。

问斩。

沈砚之的头微微仰起，天光落在脸上，暖得发痒。他忽然觉得好笑。一个穿越前天天跟死人打交道的法医，穿越后到头来也要被砍头。这算不算死得其所？

“带走。”何远合上公文，转身进了正堂，连看都没看沈砚之一眼。

兵卒们推着他往寺狱走。沈砚之没反抗。他走得很慢，脚踝疼得厉害，每走一步都像踩在刀尖上。可他的脑子忽然前所未有地清醒。

他没有盗取案卷，没有私闯寺狱。这两条罪名，都是何远临时凑出来的。但要定他“窃走前朝禁物”，这个“禁物”是什么？玉簪？可那玉簪分明是韩松从老银杏树洞里给他的，不是他偷的。何远不可能知道这些，除非——韩松或者陈敬亭一方的人里，有人泄了密。

沈砚之被推进寺狱最外面的一间牢房。铁门“哐当”一声关上。他躺倒在冷硬的地上，望着头顶一方极小的气窗，天光从那里漏进来，照得他脸上忽明忽暗。

“阿莲。”他在心里念了一声，“这回，真得靠你们了。”

牢门外静极了，只有水珠从某处渗下来，滴在石头上的声响。一下，两下，三下。像某个鬼魂在牢门外用指节轻轻敲着墙。1