锦衣之下7

扬州的夜比京城安静。

官驿后院挂着两盏风灯，灯火被湿气裹着，照不出几步远。沈昭宁坐在窗边翻看白日的验尸格目，听见门外传来三下叩门声。

青禾出去看了一眼，很快回来：“姑娘，陆大人请您到后院说话。”

沈昭宁抬头：“现在？”

“他说，查案。”

她合上册子，唇角微微一弯。

陆绎找人，总能寻到一个最正经的由头。

她披上外衣，走到后院时，他正站在廊下等着。今晚他没有穿飞鱼服，深青色常服衬得身形清峻，肩上搭着一件黑色披风。看见沈昭宁，他只淡淡颔首。

“走。”

“陆大人夜里邀我出门，连一句解释也没有？”

“解释过了，查案。”

“我以为查案要带上六扇门。”

“杨捕头在整理验尸格目，袁捕快去问周飞。”

“那我为何被留下？”

陆绎看着她：“你认得香料。”

沈昭宁笑了：“原来我还有用。”

“沈姑娘若是愿意，也可以理解为我不想再向别人解释一遍。”

她轻轻哼了一声，跟他上了马车。

车轮碾过青石，发出规律的声响。陆绎坐在她对面，手里握着一盏小灯，光线落在他指节上，显出清晰的骨骼。

沈昭宁低头看了看自己的手。

耳后的伤已经结痂，手指上的划痕也只剩一线浅红。陆绎白日里见到她换药，什么也没有说，只让岑福把药瓶放到她桌边。

“陆大人。”

“嗯。”

“您是不是很喜欢让岑百户送东西？”

“他是我的属下。”

“那他一定很忙。”

“还好。”

“替您送帕子、送药、送手炉，还要替您传话。”沈昭宁掰着手指数，“若哪日他忽然不肯做了，您会怎么办？”

“换个人。”

“可我觉得岑百户最听话。”

陆绎抬眼：“沈姑娘对岑福很满意？”

“您这话听着有些奇怪。”

“奇怪吗？”

“像是吃味。”

车厢里安静了一瞬。

陆绎脸上没有变化，伸手把车窗掩得严实些，挡住从缝隙里钻进来的凉风。

“今夜风大。”

沈昭宁望着他的动作，笑意藏进眼底：“陆大人每次被说中心事，都喜欢做些无关紧要的事。”

“沈姑娘若再说下去，今晚可以留在马车里。”

“那岂不是辜负了您的邀请？”

“我没有邀请。”

“您让人来叫我，难道是请我去罚站？”

陆绎没有应她。

只是从案几下取出一只暖炉，放到了她膝前。

沈昭宁的手指搭在暖炉边缘，温热从掌心一点点漫开。她忽然不想再逗他，怕一开口，眼底那点藏不住的欢喜就会露出来。

马车停在周显已旧居外。

小院已经封锁，门上挂着扬州府的铜锁。陆绎下车后环顾四周，抬手推开一扇积灰的角门。沈昭宁跟在他身后，裙摆刚越过门槛，陆绎忽然停住。

她差点撞上他的后背。

“怎么了？”

“地上有水。”

沈昭宁低头，看见青砖间积着一层薄薄的雨水。她往旁边挪了一步，鞋底踩上潮湿的苔痕，身子顿时失去平衡。

陆绎转身扶住她。

一只手托在她腰侧，另一只手握住她的手臂。

沈昭宁整个人被他稳稳带回怀里，鼻尖撞上他衣襟，闻到一点冷冽的皂角香。

两人都停了下来。

陆绎低头看她：“站稳。”

“我站得很好。”

“沈姑娘方才差点摔进水沟。”

“那是青苔滑。”

“我知道。”

“您知道还说我？”

“提醒你。”

他的手仍放在她腰侧。

沈昭宁察觉到这一点，目光落在他袖口，轻声道：“陆大人，您可以松手了。”

陆绎像是这才发现两人的距离，立即收回手。

“走路看脚下。”

“您若一直扶着，我便不用看。”

“沈姑娘。”

“好，我看。”

她先一步往前走，耳尖却在夜色里慢慢红了。

小楼立在梧桐树下，窗户紧闭，墙角生着一层湿苔。陆绎走在前面，沈昭宁提着灯跟在后头。木楼梯年久失修，每踩一步都会发出轻响。

“这楼梯像是有人在叹气。”沈昭宁低声说。

“木头受潮。”

“陆大人连鬼也不信？”

“鬼不会留下脚印。”

“若它穿着鞋呢？”

陆绎回头：“沈姑娘若怕，可以走近些。”

“我没有怕。”

“那便离远些。”

沈昭宁抬了抬下巴，走到他身后半步。

二楼楼梯口忽然传来一声细响。

她抬灯照去，只看见两点幽绿的光。

沈昭宁呼吸一滞，脚下连退两步，撞进陆绎怀里。她本能地抓住他胸前的衣襟，另一只手也压上他的肩。

陆绎稳稳扶住她，身体纹丝未动。

那两点绿光从阴影里慢慢靠近，一只虎斑肥猫跃上栏杆，懒洋洋地冲他们叫了一声。

沈昭宁仍抓着陆绎没有松手。

“是猫。”他说。

“我看见了。”

“看见还不松？”

“我在确认它是不是会咬人。”

“它若会咬，已经咬了。”

“陆大人很懂猫。”

“我只懂你。”

话音落下，两个人都安静下来。

陆绎似乎也没有想到自己会说出这句，眉心微不可察地皱了一下。

沈昭宁抬头看他，眼底像盛着一盏小灯：“您方才说，您只懂我？”

“听错了。”

“我听得很清楚。”

“那便当我没说。”

沈昭宁终于松开他的衣襟，却没有立刻退开。她指尖在他胸前留下的褶皱上轻轻抚过，替他理平衣料。

“陆大人，衣服乱了。”

陆绎垂眼看着她的手，没有拨开。

等她收回手，他才转身朝楼上走。

“果然是浩然正气。”

“什么意思？”

“遇见一只猫，也要抓着人不放。”

“我抓的是陆大人，和猫没有关系。”

陆绎脚步一顿。

她从他身后走过时，清甜的笑声擦着夜风掠过去，留下一点若有若无的痒意。

小楼内没有灯，陆绎点燃火折子，昏黄光线照出桌椅和一排空荡荡的书架。沈昭宁走到窗边，发现西北侧的窗栓有新磨过的痕迹。

“这里最近有人开过窗。”

“周显已死时，窗户也是开着的。”

“看守说，他回来时浑身湿透，却没有打伞。若他只是醉酒自尽，为何还要特意打开窗？”

陆绎站到她身后，顺着她的视线看出去。

另一座小楼隐在夜色中，窗纸后透出一点微弱灯光。

“那里住过谁？”沈昭宁问。

“还在查。”

“与周显已相好的女子？”

“有可能。”

陆绎走到书桌旁，打开抽屉。里头空空荡荡，连一张废纸也没有留下。沈昭宁蹲下身，目光在墙角停住。

“酒坛。”

素闷户橱下压着一只旧酒坛，封泥已经干裂。陆绎伸手取出，放到桌面上。沈昭宁拆开裹在里头的丝绵，藿香和丁香的气味立刻散开。

她又从抽屉夹层找到青蒿和朱砂。

“是制胭脂的方子。”

“确定？”

“丁香、藿香浸酒，再用牛脂煎熬，青蒿调色，最后添朱砂。”沈昭宁把香料一一摆开，“周大人一个男人，独自备这些东西做什么？”

“送人。”

“您说得很快。”

“案子已经告诉我答案。”

“您只是缺一位替您辨香料的人。”

陆绎抬眸看她：“沈姑娘想要什么？”

“今晚的功劳算我一份。”

“早就是你的。”

她微微一怔。

陆绎低头合上酒坛盖，声音仍旧平稳：“从北郊找到香袋开始，你就在案子里。”

“陆大人把我算进去，是因为我有用？”

“沈姑娘很在意这个？”

沈昭宁望着他，笑意淡了些：“我只是想知道，若有一天我没有用，您还会不会叫我一起查案。”

小楼里只剩下火折子燃烧的细响。

陆绎没有立刻回答。

他将火折子放在桌面，抬眼看她：“你若没有用，便不会来到这里。”

沈昭宁心底微微发凉。

下一刻，他又道：“可你若没有用，我也不会让你来。”

她抬起头。

陆绎看着她，眼神沉静，像是在讲一件再简单不过的事实。

“沈姑娘值得我信。”

这句话比任何温柔话都更重。

沈昭宁指尖轻轻蜷起，故意转开目光：“陆大人对谁都这么说？”

“没有。”

“那我算特别？”

“别得寸进尺。”

“我只是想听您多说两句。”

陆绎抬手，将她鬓边一缕散发别到耳后。

他的动作很轻，指腹没有碰到她的皮肤，很快又收回去。沈昭宁整个人却像被那一点靠近定在原地，连呼吸也放慢了。

“夜里凉，你的伤还没全好。”

“我以为您会说，别耽误案子。”

“那是白日。”

沈昭宁看着他：“夜里呢？”

陆绎没有回答。

远处忽然传来一声巨响。

整座小楼都跟着震了一下，窗纸被火光映成血红色。提刑按察使司方向升起浓烟，第二声爆炸紧接着传来，惊得院外群鸟扑棱飞起。

陆绎一把扣住沈昭宁的手腕，将她拉到身后。

“留在这里。”

“是劫牢？”

“我去看看。”

“我跟你一起。”

“沈昭宁。”

“我不会往前冲。”她抬眼看他，“我跟紧你。”

陆绎看了她一瞬，握住她的手没有松开。

“跟紧。”

两人冲下楼，穿过院门。夜雨不知何时落了下来，细密的雨丝贴上脸颊，陆绎从门房取出一把油纸伞，撑开后偏向她这一侧。

沈昭宁看着他半边肩膀被雨水打湿，伸手去扶伞柄。

“我来。”

“你拿不稳。”

“我可以。”

“跟紧我。”

陆绎牵着她往前走，脚步不快，刚好让她能跟上。沈昭宁的手被他握在掌心，温度一点点透过雨夜的凉意传过来。

她低头看着两人交握的手，忽然觉得案情、爆炸、满城雨声都远了。

此刻她只听得见陆绎的脚步。

一下，又一下。

稳稳落在她身前。1