第三章檐下年岁

日子在这座古色古香的傅宅里缓缓流淌。

　　高墙隔绝外面城市的车马喧嚣，院内只有风声、竹叶摇晃，还有檐角铜铃偶尔细碎的轻响。

　　沈瑶渐渐适应了这里的生活。

　　晚棠院草木繁盛，春有海棠落瓣，夏有竹影满窗。每日清晨佣人会按时送来早饭，她做完功课，便一个人在院子里看书、喂池子里的锦鲤。

　　傅家的这一辈，傅芸兄妹三人，是傅砚辞的侄辈：大姐傅芸，性子爽朗通透，心思细腻；弟弟傅辰，少年意气，直率护短；最小的妹妹傅萱岁，天真烂漫，黏人爱热闹。三人不似府里其他长辈那般带着偏见，自小就和沈瑶交好，常常跑来晚棠院找她消磨时光。

　　杨琳娜傅远州夫妇二人待她也极好，她心里的芥蒂慢慢放了下来。

　　傅家的旁支晚辈时常会来主院探望老爷子。

　　那些长辈及旁支亲人看待她的眼神总是带着几分打量。知道她是孤儿院被收养回来的孩子，背地里总免不了窃窃私语。人前客客气气，转过身，闲话便顺着回廊飘进耳朵。

　　“说到底不过是外面接回来的，终究不是傅家血脉。”

　　“仗着老爷子心软，才能住进这么好的院子。”

　　这些话沈瑶都听见了。

　　她不会去争辩，只是攥紧手心，默默躲开，躲回自己的晚棠院，把那些刺耳的话语全部关在门外。她骨子里的自卑时刻提醒自己，不能惹事，不能发脾气，一旦惹得旁人不快，或许就会失去现在拥有的一切。

　　可流言，还是会有意无意传到傅庭州耳中。

　　十七岁的少年已经快要成年，多数时间泡在静书轩看书，处理一部分家族交代给他的事务。静书轩与晚棠院相隔并不远，中间只隔一片梅林。

　　这天午后，暮春的阳光融融，满地落着浅粉海棠花瓣。

　　沈瑶坐在亭子下的石凳上写作业，风一吹，花瓣簌簌落在书页上。她垂着头，笔尖在纸上沙沙滑动，安静得像庭院里的一抹影子。

　　脚步声由远及近。

　　沈瑶以为是送点心的佣人，没有抬头，直到一道清浅的雪松香笼罩过来，她才猛地抬眼。

　　是傅庭州。

　　他脱下了外出的外套，只穿一件简单的黑色针织衫，身形挺拔，立在满地落花之中。方才在主厅，他刚听见几位堂亲拿沈瑶的出身说笑，话语轻佻，听得人心中生厌。

　　傅庭州看见石桌上摊开的书本，又看向小姑娘微微泛红的眼角。

　　方才那些闲话，她定然又是听进去了。

　　“又听见他们说什么了？”他开口，声音不高，平静地落在风里。

　　沈瑶心里一紧，慌忙低下头，指尖捏着笔杆，指节泛白：“没有，小叔，我没在意。”

　　她习惯性地伪装懂事，不愿意给他添麻烦。

　　傅庭州蹲下身，视线与她平齐。少年漆黑的眼眸沉沉望着她，看透她强装出来的平静。

　　“不必强迫自己不在意。”他语气淡淡，“傅家养你，不是让你来受旁人闲气。”

　　沈瑶睫毛颤了颤，有温热的情绪堵在喉咙，眼眶一下子就热了。长这么大，所有人都教她要忍让、要懂事，从来没有人告诉她，不必忍受这些恶意。

　　“可是……我是被收养的。”她声音很轻，带着少年人独有的茫然，“我不该惹大家不高兴。”

　　傅庭州看着她这副小心翼翼的模样，心底掠过一丝涩意。

　　他太懂这种滋味。

　　明明身处富贵门第，无父无母，辈分尊贵，却依旧如同无根浮萍，时时刻刻要看旁人脸色。

　　“收养不代表你就要低人一等，大伯收养你是因为于你爷爷的交情，并非是可怜你。”他的声音放轻了几分，“在这里，你和所有人一样。”

　　满地海棠随风飘落，落在两人脚边。

　　沈瑶望着他近在咫尺的眉眼，心脏轻轻跳了几下。

　　少年的五官清隽冷冽，可看向她的眼神，却盛满难得的温和。

　　她慌忙挪开视线，害怕自己眼里翻涌的情绪被他看穿。

　　“我知道了，小叔。”她小声应下。

　　佣人这时端来了两碟精致的糕点与一壶清茶，摆放在石桌之上。

　　傅庭州没有立刻离开，索性在石凳上坐下。

　　“做题？哪里不会，可以拿来我看。”

　　沈瑶愣了愣，迟疑地把练习册推过去一点。

　　春日暖阳穿过枝叶，碎金般洒在书页上。庭院寂寂，竹影婆娑。

　　少年垂眸，修长的手指点在习题之上，低声为她讲解题目。清冽的嗓音，伴着风吹海棠的声响，漫过整座晚棠院。

　　沈瑶坐在一旁，一半心思放在书本，另一半，却悄悄落在他的侧脸上。

　　她还太小，分不清这份依赖究竟是什么。只知道在偌大冰冷的傅家，只要傅庭州在身边，那些不安与惶恐，便会悄悄褪去大半。

　　身份是横在他们之间一道无形的鸿沟。

　　他是傅家高高在上的小叔，而她，只是一个寄人篱下的孤女。

　　年少的情愫埋在心底，如同院中的草木，悄无声息，生根发芽。