北疆稚子，京华旧忆

北疆的春日来得迟，料峭寒风总要盘踞许久，塞外的野桃，非得熬到暮春时节，才肯怯生生绽开一簇簇浅粉花瓣，不像京城，入了三月，满城海棠便如云霞般铺展，风一吹，落英能铺满整条长街。

侯府的庭院里，几株桃树是姜绾凝当年亲手移栽下的。春阳缓缓漫过青灰院墙，落在院中青石地面，暖意驱散了北疆长久的寒凉。裴家的长子裴砚，如今已是长成挺拔的半大少年，眉眼轮廓承袭了裴靖岑一身凛冽英气，肩背宽阔，小小年纪便已有武将风骨。这些年他日日跟着父亲扎在军营，习骑射、读兵书，性子沉静内敛，不似寻常少年那般浮躁，遇事习惯深思。

一旁的小女儿裴月瑶，却是全然不同的模样。小姑娘性子柔和温婉，眉目像极了姜绾凝，一双眼眸清澈温润。她不爱舞刀弄枪，独爱书卷字画，常常搬个小杌子，静坐在廊下，翻看从京城千里迢迢捎来的典籍与画本。

这日午后，风轻云淡，暖阳融融。裴月瑶怀里捧着一卷泛黄的旧画册，纸页边角已经微微磨损。这画册是姜绾凝年少尚在靖王府时亲手绘制的，一页页，尽数描摹着京城风物：王府庭院盛放的海棠，曲径环绕的亭台楼阁，护城河上摇曳的画舫，还有上元之夜挂满长街的花灯。

小姑娘轻轻翻开一页，指尖拂过纸上层层叠叠的海棠花瓣，托着腮，抬眼望向身侧的姜绾凝，满眼藏不住的好奇：“娘，你常常和我们说起京城，那地方，真的有画里这般好看吗？”

姜绾凝坐在院中的石凳上，一身素色长衫，青丝简单挽起，她伸出指尖，轻轻抚过画册上晕开的海棠墨迹，眼底慢慢浮起一层淡淡的怀念，思绪仿佛顺着画卷，一下子飘回多年前的京华。

“京城自然是极好的。”她声音轻柔，缓缓开口，“每到暮春，满城海棠盛放，风过之处，落花如雨。街市热闹喧嚣，春日有踏青游人，上元有灯火长街，还有疼我护我的爹娘，王府里朝夕相伴的旧人。”

话音稍稍一顿，她轻轻叹了口气，眸光也淡了几分：“可繁华之下，也有高耸冰冷的宫墙，盘根错节的朝堂纷争。人心藏于锦绣衣裳之下，一步踏错，便是万丈深渊。”

就在这时，一阵脚步声传来。裴砚刚结束骑射操练，一身墨色劲装，腰间佩着短刃，额角还沁着薄薄一层汗珠，他抬手擦了擦汗，走到母亲身旁，目光认真问道：“娘，既然京城那样好，当年为何不留在那里？”

姜绾凝抬眼，望向侯府不远处的练兵场。开阔的校场上旌旗猎猎，裴靖岑正一身铠甲，亲自操练士卒。他身姿挺拔如青松，号令沉稳，风沙掠过他的衣摆，纵使远隔一段距离，也能感受到那份属于边关将领的厚重气场。

她唇角漾开温柔笑意，轻声回答：“京城是我的故土，藏着我年少所有回忆，可那里，并不是我的归宿。边关大漠，风沙辽阔，这里才有我牵挂一生的人。”

母子三人闲谈间，院外传来信使马蹄踏地的声响。风尘仆仆的信使下马，双手递来一封自京城跨越千山寄来的家书。是谢婉瑜亲笔写下的信，随信还附了一方小小的拓片。

姜绾凝接过信，遣下人送走信使，坐在石凳上慢慢展信细读。纸上字迹温婉，谢婉瑜在信中细细叙说京城近况。旧朝尘埃落定，如今已是新朝，三皇子萧景昭登基为帝，勤于政务，体恤百姓，朝堂风气清明，不再有往日无休止的皇子夺嫡风波。谢婉瑜的孩儿也已经长大成人，读书习礼，闲暇之时，还常常听母亲提起当年靖王府的郡主，偶尔会问起远在北疆的姜绾凝。

信里附带的拓片，是当年靖王府庭院中海棠石碑的拓印。昔日她尚在王府时，曾亲手在碑侧题过小字。时隔多年，石碑依旧立在旧院，海棠岁岁花开。

姜绾凝指尖轻轻摩挲拓片上深浅交错的纹路，心底百感交集。

她不曾见过那个穿越而来、占据她身躯的另一个自己，没有机会与对方相逢一语。可冥冥之中，仿佛有一道看不见的界线，隔开了两段完全不一样的人生。

她忍不住暗自遐想。若是当年那场缠绵经年的顽疾没能痊愈，若是赐婚三皇子的圣旨如期落下，她的人生，又会走向何方？

那样一来，她便会留在京华皇城，嫁入东宫，日后成为一国之母。居于金碧辉煌的宫殿之中，日日要周旋于后宫纷争、朝堂权谋，步步谨慎，如履薄冰。虽手握荣华，身处锦绣堆里，却要被宫墙牢牢困住，难得片刻自在，再也无法奔赴这北疆大漠，不能陪在裴靖岑身边，不会拥有裴砚与月瑶这一双儿女。

一念荣华，一念风沙。两条道路，天差地别。

夜色慢慢笼罩北疆大地，白日的暖意褪去，晚风裹挟淡淡的沙砾吹过庭院。裴靖岑处理完军中积压的军务，卸下铠甲，踏着月色回到内院。一推开门，便看见姜绾凝独自坐在灯下，烛火摇曳，她手中静静捏着那封来自京城的家书，神色怅然。

“在想什么，这般出神？”裴靖岑放轻脚步，走到她身侧坐下。

姜绾凝抬眸看向他，眼底万千思绪慢慢沉淀，淡淡一笑，将心中所想娓娓道来：“我在读婉瑜送来的信，想起京华旧事。方才在想，世间世事，万般皆是命数。倘若当年命运拐了一个弯，我留在京城，入皇室成婚，做一国之母。可那样的日子，看似尊荣无限，却要常年困在权谋风浪里，永无宁日。”

裴靖岑伸出手，稳稳握住她的手，掌心带着常年握兵器磨砺出的薄茧，却格外温热有力。他目光深沉而笃定，望着灯下的妻子，缓缓开口：“那只是另一个人的人生，是一段不曾属于你的幻境。你的人生不在深宫皇城，不在京华的繁华富贵里。你的人生，在这片辽阔大漠，在我的身旁，在一双儿女的岁岁成长之间。”

姜绾凝靠在他肩头，抬眼望向窗外。

夜幕之上，大漠星河璀璨无边，亿万星光倾泻而下，铺满苍茫原野。没有京城宫墙的遮挡，天地开阔，晚风安宁。京华旧忆是心底一抹温柔念想，而眼前大漠烟火、身边爱人膝下儿女，才是她此生稳稳握住的幸福。

未完待续。