咕噜咕噜

赛莲蒂亚学园的女性教师绫婕・佩露正在办公室的座位上抱头苦恼。

绫緁负责的科目是社交舞。那是贵族子女的必备技能。

正常来说，进入赛莲蒂亚学园就读的学生，在入学阶段都已经习有某种程度的舞艺。对跳舞感到棘手的学生当然不是没有，但至少也都打过了基础。

所以，绫緁作为指导者，目前为止都没有什么为了授课头痛的经验。

但谁想得到，今年高中部二年级，竟然出现两位骇人的问题学生。

那两人对于社交舞的基础一无所知，在课堂上还表演了某种要称之为舞蹈都过于厚脸皮的绝望级动作（找不到其他说法形容），令绫緁与在场其他同学顿失言语。

那两位问题学生的名字，叫做古莲・达德利与莫妮卡・诺顿。

他们都是今年转入高中部二年级的插班生。

“感觉步调有点慢，我要加速哩！”

“不要啊啊啊啊啊啊啊，快点停～～～～～～～～！〞

放学后的舞蹈教室里，活力充沛的少年嗓音，以及可悲少女的哀号正在回响。

活力充沛的少年──古莲正以原本步调的倍速踏着舞步，可悲少女──莫妮卡则被这样的古莲甩得团团转。

“就在这里──转步！”

在身材高大的古莲带动下，莫妮卡娇小的身躯以猛烈劲势咕噜咕噜地开始旋转。

这画面已经称不上什么舞蹈，只是一条恣意跑跳的大型犬以及手握牵绳被扯得东倒西歪的饲主。

就连原本在弹琴的娇小少年──尼尔也看不下去，忍不住大声说道：

“那个，请先暂停一下！暂停吧！”

听到尼尔的制止，古莲即刻停下动作…… 但，没法化解冲劲的莫妮卡，就这么转着转着摔倒在地。

“莫妮卡～～～～！”

急忙冲到莫妮卡身边的古莲，将她自地面扶起来，抓住那纤瘦的肩膀一个劲地猛摇。

“唔哇啊啊啊，对不起！你还好吗～～～～？”

“请…… 请不要，这样…… 摇我………… 啊呜……”

在极近距离下被活力过度充沛的古莲拉大嗓门唤着，三半规管已经蒙受巨大打击，加上身体又被剧烈摇晃，这下莫妮卡终于翻起白眼，再也没有动静。

倚着墙壁观摩这一连串互动的凯西，忍不住摇头叹气，绑在后脑的马尾也随之左右摇曳。

“…… 这不是比刚才上课时更惨吗。”

赛莲蒂亚学园的舞蹈课是由两班联合授课。搭档基本上由教师指派，被指名与莫妮卡搭档的人正是古莲。

娇小的莫妮卡与高大的古莲虽然身高差距过大，但总之就先让两位插班生凑成一组，观察一下他们的舞艺程度──佩露教师打的算盘似乎是这样。

就莫妮卡而言，能与相识的古莲组成一组可谓幸运女神眷顾。要是换作与初次见面的同学搭档，八成会因为过度紧张而手忙脚乱到诡异的地步。

“原来我跟莫妮卡一组啊！请多指教哩！”

“请、请多多，煮教…… 唔……”

就算是认识的对象，极度怕生的莫妮卡还是不善于望着对方的脸交谈。尤其当对象是男性时，这种倾向会特别显著。

即使如此，古莲也没有表现出任何不悦，而是牵起莫妮卡的手，大方地站上舞厅。

瞧他态度洋溢着无比自信，肯定是个社交舞好手吧。莫妮卡擅自如此作想…… 然而──

下一瞬间，古莲就带着亲切的笑容这么说道：

“我啊，从来没跳过社交舞呢。总而言之，就先有样学样试试吧！”

骗人的吧？这念头才刚闪过脑内，紧接着，莫妮卡就被古莲甩得天旋地转。

就这样，插班生拍档得到了下次要一起接受补考的告知。

一旦测验再度不及格，莫妮卡与古莲直到校庆为止，每天放学后都必须留下来补习。最糟的情况下，可能得牺牲寒假去接受特别辅导。

万一演变至此，无论学生会的工作，还是第二王子护卫任务，肯定都会受到影响。

（因为这种理由而无法继续执行任务的话，绝对会被路易斯先生臭骂啦～～～～！）

所以，莫妮卡无论如何，都非得通过下次的补考不可。

“呜呜…… 整个人，都还七荤八素的……”

好不容易回复意识的莫妮卡，瘫坐在地按着头诉苦，凯西也蹲到莫妮卡的身边，一脸忧心忡忡地望着她。

“莫妮卡，你还好吗？站得起来吗？”

“呜呜…… 还好，我没，问题。”

自从几天前，发生窃盗犯冒充艾柏特商会入侵的事件，凯西就变得不时会跑来关切莫妮卡，找她聊聊天。

这次的舞蹈课刚好又是与凯西的班级一起授课，爱照顾人的凯西于是主动申请想负责指导舞步。

凯西的舞艺出色到佩露教师会忍不住夸奖的地步。好歹也是身手敏捷到能够轻松跳上失控的马车，运动神经有多么优秀可见一斑。

至于莫妮卡，不但是运动白痴，又是个成天窝在山间小屋的万年家里蹲，自然饱受长期运动不足的摧残，笨手笨脚到就连在空无一物的地方也能摔跤。

即使如此，身为运动白痴的莫妮卡也是以自己的方式，从数天前就开始为了舞蹈课进行相关准备。

“呜呜…… 明明就为了今天，努力读过好多，舞蹈的教材说…… 华尔滋的三进位法…… 脑袋都已经理解了，却……”

莫妮卡喃喃自语哭诉个不停，凯西摸摸她的头，苦笑了起来。

“莫妮卡，跳舞是要靠身体去记忆的…… 然后，是三拍子才对喔，三拍子。〞

在「乖喔乖喔」地安抚哀叹不已的莫妮卡的同时，凯西转头望向古莲。

“虽然知道莫妮卡拿运动没辙，但古莲你也没好到哪去喔。刚那是怎样啊。”

“『男性要负责引导女性』──佩露老师不是这么说吗。所以我努力以自己的方式引导，搞不懂是哪边不够到位啊～”

那种靠蛮力拉着莫妮卡到处猛甩的举动，似乎就是古莲心目中的引导。

看到古莲一脸正经地歪头不解，尼尔也带着夹杂苦笑的表情开了口：

“引导跟抓着人家甩，感觉上有很大的差别……”

“我在想，佩露老师的舞步，动作不是超级俐落的咩！我觉得，我缺少的果然就是那种俐落感！”

古莲这番自信满满的表白，令尼尔忍不住百般正经地逼近他。

“古莲，比起这个，应该还有更～～～～重要的东西对吧？”

尼尔说得一点也没错。古莲运动神经虽好，但太过于欠缺协调性。莫妮卡本身是绝望级的运动白痴，又有过度依赖思考的坏习惯。

负责指导的凯西与尼尔转头彼此互望，双双叹了口气。

“总而言之，在熟悉舞步之前，就先交换搭档练习如何？我负责监督古莲吧。两人身高相近跳起来也比较容易。”

“说得也是，那我就和诺顿小姐一组吧。”

尼尔点头同意凯西的建议后，眉毛略显困扰地下垂，望向钢琴说道：

“这样的话，希望能再有一位…… 能负责弹琴的人呢。”

舞蹈教室里设有钢琴，测验时必须配合这台钢琴的弹奏表演舞步。

说起莫妮卡记忆中会弹钢琴的人物，就是学生会书记──布莉吉特・葛莱安了。但是，足以开口拜托她帮忙弹奏钢琴的勇气，还不存在莫妮卡的心中。

而同样是书记的暮羽·月伦纳菲尔听说也会弹钢琴，但是让她帮忙也有点难为情。

说到底，莫妮卡在这所校园里几乎没什么认识的对象。

感觉自己完全帮不上忙，莫妮卡惭愧地低下头去，就在这时，舞蹈教室的大门突然被人以惊人之势猛力打开。

“若是这么回事就没办法了！要本小姐为你们弹奏钢琴也无妨喔！”

用手指卷着亚麻色秀发，口齿伶俐地高速放话的人无他，正是拉娜。看来她一直悄悄躲在门后偷听情况。

古莲、尼尔以及凯西都一脸惊愕地望向突然登场的拉娜。

“那是莫妮卡的朋友吗？”

“…… 呃…… 是……”

反射性地点头答复古莲之后，莫妮卡脸色忽然铁青起来。

（被当成我这种人的朋友，要是因此给拉娜添麻烦…… 该怎么办……）

万一拉娜露出不快的表情，万一稍微皱了皱眉头──莫妮卡低头不断想像着这种光景，没想到，拉娜大步大步走到莫妮卡身边，气势凌人地别过下巴开口：

“没错！好朋友特别向你伸出援手，要好好感谢我啊！”

莫妮卡胆战心惊地抬起头来观察拉娜。

拉娜丝毫没有露出厌烦的表情。倒不如说，看起来活像是努力在憋着别露出笑容。

莫妮卡的嘴角无意识地上扬。

“…… 拉娜，谢谢你。”

手掌隔着制服紧紧地按在胸口，莫妮卡轻声细语地道谢。

要是不这么按住胸口，感觉心脏就要高兴到跳出来了。

轻快的钢琴旋律自舞蹈教室传出。听见这道旋律，从附近经过的绫緁・佩露教师停下脚步，悄悄从门缝间窥伺起室内的状况。

（…… 哎呀哎呀哎呀～）

舞蹈教室内，让绫緁伤透脑筋的两位吊车尾舞者，正在朋友们指导下全神贯注地踏着舞步。

舞步的动作笨拙到令人莞尔。简直，就像是小时候疏于练习舞艺的绫緁！

──听好了，绫緁。等将来踏入社交界，就没有人会帮你了喔？

绫緁的姐姐总是不厌其烦地再三告诫自己，偏偏年幼的绫緁就是充耳不闻，结果在女校的舞蹈课出了大糗。

贵族子女就读的女校，除了是学习教养的场所外，也同时是个不折不扣的社交圈。舞艺不精的姑娘，就只有成为众人背地讥笑的对象一途。谁也不会主动伸出援手。

所以绫緁只能一个人躲起来练习。

但现在，少年少女们就在这扇门后的空间手牵手，拼命地进行舞步教学。

“…… 呵呵。”

绫緁伸手按在嘴边，露出一抹微笑，静静地关上了舞蹈教室的门。

“我听梅伍德总务说喽。你好像正在练习社交舞嘛。”

比平常晚了些到学生会室露脸时，菲利克斯带着满面的笑容说道。

放学后得练舞的事，莫妮卡完全忘了要回报，似乎是周到的尼尔已经帮忙联络菲利克斯了。虽然不起眼，却是个可靠的能干少年。

集合了干部的学生会室里，唯独不见艾利欧特的身影。

看来，他是为了日前冒充商会的入侵者相关事件，去找真正的艾伯特商会进行确认。如果现在，艾利欧特在场的话，不知道他会说什么？就在莫妮卡这么思索时，菲利克斯咨询起了尼尔的意见。

“所以，练习的成果如何？有机会合格吗？”

闻言，尼尔的视线开始左右游移。明明天气一点也不热，脸颊却冒出豆大的汗水。

“呃、呃──…… 我想应该要视今后努力的程度…… 而定吧。”

“殿下，能让梅伍德总务这个好好先生讲到这种地步，状况肯定是惨不忍睹。”

在一旁处理别份工作的希利尔，操着严苛的语调断言。

莫妮卡无言以对，消沉地缩成一团。

一如希利尔所言，今天的练习成果只有惨字可言。

起先虽然是从基本的舞步开始练，但莫妮卡每三次就会扭到脚摔倒一次。

凯西说这种就是靠身体记起来最好，可是总觉得身体没有要记住的意思。

唉～如果是数字，要记多少都不成问题的说──莫妮卡正如此暗自哀叹时，布莉吉特举起了扇子遮口，以冷漠的眼神望向莫妮卡。

“理当作为学生表率的学生会干部不但在学业上落于人后，甚至还沦落到要接受补考，简直是前所未闻。”

“对、对不，起……”

“连梅伍德总务也被你给拖下水了，你可有自觉？”

因为自己的问题，给别人添麻烦──这件事实明确地踩到了莫妮卡的痛脚。

同组搭档古莲一开始虽然也跳得很糟，但人家运动神经好，肯定马上就会学有所成。

到时候，莫妮卡包准又会给古莲添麻烦。要是最后真的就因为和莫妮卡同组，害得古莲补考一起不及格……

“那个，我并不觉得有被拖下水什么的……〞

善良的尼尔试着拘谨地插话缓颊，布莉吉特马上啪唰一声大力收起扇子。接着，她那双琥珀色的瞳孔瞪向菲利克斯，刻薄地开口：

“殿下，放任一个连社交舞测验都无法及格的人担任学生会干部，对其他学生只怕无法交待。这方面敢问殿下有何见解？…… 再这样下去，是否会演变成追究殿下任命责任的问题？”

吊车尾的莫妮卡，是在菲利克斯的任命之下就任会计的。因此，一旦莫妮卡引发什么问题，选上她的菲利克斯也必须负起连带责任。

这种恐怖与压力，让莫妮卡感到自己小小的身体仿佛就要被压垮。

真的很抱歉给大家添麻烦了，我会加油的，我一定会拼命努力，拜托请网开一面──明明这些话语不停在脑海里打转，喉咙却卡得紧紧的，一丝声音都发不出来。

莫妮卡嘴唇还像条金鱼般抽搐不停，菲利克斯就先望着布莉吉特露出了优雅的微笑。

“没有什么好担心的，诺顿小姐是我看好的人。她肯定会回应我的期待。你说对吧？诺顿小姐。”

最后的发问是向莫妮卡说的。而且还附赠甜美可人的笑容。

不可能的，我实在办不到…… 内心虽然如此哀号，但就在话险些出口的瞬间，莫妮卡硬是吞了下去。

身为王族的菲利克斯既已讲明‘看好自己’，莫妮卡能走的，就只有回应期待这条路。

即使如此，她也无法随随便便就点头应承。眼见莫妮卡低头不语迟迟没有回应，菲利克斯这会儿站了起来，走到莫妮卡面前，将手指添上莫妮卡的下巴，抬起她的脸蛋。

那双神秘的碧绿眼眸中，映照着莫妮卡困惑的身影。

“你会回应…… 我的期待吧？”

如此直接的接触，加上那略带不舍的忧愁嗓音，换作一般女孩儿，肯定脸颊都要泛起红晕。然而莫妮卡却是带着受人胁迫般的被害者神情，浑身发抖地点头。

莫妮卡极尽所能地，把自己脑海内想得到的语汇都集中起来。

在表明意愿之际，最重要的就是以条理分明的论述进行合理的说明。

“首、首先…… 我想针对使用到的乐曲分析节奏，将之与步幅进行交互比对。接着解读舞步进行中的双脚、腰部、肩膀呈现的角度，并执行记忆上述数据的作业！”

莫妮卡这番乍见之下好似头头是道，实则与理论扯不上一丁点关系的发言，让希利尔双眼半眯地呻吟了起来。

“…… 诺顿会计。你在顾着动脑之前，先给我身体力行。”

说得一点也没错。

经过一些事情之后，绫緁开了口。能开口说出这句话，是她作为一个教师的喜悦，同时也是骄傲。

“恭喜你们，两位。合格了。”

古莲与莫妮卡，还有悄悄在走廊守候着的朋友们，齐声开口欢呼起来。

望着这样的年轻人们，绫緁微笑表示：

“你们很努力了，做得好。”

正当莫妮卡等人笑着观望这一连串庆功宴的互动时……

“嗨，大家好像很开心嘛。”

在场全员顿时噤口，转身看往传出这道嗓音的方向。

身旁没有随从，独自杵在原地的人，正是学生会长菲利克斯・亚克・利迪尔。

拉娜与凯西显得目瞪口呆，尼尔则满脸铁青地开口辩解：

“会长，事情是这样的，那个……”

面对战战兢兢的尼尔，菲利克斯故作失望地眉尾下垂，大叹一口气。

“真是的…… 明明有两位学生会干部在场，却这么大大方方地违反校规。”

这时出现一位举着串烧的勇者，大力反驳这样的菲利克斯。

那就是肉铺小开──古莲・达德利同学。

“校规并没有规定不可以在校舍后面烤肉！〞

“但有注明想在规定区域以外用火时，必须向学生会申请喔。”

“那，会长人都在这里了，没问题了呗！会长！请准许我们烤肉！”

我行我素到这种地步，反到教人感觉有点诚实。

众人内心七上八下地观望两人的对话，菲利克斯则是双手抱胸望向古莲。

“像这种场合，最慢都要在前一天以文件申请呢。”

“是这样吗～啊，会长也来一串怎么样？”

态度极其自然的古莲，以行云流水般的动作向菲利克斯递出一串烤肉。

怎么会这么不知死活！在莫妮卡如此屏气凝神之下，菲利克斯静静地望着串烧……

“嗯，那我就不客气了。”

然后伸手接下肉串。

结果是要吃吗──？尼尔小小惨叫了一声。

菲利克斯灵巧地咬下串着的肉。而不像莫妮卡那样直直举串，让肉汁流得满手。

“嗯，烤得真美味。调味料入味的工夫很好。”

望向哑口无言的莫妮卡等人，菲利克斯眨眨眼使了记眼色。

“这样一来我也是共犯了。大家会为我保密吧？”

无论如何，为了不让这段快乐的时光太早结束，莫妮卡悄悄透过无咏唱魔术调整了风向，好让烤肉烟别被吹往校舍的方向。

在后院举行的秘密庆功宴结束，莫妮卡返回女生宿舍阁楼准备睡觉。

忐忑不安地解开缎带后，纸袋内出现了一件蓝紫色礼服，以及一件白色大衣。这不是用来穿去舞蹈会的奢华礼服，而是可供平时穿搭的实用取向服装。

无论礼服或大衣，都是装饰偏少的朴素设计，而这正是莫妮卡所需要的。

“哇～！…… 那个，这些，我真的可以收下…… 吗？”

“是的，『就告诉她这是逮到维克托・松礼的奖赏。糖果与皮鞭都得运用自如，适时切换才行嘛～哈哈哈～』这是路易斯阁下交代我转达的。”

顺利通过社交舞补考，莫妮卡总算跨越一道危机。然而，她连抚胸慢慢松口气的时间都没有，下一道试炼便接踵而至。

那就是与社交舞并列为贵族子女们必备涵养的重要课程──茶会。

赛莲蒂亚学园里，有几门贵族特有的课程，是一般学校不会开的。其中之一便是社交舞课，而只限女同学听讲的茶会课亦属此类。

教师前往各组评分时，话题虽然都围绕着茶品、茶具，或时令花朵打转，可每当教师离桌后，千金们的话题就马上转为近来的流行或恋爱八卦。

最常成为话题中心的人物，果然还是身兼学生会长的第二王子菲利克斯・亚克・利迪尔。

诺伦伯爵千金卡罗莱・希蒙兹甩着她的焦糖色褐发，一脸陶醉地低声说道：

“我想，殿下他肯定打算在求学期间决定婚约对象。”

卡罗莱这番发言，令其他少女都雀跃地跟着起哄。

“与殿下最门当户对的会是谁呢？”

“应该是廉布鲁格公爵家的艾莉安奴大人吧？血统也比较相近。”

“同为学生会干部的布莉吉特大人也很相配呀。”

“但是你们不觉得殿下很在乎新的学生会干部暮羽大人嘛？”

“对对对，而且暮羽大人还特别厉害特别温柔，但是暮羽大人最后还是会选同样是干部的艾利欧特大人了吧。”

她们所列举的婚约候补者，无一不是君临这所校园顶点的千金大小姐。

虽然有这样的认知，但她们内心某处也暗自梦想着，自己能否成为那个雀屏中选的幸运儿。卡罗莱也不例外。只要是就读这所学校的女学生，论谁都曾一度梦想成为王子的伴侣。

茶宴结束以来，这星期暮羽简直伤透了脑筋。

午休时间一到，暮羽就在钟响的同时迅速离开教室赶紧去学生会室。虽然已经抢在第一个出门，仍然不能掉以轻心。

暮羽四处张望，保持警戒地来到外头。

这时，教室前出现了几位同学挡住暮羽的去路。

“方便打扰一下吗？暮羽小姐。”

向暮羽搭话的，是有着一头黑发的索尔斯伯爵的公子──莱维恩·索尔希恩。

不敢放松戒心的暮羽，反射性地退了几步，开口说道。

“什么事？”

“别露出那么害怕的表情嘛。我呢，只是想邀你参加茶会而已呀。”

“茶会？”

“是啊～今天不是比较早放学吗，所以呢，在你去学生会办公前，先和我们一起喝杯茶吧。毕竟，我也很想聊聊你的事嘛。”1