梨香院的眼睛

梨香院的日子，比那间破屋子好上千倍万倍。

南枝每日卯时起身，春杏带着小丫鬟们伺候她梳洗。四个丫鬟里，春杏年纪最大，约莫十四岁，是老夫人松鹤堂里调过来的，行事稳重，眉眼间带着几分傲气，却从不多嘴。秋菊十二岁，憨厚老实，专管洒扫。冬梅十三岁，人如其名，沉默得像块冰，总是垂着眼站在角落——她是已故原配夫人留给大小姐南棠的人，南棠比南枝大两岁，虽还是个孩子，身边却早早有了母亲的旧人。而夏荷——夏荷最活泼，嘴最甜，见天儿地往南枝跟前凑。

"小姐，您这疤还疼不疼？奴婢给您吹吹？"

"小姐，您在外头都吃什么呀？有没有挨饿？"

"小姐，您还记得不记得，是谁把您拐走的？"

南枝坐在铜镜前，由着春杏给她梳头，从镜子里看着夏荷那张殷勤的脸。五岁的身子做不了太多事，但五岁的孩子最方便做一件事——说什么都像是童言无忌，做什么都像是无心之举。

她前世读过书，知道这叫"信息差"。

两个婆子里，李嬷嬷是老太君的人，专管白日里的看顾。周嬷嬷管夜里，生得慈眉善目，却总是在南枝"睡下"后，借着巡夜的由头在屋里翻箱倒柜。南枝闭着眼装睡，听着那窸窸窣窣的动静，数到第七下时，忽然"哇"地一声哭了出来。

"小姐！小姐怎么了？"周嬷嬷慌忙凑过来。

南枝闭着眼睛，小手在空中乱抓，哭得撕心裂肺："老鼠！大老鼠翻我的柜子！还咬我的玉佩！"

李嬷嬷闻声冲进来，手里还提着灯笼。南枝一头扎进李嬷嬷怀里，抽抽搭搭，手指却"恰好"指向妆台："那里……大老鼠从那里出来的……"

李嬷嬷将灯笼往妆台下一照——周嬷嬷来不及收回的手，正僵在半空，指尖还勾着玉佩的红穗子。

当日下午，周嬷嬷就被拖去了柴房。据说从她床底下搜出了五两银子，是林姨娘身边大丫鬟赏的。

拔了周嬷嬷，夏荷该坐不住了。

她往跟前凑得更勤了，连南枝午歇时都要守在床边，美其名曰"怕小姐再梦魇"。

这日午后，阳光正好，南枝在窗下玩九连环——这是南栩早上偷偷塞给她的。她故意把九连环拆得七零八落，然后"苦恼"地叹了口气，眼眶说红就红。

"小姐怎么了？"夏荷立刻凑上来。

"夏荷姐姐，"南枝把九连环递给她，"这个环我解不开，你帮我解好不好？"

夏荷接过，低头摆弄。南枝坐在一旁，小手托着腮，目光落在夏荷的袖口——那里绣着一簇极淡的兰花。而林姨娘最爱兰花，连帕子上都绣着兰。

"夏荷姐姐，"南枝忽然开口，声音又软又脆，"你的荷包真好看，和绿柳姐姐的一模一样呢。"

夏荷手一抖，九连环掉在地上，发出清脆的声响。

"奴、奴婢不认识绿柳……"

"哦，"南枝跳下椅子，走到夏荷跟前，仰着脸看她，一脸天真，"可我那天在花园看见你和她说话了呀。她给你糖吃，你还给她看这个荷包。她说……她说……"

南枝歪着头，像是努力回忆，然后"恍然大悟"地拍手："她说让你看好我，看我胳膊上的疤是不是烫的！"

夏荷的脸，唰地白了。

南枝像是被她的脸色吓到了，后退一步，"哇"地又哭了出来，转身就往外跑，一头撞上进门的春杏怀里。

"春杏姐姐！夏荷姐姐好凶！她瞪我！"

春杏低头看着怀里瑟瑟发抖的小人儿，又抬头看着面无人色的夏荷，目光渐渐冷了下来。

当夜，夏荷也被带走了。据说是发配去了庄子上，永不得回府。

两个钉子接连被拔，梨香院安静了许多。

冬梅依旧沉默，依旧垂着眼站在角落。南枝没动她——冬梅是已故原配夫人留下来的人，忠心的是南棠。南棠才七岁，是个没了娘的孩子，南枝不想夺她的人。

她只是"不经意"地当着冬梅的面，把老太君给的一盒糕点"忘"在了桌上，然后拉着秋菊出去玩耍。

冬梅果然将那盒糕点的去向，禀报给了南棠。

南棠得知后，沉默了许久，最终只说了句："她倒是……挺乖的。"

自此，冬梅传回去的消息，从"三小姐每日做了什么"，变成了"三小姐每日读书、写字、给老太君请安，偶尔与二少爷玩耍"。无害，且无趣。

南枝知道，南棠不是敌人。至少现在不是。

这日去给老太君请安，老太君正在佛堂捻佛珠。见南枝进来，她招招手，让南枝坐到膝边。

"枝儿，周嬷嬷和夏荷的事，是你做的？"

南枝心里一紧，面上却懵懂，眼眶说红就红："祖母……枝儿做噩梦了，枝儿害怕……"

老太君看着她，目光深邃如潭水。

半晌，老太君忽然笑了，伸手点了点她的额头："小滑头。五岁大的孩子，倒比有些大人还警醒。"

南枝垂下眼，眼泪在眼眶里打转，却不掉下来。

"别怕，"老太君将她揽进怀里，声音低沉，"在国公府，太老实是活不下去的。你做得对，只是下次，记得哭得更真些。比如——"老太君顿了顿，"别在撞见人的第二日就告状，等一等，让旁人自己发现，才最干净。"

南枝猛地抬头，对上老太君那双看透世事的眼睛。

"祖母……"

"你娘，沈氏，就是太老实，"老太君叹了口气，"当年被林氏压得抬不起头，我扶她上位，她仍立不起来。你不一样，枝儿，你眼里有火。"

老太君从腕上褪下一串佛珠，套在南枝小小的手腕上："这串佛珠跟了我三十年，如今给你。戴着它，府里的人都知道，你是我松鹤堂护着的人。"

佛珠沉甸甸的，带着老太君的体温。

南枝攥着那串佛珠，忽然想起乱葬岗上的雪。那时她抱着南枝渐渐冰冷的身体，发誓要活着。如今她活下来了，却活成了另一个人的影子。

"祖母，"她轻声问，"若有一天，你发现我不是你以为的那个人，你会生气吗？"

老太君一愣，随即失笑："傻孩子，你就是南枝。我认得的南枝，国公府认得的南枝，你就是。"

南枝闭上眼，将额头抵在老太君的膝头。

是，她就是南枝。从阿满接过这个名字的那一刻起，她就没有退路了。

回到梨香院时，暮色四合。

春杏掌了灯，秋菊端来晚膳。冬梅站在门边，依旧沉默。南枝坐在桌前，看着腕上的佛珠，忽然对春杏说："春杏姐姐，从今日起，我院子里的事，除了祖母和父亲，谁也不许说。若有人问你，你就说——三小姐每日只读书、写字、睡觉，别的什么都不记得。"

春杏一怔，随即郑重屈膝："奴婢明白。"

南枝又看向冬梅，那双乌溜溜的大眼睛在烛光下亮得惊人："冬梅姐姐，你也是。"

冬梅浑身一僵，垂下头，声音细若蚊蚋："……是。"

窗外，梨树枝条在夜风中轻颤。南枝吹熄了灯，在黑暗中睁着眼。

钉子拔了，但宅子里的眼睛还多得很。林姨娘不会善罢甘休，南棠在观望，沈氏软弱可欺。她只有五岁，能做的事太少，能说的话太轻。

但她有的是时间。

三年。她还有三年。

窗外，梨树枝条在夜风中轻颤。南枝翻了个身，将佛珠贴在心口。

来日方长。

谢谢宝宝们♡(.◜ω◝.)♡