陷害

顾锦朝一路心神不宁回了院内，指尖还留着方才与叶限对视时的发烫。她刚踏入月亮门，便撞见顾玲带着两个仆妇迎面走来，面上堆着亲热的笑意，眼底却藏着算计。

“长姐姐，你方才去哪了？母亲正寻你呢。”顾玲上前一步，假意去挽她的手腕，暗中指尖一用力，将藏在袖中一支名贵的玉簪悄悄塞进顾锦朝的袖袋。

顾锦朝只觉衣袖一沉，还未反应过来，顾玲已经陡然后退半步，声音骤然拔高，眼眶瞬时泛红：“哎呀！我那支母亲赏我的玉簪，方才还在身上，怎么不见了！方才只有长姐姐与我擦肩而过，莫非……”

仆妇立刻会意，上前一步躬身：“大小姐，二姑娘的玉簪价值不菲，可否容我们查验一番？”

周遭路过的下人纷纷驻足，目光齐刷刷落在顾锦朝身上。她心头一冷，瞬间明白顾玲的算计，正要开口自证，一道清润沉稳的声音自人群外传来。

“不必搜。”

叶限缓步走入院中，衣袂轻扬，目光淡淡扫过顾玲，最后落回顾锦朝身上，语气平静却带着不容置疑的力量。

“方才我与锦朝小姐在廊下闲谈，她一刻未曾离开。倒是二姑娘，方才我亲眼看见，你抬手将玉簪塞入她袖中。”

顾玲脸色骤然一白，强撑着争辩：“你胡说！叶公子怎能凭空污蔑我！”

“是不是污蔑，查验玉簪上的指印便知。”叶限垂眸，看向顾玲微微发颤的手指，缓缓开口，“方才你拿簪子栽赃，指尖触碰到簪身，印记还在。况且方才廊下还有小司远远看着，若要对质，不妨一并唤来。”

他侧过身，微微看向顾锦朝，目光里藏着隐晦的维护，轻声道：“大小姐，你袖中之物，拿出来便清楚了。”

顾锦朝抬手，将袖袋里的玉簪取出，搁在石桌上。

顾玲见计谋当场被戳破，面色惨白，再也撑不住那委屈模样，咬着唇，在众人的窃窃私语里，狼狈地屈膝告罪，匆匆带着仆妇逃离。

人散之后，庭院里只剩下他们二人。晚风拂过花枝，落了几片花瓣。

顾锦朝抬眸看向叶限，心头翻涌，轻声开口：“多谢你出手解围。”

叶限望着她，眼底温柔再次漫上来，唇角噙一抹浅淡笑意，依旧留着那层暧昧的余地：“我不过是不愿看大小姐，平白受了委屈。只是不知，经过此事，大小姐可愿多与我说几句真心话？”

顾锦朝耳尖微热，别开眼，心跳又一次乱了节拍。

顾玲一路跌跌撞撞回到自己的院子，狠狠挥落桌上的瓷瓶，清脆碎裂声在屋内炸开。贴身丫鬟连忙上前搀扶，就听见她咬着牙，声音里满是戾气。

“顾锦朝，还有那个叶限！”顾玲攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，“今日算他们走运，我绝不会就此罢休。”

丫鬟低声劝：“二小姐，今日人证都在，再贸然动手，若是再被拆穿，夫人那边怕是要责罚您。”

顾玲冷笑一声，眼底闪过阴翳：“硬的不行，我便换法子。栽赃偷盗太过粗浅，那我便往名声上做文章。女子在侯府，名声便是根基，一旦沾了闲话，任谁也救不了她。”4