深府暂住，盛宴暗流

月台一别之后，不过两日光景，方家老爷子的安排尽数落地。

借着沪上时局动荡、市井纷乱，方家别院偏僻不宜静养的由头，慕容家长辈念及世交情分，欣然应允，接纳沈知琬入府暂住。

对外，她只是方家寄住的远房孤女，身有旧疾、常年静养、不问外事，是全府上下都无需戒备的透明人。

对内，她谨记嘱托，藏起一身心事与血海执念，安静蛰伏在慕容府西侧的清芷小院。

小院清幽僻静，少有人往来，最适合她养病，也最方便她暗中观察慕容府众人的性情心性。

沈知琬恪守本分，日日闭门读书静养，极少踏出小院半步。偶有府中仆婢撞见，也只当她是个体弱怯懦、不善言谈的娇弱姑娘。无人知晓，这副风一吹就倒的病弱皮囊里，藏着看透世事的通透与从未磨灭的坚韧。

这些日子，她偶尔在庭院散心，远远窥看慕容府众人。

她多见温润谦和的大少慕容清渝，也听闻性子桀骜冷烈、桀骜不驯的二少慕容清峄。

府中也时常能撞见往返慕容、李两家的李柏泽。

只是那日月台仓促一遇，风寒呛咳、任务落空、心绪繁杂，她彼时身心俱疲，只顾着压下咳血旧疾、稳住身形、思虑后续筹谋，根本无心留意路人容貌。

于沈知琬而言，月台那一场短暂搀扶，不过是乱世人流里一次无足轻重的寻常擦肩。

她全然不记得李柏泽。

可李柏泽始终记得。

记得那日月台寒风烈烈，那个单薄苍白、强忍咳喘、隐忍安静的姑娘。

他记她的身形、记她沉静的眉眼，只是不知她姓名、不知她来历。

因而府中数次偶遇，沈知琬眼神坦荡陌生，视他如寻常世家子弟；

李柏泽心头却藏着一缕浅浅熟稔，碍于身份分寸，从不多言。

沈知琬一心只记嘱托、记仇恨、记枉死的方木兰。

霍家私下拐卖少女、暗下杀手，恶行滔天，方木兰正是落入霍绍雄手中，含恨惨死。

霍家势大，仅凭方家无法抗衡。慕容家手握兵权，是唯一可以制衡霍家的力量。她暂住慕容府，便是为静观局势、伺机借力，终有一日要为木兰讨回公道，倾覆霍家。

她蛰伏未久，沪上权贵圈骤然传出轰动消息——

慕容家二少慕容清峄，将与霍家嫡女联姻。

并非温和稳妥的大少慕容清渝，而是性情桀骜、张扬锋利的慕容清峄。

这场婚约，来得突然，也最耐人寻味。

明面上是军阀世家强强联合、亲上加亲；

暗地里，是慕容、霍两股势力的博弈捆绑，是霍绍雄借联姻彻底稳固权位、洗白血腥恶行的一场布局。

消息入府那日，慕容府上下张灯结彩，红绸缠满廊柱，处处是喜庆热闹的筹备光景。

下人奔走劳碌，裁锦备席、打理厅堂，一派盛世和睦。

唯有沈知琬静坐窗前，心底寒凉彻骨。

满沪称颂的联姻盛事，底下掩埋的是无数女子的冤魂，是木兰干干净净、惨死无归的一生。

这场盛大喜事，于旁人是荣华鼎盛，于她，是罪人身披华袍、粉饰罪孽的荒唐闹剧。

隔日午后，管家亲自至清芷小院，恭敬递上烫金请柬。

“沈姑娘，府中设宴，为二少慕容清峄与霍家小姐庆贺订婚，沪上名流皆会到场。主子吩咐，姑娘是府中贵客寄客，也请移步赴宴。”

沈知琬指尖轻触请柬鎏金纹路，喉间泛起熟悉的闷痒。

她本想安居小院、避离纷争。

可她寄人篱下，身在慕容府，无从推辞。

更重要的是——

这是她第一次得以正大光明直面霍家全员、直面罪魁霍绍雄的场合。

她可以亲眼窥见恶人光鲜嘴脸，看清慕容、霍两家盘根错节的利益关系，摸清局势，为日后复仇铺路。

纵使身处虎狼环绕的盛宴中心，她也必须去。

管家退去，小院重归清寂。

秋风穿窗，吹动案前纸页。沈知琬取出常年随身的素色绢帕，轻轻抵住唇瓣，缓过一阵浅浅的气闷。

她身子孱弱，不耐喧嚣、不耐劳神、不耐心绪激荡。

可这乱世血海，从不给弱者避世安稳的权利。

她知道，今夜灯火琳琅、高朋满座的订婚盛宴，

会是她蛰伏以来，真正踏入权谋漩涡、直面仇敌、与宿命正式交锋的开端。

也是在这场人声鼎沸、暗流汹涌的宴席之上——

他识得她前尘偶遇，她对他全然陌生。

单向的惦念，终将在璀璨灯火里，正式开启两人纠缠一生的缘与劫。