第十四章 情报

醉仙楼后院的灯火，亮了一整夜。

钱四被关进了柴房，由上建军的两个手下看管；那名被擒的七曜会死士则交给了紫苏，他果然有办法，一套银针下去，硬生生压住了死士齿后余毒的发作，让那人没能死成，只是人还昏迷着，一时半刻醒不来。

叶辞没有睡。

他和江素问、上建军、叶远山围坐在舆图前，把钱四的供词、账册的暗语、河神庙与北仓两处的战况，一条条梳理、标注、勾连。直到东方泛白，一张以七曜会为核心、以赵家为白手套、以叶家内鬼为暗线的大网，才在舆图上渐渐显出了轮廓。

辰时，两路消息先后传回。

先是上建军派去盯货栈的人回报：后半夜果然有一辆蒙着油布的马车，从恒通货栈后门悄悄驶出，穿巷上了北官道。老周亲自缀着，一路跟出二十里，看见马车在镇外白骨原的边缘停下，把油布底下的东西卸进了一处废弃的山神庙，随即空车返回。

"山神庙？"上建军皱眉，在舆图上白骨原的位置点了点，"那地方荒了十几年了，前不着村后不着店。"

"黑货运到那里，绝不会只是堆放。"叶辞盯着那个位置，"七曜会要的是祭坛，山神庙底下，极可能藏着一处见不得光的据点。"

第二路消息，来自九泉宗探查听竹别院的弟子。

"别院的客人很警觉。"那弟子低声回报，"院墙外三丈就布了暗哨，我们没能靠近。但用师门的'窥灵术'远远探了一下，别院深处，有一股凝气后期的气息，还有至少四道锻体巅峰的气息环伺。那位客人白天闭门不出，窗帘捂得严严实实，可每到子时，别院地底就有极淡的阴邪之气上涌，与河神庙节点的黑气，同源。"

凝气后期。

满室的人都沉默了一瞬。叶辞如今是凝气中期，江素问也是凝气初期到中期之间，听竹别院那位客人，修为比他们在场任何一个人都高。

"七曜会在青芦镇，藏着一个凝气后期的高手。"江素问的神色前所未有的凝重，"河神庙的柳先生深不可测，听竹别院又有一个凝气后期，再加上藏在更深处的人……我们之前，还是低估了他们。"

"越是这样，越要尽快摸清他们的底。"叶辞站起身，"午时，我去见陆离。"

午时，城西，听雨茶肆。

这家茶肆开在一条僻静的巷子深处，门脸极小，挂着半旧的青布幌子，平日里只做些老茶客的生意，清静，私密，正是谈事情的好地方。

叶辞独自一人前来。江素问不放心，远远缀在暗处接应，却没有露面，与情报贩子打交道，人多了反而谈不成。

他报上竹牌，小二二话不说，恭敬地把他领到了二楼最里间的雅室。

雅室临着一条小河，竹帘半卷，水汽氤氲。陆离已经在了，仍是那身洗得发白的灰蓝长衫，大剌剌地占着临窗的位子，桌上摆着一壶雨前龙井、两碟茶点，正自得其乐地嗑着瓜子。

白日里看清了，他约莫二十三四岁年纪，面容清瘦，眉眼生得极好，只是那双眼睛太过灵动，眼珠子一转便是一个主意，浑身上下透着一股"生人勿近、熟了也别信"的精明气。

"叶家小少爷，准时。"陆离抬手，给对面斟了杯茶，"坐。尝尝，这龙井是我今早刚淘换的，明前的，市面上买不着。"

叶辞在他对面坐下，没有碰那杯茶，直接把竹牌放在桌上："闲话免了。你说有七曜会、赵家、叶苍的消息，我来了。先让我看看，你的消息值不值得我开这个价。"

"爽快。"陆离也不恼，拍了拍手，从袖中取出一卷薄如蝉翼的纸，推了过来，"先送你一份见面礼，看看成色。"

叶辞展开纸卷，瞳孔微微一缩。

那是一张手绘的青芦镇地图，画得极为精细，比他们手里的舆图还要详尽三分。地图上，用朱砂、墨黑、靛蓝三种颜色，密密麻麻标注着数十个点。

"朱砂点，是七曜会的产业、暗桩、联络处，一共十七处。"陆离嗑着瓜子，慢悠悠地介绍，"墨黑点，是赵家替七曜会打掩护的明面生意，九处。靛蓝点，"他指尖一点，"是你那位好伯父，叶苍，这三年里与七曜会秘密接触的地方，五处。"

叶辞的目光，死死钉在那五个靛蓝点上。

其中两处，竟在叶家主宅之内；一处，是镇外的叶家别业；还有两处，一处在城北的乱葬岗，一处……在叶家世代巡查的封印通道入口附近。

"你怎么查到这些的？"叶辞抬起头，目光锐利。

"六年。"陆离伸出六根手指，收起了脸上那点漫不经心，眼神第一次沉了下来，"我跟你说过，我追了七曜会六年。六年前，他们在我家乡搞过一次解封，全镇三千七百人，活下来的不到一百。我师父、我师兄、我没过门的媳妇，都死在那一次。"他说得很平静，平静得像在说别人的事，"从那以后，我就跟他们较上了。他们走到哪儿，我查到哪儿，青芦镇，是他们经营最深的一处，我也在这儿，猫了整整三年。"

叶辞沉默了。

他忽然明白了，这人看似市侩油滑的皮囊底下，藏着的是怎样一团烧了六年都没熄灭的火。这世上与七曜会有血海深仇的，从来不止他一个。紫苏是，陆离也是。

"继续。"叶辞说。

"先说说你们眼下最关心的。"陆离收起地图，又抽出一张纸，"七曜会在青芦镇的架构，我给你捋一捋。最上面，是一个代号'曜使'的人，七曜会总坛派来主持解封的首脑，凝气巅峰，距离炼气只有一步之遥，身份极其隐秘，连我都没见过他的真面目，只知道他平日里藏身的地方，八成就是你们查到的听竹别院，不过那里只是他的幌子之一，狡兔三窟。"

"曜使之下，有三条线。"他竖起三根手指。

"第一条，'目'字堂，懂阵法、司解封，领头的就是昨夜从你手里跑掉的柳先生，这人是七曜会的智囊，一肚子坏水，解封的阵图、节点的位置，都归他管。"

"第二条，'灭'字堂，司刺杀、灭口、清剿，首领代号'霜十二'，是曜使手里最锋利的一把刀，凝气后期，杀人从无活口，昨夜派三个死士去杀你、再反手灭口的命令，多半就出自他手。"

霜十二。叶辞把这个名字记下。

"第三条，'尸'字堂，司尸傀、邪术、材料，首领是个老头，人称'骨老'，修为不算最高，炼气初期，但他炼的尸傀刀枪不入、不知疼痛，最是棘手。你们昨夜在货栈账册上看到的'黑货'，就是替他运的尸骨材料，卸在白骨原山神庙的那些，最后都会进他的炼尸窟。"

"等等。"叶辞抬手打断，"骨老既然是炼气境，比那个凝气巅峰的曜使还高，怎么会屈居人下？"

"问得好。"陆离眼里闪过一丝赞许，"因为骨老早年强炼禁术，坏了根基，修为不进反退，空有炼气的手段和一肚子尸傀邪术，真要斗法，连凝气巅峰都未必打得过，只能依附七曜会，靠总坛供给的材料和活人，继续炼他的尸傀。这种人最疯，他想借这次解封，从上古存在的力量里找回自己的根基，为此死多少人都不在乎。"

叶辞默默把这一点记下。敌人的弱点，往往比敌人的实力更要紧。

"再说说赵家。"陆离话锋一转，"赵衡之这个人，比你想的还要精明，也还要怕死。他不是七曜会的信徒，他是个赌徒。"

"四年前，赵家生意失败，欠了一屁股债，眼看就要败落，是七曜会的人主动找上门，替他填平了亏空，又给他指了几条来钱的路子，替七曜会走货、打点官府、搜罗材料。赵衡之一尝甜头，就再也下不了贼船。他心里门儿清七曜会要做的是掉脑袋的事，所以这些年，他一边卖命，一边给自己留后路：货栈的真账他抄了一份藏起来，七曜会跟他往来的书信他也留着，盘算着将来万一事败，就拿这些东西换一条命。"

"这份东西在哪儿？"叶辞立刻问。

"我要是知道，早就弄到手了。"陆离摊手，"不过跑不出三个地方：赵府密室、恒通货栈暗格、或是他最信任的赵崇山手里。你若想扳倒赵家，找到这份自保的暗账，比抓一百个护院都管用。"

目、灭、尸三堂，柳先生、霜十二、骨老三大首领，再加上藏在最深处的曜使。

七曜会在青芦镇的全貌，第一次如此清晰地铺陈在叶辞面前。相比之下，他们之前掌握的，不过是这头巨兽露出水面的一鳞半爪。

"祭坛呢？"叶辞问出了最关键的问题，"他们要复活上古存在，需要一座总祭坛，祭坛在哪儿？"

"问到点子上了。"陆离神色一正，压低了声音，"这也是我找你的原因。七曜会逆转七处节点，只是第一步，他们真正要做的，是在七处节点的灵脉汇聚之地，建一座'七曜归墟大阵'，以活人的精血、引灵石的灵力、还有叶家的令牌为钥匙，彻底撕开地下封印。"

"这座总祭坛的位置，是七曜会的最高机密，我查了三年，只查到三条线索。"他在桌上蘸着茶水，写下三个词，"第一，祭坛必须建在七处节点的灵脉交汇点，也就是青芦镇地脉的'阵眼'；第二，动工已经一年有余，骨老的尸傀、赵家的黑货，源源不断都往那里运；第三，"

他抬眼看向叶辞，一字一句："想要进入祭坛，需要一块叶家的'通行铁牌'。"

叶辞心头猛地一跳。

"叶家先祖当年布设封印时，曾铸了七块铁牌，分掌在守护一脉手中，凭牌可以自由出入封印通道、接近地脉阵眼。"陆离缓缓道，"七曜会找了好几年，只从一些旁支后人手里凑到三块，剩下四块下落不明。而你那位好伯父叶苍，身为如今叶家的掌家人，手里……恰好有一块。"

铁牌。

叶辞的呼吸，几不可察地沉了一下。他终于明白，第15章……不，他终于明白下一步该往哪里走了。

"叶苍是什么时候跟七曜会勾搭上的？"叶辞问，声音里听不出情绪。

"三年前。"陆离的回答，却让叶辞的指尖骤然一紧，"恰好，是你搬出主宅的那一年。"

"你父亲叶承远死后，叶苍一直觊觎掌家之位和守护之权，可他名不正言不顺，上头有你爷爷叶伯庸压着，下头有嫡系的你。三年前，七曜会的人找上了他，许给他一个他无法拒绝的条件，助他彻底掌控叶家，事成之后，封他做新的'青芦镇守护'，世代承袭。"

"他动心了。这三年，他一面在族里排挤你、架空你，一面替七曜会大开方便之门：封印通道的巡查，是他故意废弛的；七处节点的位置图，是他悄悄泄露的；就连三个月前你父亲忌日那天，封印通道的守卫被调开半个时辰，也是他下的令，为的就是让七曜会的人，第一次摸到地脉阵眼。"

"啪嗒。"

叶辞捏着茶杯的手指，因为用力而微微泛白，杯中的茶水，漾开一圈圈细碎的涟漪。

父亲。

他想起父亲叶承远，那个记忆里永远温和挺拔的男人，为守护封印而死；想起母亲，在父亲走后第二年便郁郁而终；想起十岁那年，叶苍摸着他的头，红着眼眶说"以后伯父照顾你"；想起十五岁那年摔门而去时，叶苍那句"你父亲就是个死脑筋"。

原来从那么早开始，一切就都是假的。

父亲用性命守护的东西，被他的亲兄长，一刀一刀，亲手卖给了仇人。

"你还好吧？"陆离看着他骤然冷下来的脸色，收了嬉皮笑脸，"我知道这些话不好听，但你迟早要知道。"

"我没事。"叶辞缓缓松开手指，将茶杯放回桌上，声音平静得可怕，"继续说。"

陆离看了他两眼，才接着道："叶苍手里那块铁牌，平日里藏得极深，从不离身，连睡觉都压在枕下。他每个月会借'巡查封印'的名义，去城北封印通道入口一趟，与七曜会的人接头，把铁牌借他们用一次，再拿回来。下一次接头，"他顿了顿，"就在三天后，子时，城北封印通道外的'镇灵亭'。"

"他为什么不直接把铁牌给七曜会？"

"因为他不敢。"陆离嗤笑一声，"铁牌是叶家祖物，一旦有失，他这个掌家的第一个脱不了干系，你爷爷出关也饶不了他。他打的是'借鸡生蛋'的算盘，既帮七曜会成事，又不落下铁牌丢失的实据，将来万一事败，他还能把自己摘干净。这种人，自私到了骨头里，连投敌都要留条后路。"

叶辞缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已是一片冰封的冷静。

"七处节点，如今是什么进度？"他问。

"这是另一件要紧事。"陆离的神色严肃起来，"七曜会谋划十四年，前十年都在渗透、布局、积蓄力量，真正动手是最近一年。七处节点，三主四置：镇北粮仓那处主节点，被你们端了北仓、毁了引灵石，进度倒退大半；城南河神庙这处置节点，昨夜被你按住了；镜湖湖底的主节点，有九泉宗盯着，他们一时半会儿下不去；百味巷老宅这处，就在你脚底下，有你亲自守着。"

他掰着指头算："剩下三处，城东枯井、城西乱葬岗、镇外蚀骨渊，都在他们手里，蚀骨渊那处进度最快，已经逆转了六成。算下来，七处节点他们真正得手的不到一半，所以才会狗急跳墙，又是声东击西，又是连夜灌阵。他们比你们急。"

"也就是说，只要我们守住剩下的节点、毁掉总祭坛，他们经营十四年的局，就会功亏一篑。"叶辞抓住了要害。

"没错。"陆离重重点头，"节点是根，祭坛是果。根断了，祭坛就是个空架子。这也是我为什么非要找你合作不可，令牌在你手里，七处节点的封印之力，只有叶家嫡系能调动，你，是这盘死棋里唯一能翻盘的活子。"

叶辞沉默片刻，把这盘棋在心里又推演了一遍，确认没有遗漏，才重新开口。

"我要的东西，差不多了。"他站起身，"合作的事，我应下。你查七曜会，我守封印，消息互通。但我有三条规矩。"

"你说。"

"第一，我的街坊、伙伴，不许你算计、利用；第二，情报真假，我会自己核，你若有一句假话，合作立刻终止；第三，"叶辞看着他，"将来清算七曜会，叶苍，必须交给我亲手处置。"

陆离迎上他的目光，片刻后，咧嘴一笑，伸出手："成交。"

两只手在半空一握，又迅速分开。一场针对七曜会的、明暗交织的同盟，就在这间临河的小小茶肆里，悄然结成。

叶辞走出听雨茶肆时，午后的阳光正盛。

巷口，一个挑着担子卖饴糖的货郎，正是上建军手下的老周乔装的。叶辞目不斜视地从他身边走过，以微不可察的动作摇了摇头，没有尾巴，安全。

他穿过两条街，在一处不起眼的茶馆二楼，见到了等候在此的江素问，把陆离的情报，连同那张三色地图，一一转述。

江素问越听，神色越是凝重，听到"叶苍三年前就已投敌、泄露节点图、调开守卫"时，她握着剑柄的手青筋微现，低声道："虎毒不食子，他连亲弟弟用命守护的东西都肯卖……"

"权势当前，有些人是没有亲情的。"叶辞的声音很平。

"三天后，镇灵亭，他会带铁牌与七曜会接头。"江素问立刻抓住了关键，"这是我们人赃并获、揭穿叶苍、夺取铁牌的最好机会。"

"也是唯一的机会。"叶辞走到窗边，望向叶家主宅的方向，眸光幽深，"他藏了三年，这一次，我要让他在所有人面前，无所遁形。"

"可七曜会那边，接头必有高手护卫，听竹别院还有一个凝气后期的曜使。"江素问冷静地分析，"你如今凝气中期，加上我、上建军的人，对付接头的人或许够，但若曜使亲自现身……"

"所以，不能硬来。"叶辞转过身，眼底闪过一丝锐利的光，"他想借鸡生蛋，我就让他偷鸡不成。我们提前布好局，在镇灵亭，等他自己走进来。"

傍晚，醉仙楼后院，所有人齐聚。

叶辞把陆离的情报通传一遍，花信花时守在院外，上建军、叶远山、紫苏、还有伤势好转、执意要来旁听的禾小西（被张婶搀着，裹得严严实实）围坐一圈。听到七曜会三堂架构时，众人神色凝重；听到叶苍三年前就已投敌、连叶承远忌日的守卫都是他调开的，叶远山一拳砸在桌上，眼眶通红。

"我就知道……我就知道父亲他们的死有蹊跷！"叶远山是叶苍的亲侄子，此刻却咬着牙，浑身发抖，"叔叔他……他怎么敢！那是他亲弟弟拿命守的东西啊！"

"远山哥，冷静。"叶辞按住他的肩膀，"越是这种时候，越不能乱。三天后的镇灵亭，我们要的不只是铁牌，还要在族老面前，坐实他通敌的罪证。只有这样，才能名正言顺地清理门户，不让他反咬一口。"

叶远山深吸几口气，重重点头，压下了翻涌的情绪。

"我来说分工。"叶辞铺开镇灵亭一带的地形图，"镇灵亭建在城北封印通道入口的山坳里，三面环坡，一面临崖，只有一条山道进出，是个天然的口袋。"

"第一，人证。接头当夜，远山哥你去请二爷爷、三爷爷两位族老，就说有要事，请他们到镇灵亭外的坡后'看一场戏'。族老亲见，叶苍便无从抵赖。"

"第二，物证。江素问，劳你带九泉宗弟子，在接头现场以留影石记下叶苍递交铁牌、与七曜会密会的画面，这是抵赖不掉的铁证。"

"第三，截杀。军爷，你的人封住山道和三面坡顶，七曜会来接头的人，一个都不许放走。"

"第四，后手。"叶辞的指尖点在地形图临崖的那一侧，神色冷了下来，"曜使若是现身，实力远超我们，硬拼是下策。紫苏，你多备些迷烟、乱息散，关键时候，不求伤敌，只求阻滞，给我们争取全身而退的时间。"

紫苏点头记下。

"那你呢？"禾小西一直安静听着，此刻忍不住开口，声音还有些虚，"你负责什么？"

"我？"叶辞看着地形图上那座小小的亭子，沉默了一瞬，"我负责，当面问他一句话。"

满室的人都看着他。

"我要亲口问问他，"叶辞的声音很轻，却让在场每个人都听出了底下压着的寒意，"我爹，是不是他害死的。"

院子里一时静得只剩风声。

他铺开一张白纸，提笔在纸上飞快地勾画起来，镇灵亭的地形、封印通道的入口、接头时可能的退路、需要埋伏的人手、揭穿叶苍需要的人证物证……一条条、一项项，缜密而冷静。

江素问在一旁看着，看着这个少年低垂的眉眼、稳得没有一丝颤抖的手，忽然想起初见时，他在百味巷里为了护住一群凡人街坊而拔刀的样子。

不过短短月余，他已经从那个独自扛着一切的孤僻少年，成长为一个能布局、能合众、能与整座黑暗势力对弈的执棋者。

只是这份成长的代价，是亲伯父三年前就已埋下的背叛，是父母用性命守护的信仰被至亲践踏的真相。

"叶辞。"江素问忽然轻声开口。

"嗯？"

"等这件事了了，"她斟酌着措辞，"别一个人扛着。"

叶辞执笔的手，几不可察地顿了一下。

他没有抬头，只是低声"嗯"了一声，重新落笔，把镇灵亭周围最后一条退路，也封死在了纸上。

窗外，阳光正好。可叶辞知道，三天后的镇灵亭，将会是一场亲情与阴谋、血脉与背叛彻底了断的血战。

而那块藏在叶苍枕下、通往地脉阵眼的通行铁牌，正是他撬开整座祭坛、直面七曜会核心的第一把钥匙。

棋局已开，落子无悔。1