故人

周浩来得比林越预想的早了一天。

第二天晌午，青石镇的主街上忽然扬起一阵尘土。一队人马从北边官道拐进来，打头的是个穿靛蓝锦袍的年轻人，三十上下，面皮白净，眼角含笑，骑一匹枣红高头大马，身后跟着两个随行文吏、八个带刀护卫，还有几个挑着箱笼的杂役。

排场之大，让街两边正在吃饭的镇民齐刷刷端着碗站了起来。

刘德贵领着县衙一众人等在街口迎着，老远就拱手哈腰。周浩从马背上翻身下来，动作利落，袍角一甩，没跟刘德贵客气，目光越过他的肩膀往街里扫了一圈。

然后定住了。

林越站在赵大勇的铁匠铺门口，跟街边看热闹的镇民混在一起。他穿的是赵嫂子给改过的一件旧青衫，头发用布条随便扎着，看起来就是个普通的穷书生。但周浩的目光穿过半条街的人群，直直地落在他脸上，停了大约两息。

林越没躲。

他站在那里，双手垂在身侧，迎上周浩的目光。

两个人隔着一条青石街，一个坐在马上一个站在地上。周浩看清他的脸时嘴角微微翘了一下，那个笑意很浅，落在旁人眼里只会觉得是"钦差大人心情不错"。但林越看得懂——那笑容跟当年在公司年会上，周浩拍着他的肩膀说"林总，咱俩一起干到上市"时一模一样。

周浩翻身下马，没跟刘德贵寒暄几句，直接往铁匠铺这边走过来。他穿着锦缎靴子在青石板路上踩出几声轻响，到了林越面前两步远的地方停住：

"你就是那个'沈舟'？"

林越拱了拱手："正是。见过周大人。"

周浩歪了歪头，像在审视一件有趣的器物："我看着你，怎么觉得有点眼熟呢？"

四周的人都安静了。赵大勇在铺子里头攥紧了铁锤柄，刘德贵脸上的笑容挂在那儿，也微微僵了半寸。

林越抬起头，脸上没什么表情，回了一句："可能是大人这几日巡察诸县，见的人太多了。"

周浩盯着他看了有三四息。那目光像一把不着急落下的刀子，在林越脸上慢慢刮了一圈。然后周浩忽然笑了，笑得很爽朗："也是。本官这几日确实见了太多人了。"他转身拍了拍刘德贵的肩膀："刘大人，带路吧，先去看看你那个'堆肥示范田'。"

人群随着周浩往田埂方向移动。赵大勇从铺子里探出半个身子，压低声音冲林越说："刚才那眼神……俺怎么觉得他看你的样子不太对？"

"没什么不对。"林越说。他转身往铺子里走，拿起砧板上那把还没磨完的犁铧继续锉，声音平淡，"他就是来看田的。"

赵大勇看了他一眼，没再追问。

示范田在镇东头，周浩站在田埂上看了大概半炷香的工夫，脸上的表情看不出喜怒。田里的粟苗已经长到齐腰高了，叶片肥厚墨绿，风一吹翻起一层绿浪，和旁边那些枯黄瘦弱的庄稼形成了鲜明对比。

"种得不错。"周浩收回目光，语气不咸不淡，"不过本官听说，你那个堆肥之法，各村至今还没动静？"

刘德贵额头上冒了一层细汗："回大人，这堆肥需要时日……十五天腐熟才能用，三天的量确实——"

"三天是用不了，"周浩打断了他，嘴角仍带着笑，"但可以先堆起来，等十五天后再用，这个道理不冲突吧？"

刘德贵噎住了。他没法反驳——先堆着，哪怕十五天后才用，告示上的"三日内堆肥"确实也算执行了。他回头看了林越一眼，眼里的意思是"你救救我"。

林越走上前一步，拱了拱手："周大人，按农时来算，现在堆肥，十五天后正好赶上夏耕。各村若能在十五天内陆续完成腐熟，夏耕时施入田中，秋粮至少增收一成半。"

周浩转过来看他，眼里的笑意深了半分："一成半？光靠堆肥就能增一成半？"

"再配上曲辕犁，能到两成。"林越说，"犁在铁匠铺里，大人要不要去看看？"

周浩没有立刻回答。他又看了林越一眼，那一眼比刚才更慢，像在辨认什么。然后他转身，嗓音平淡："曲辕犁，本官早听说了。去看看。"

铁匠铺里，那架曲辕犁静静地立在铺子正中间，赵大勇已经把铧刃磨得锃亮。周浩绕着它走了一圈，弯腰摸了摸犁辕的弧度，又蹲下去检查了铁铧与犁镜的接口，手指在上面按了一下，按完站起来拍了拍手上的灰。

"比本官在京城见过的犁轻便。铁工也不赖。"他的目光落在林越身上，"这都是你想出来的？"

"镇上的铁匠师傅手艺好，我只是画了个样子。"

周浩笑了一声，那笑声里听不出是赞许还是别的："沈舟，你太谦虚了。"他走出铁匠铺，翻身上马，居高临下地看着刘德贵和林越，"传本官的话：堆肥之事，按十五天期限执行。刘大人，你青石镇若能在秋收时增产两成——本官保你连升两级。"

刘德贵脸上的汗水终于被笑容取代，领着一众衙役弯腰谢恩。周浩拨转马头走了两步，又停下来，侧过脸看了林越一眼："你这个人挺有意思。"说完一夹马腹，带着浩浩荡荡的人马出了镇口。

马蹄声远去之后，青石镇的街道上安静了好一会儿。赵大勇走出来，站在林越旁边，长出了一口气："这周大人看着年轻，可刚才他站在这铺子里的时候，俺后脖子都发凉。"

林越没说话。他看着周浩消失的方向，过了很久才开口："他记性很好。"

"啥？"

"他刚才看曲辕犁的时候，先摸犁辕，再摸铁铧——顺序跟我当年给他看第一版智能家居样机时一模一样。"林越的声调压得极低，低到只有他自己能听见，"他记得。"

赵大勇没听清："你说啥？"

"没什么。"林越转身走进铺子，重新拿起那把没锉完的犁铧，"赵大哥，去把炉火升起来，今晚加个班，夏耕之前我要把全县的犁都打完。"

赵大勇应了一声去拉风箱。林越坐在小凳子上，手底下锉铁的声音一下一下地响着，心里却在翻另一件事：

周浩也来了。他的金手指是什么？为什么会落到钦差这个位置上？两个月从白身做到巡察使——这速度比他当打铁匠升得快太多了。更重要的是，周浩今天看到他的时候，那个"眼熟"的表情是真的还是装的？

林越把犁铧翻了个面继续锉，铁屑在脚边落了一小堆。风箱呼呼地响着，炉火映在他脸上忽明忽暗。

"不急，"他低声对自己说，"你会露尾巴的。"

窗外，天边的云翻涌着，远处隐约传来闷雷声，像是要下雨了。

（第六章完）1