林府之香

三日后，清蘅又去了林府。

这回是秦氏要配一味安神香，指名要蘅芜轩的方子。清蘅亲自带了香材去，在花厅外头候着时，又遇见了兰香。

兰香正被一个管事婆子指着鼻子骂："小蹄子，太太房里的沉水香少了半匣，不是你偷的又是谁？打量你是个三等丫鬟就没人管了？"

兰香低着头，不辩解，也不哭，只攥着衣角不说话。清蘅看不过去，上前道："这位妈妈，沉水香是我蘅芜轩供的，昨儿入库时我便称过，斤两都对。若少了，许是府里哪位姑娘挪去用了也未可知——您这般嚷嚷，倒叫太太房里没脸。"

婆子噎住，讪讪走了。

兰香抬眼看向清蘅，目光里有些说不清的东西："掌柜的，你又替我解围。"

"不是我替你解围，"清蘅笑道，"是那香确实没少。你方才为什么不说话？"

兰香道："说了也没用。她存心要栽赃我，我辩一句，她能编出十句。倒不如省些力气，等她自己撞上铁板。"

清蘅怔了怔，忽然觉得这丫鬟活得通透得叫人心里发酸。她想了想，从袖中摸出一个小纸包递过去："这是新调的桂花香，我尝着太甜，你闻闻，看该减哪一味。"

兰香接过，凑到鼻端细细地闻，片刻后道："减一味丁香。桂花本就张扬，丁香再加，腻了；若换一味苏合，清苦压甜，倒能衬出桂花的暖。"

清蘅的眼睛亮了："你连苏合都闻得出来？"

"嗯。"兰香低声道，"我……以前常替长辈调香。"

"你爹娘懂香？"

兰香沉默了一瞬，道："我爹是府里的家奴，我娘……早没了。"她顿了顿，补了一句，"小时候，隔壁院里住过一位会调香的嬷嬷，我跟着她学了点皮毛。"

清蘅没有戳破她话里的破绽。一个家奴的女儿，哪来的嬷嬷教她苏合白芷的配伍？这丫头分明在遮掩什么。

可她也没有追问。

有些人的身世，是伤疤，不是谈资。

花厅里，秦氏接了安神香，凑到鼻端闻了闻，笑道："顾掌柜的香，果然名不虚传。这香气正，味沉，闻着就叫人心里静。"清蘅陪笑道："太太谬赞。安神香最忌浮，以檀为骨、以兰为魂，才压得住。"秦氏点头："到底是蘅芜轩，懂行。"又问，"听说顾掌柜走南闯北，见多识广，可认得显国公府的人？"

清蘅心里一紧，面上却道："小店做的是香药生意，国公府的门槛高，不敢攀。"

"也是。"秦氏似笑非笑，"不过我们大爷前儿还说起，边军的香药都换了蘅芜轩的，可见掌柜的生意做得大，手也伸得远。"

清蘅摸不准她话里的意思，只笑着应付了几句，便告退了。出花厅时，她听见秦氏在身后低声吩咐婆子："往后蘅芜轩的香，照旧用着，只是账目给我盯紧些。"

清蘅脚步顿了顿，没回头。

她心里明白，秦氏这是在敲打她——林府可以用蘅芜轩的香，但蘅芜轩，休想借林府的名头做什么文章。

兰香送她出门，低声道："掌柜的，太太的话，你别往心里去。她这些年掌家掌惯了，见谁都要先称一称斤两。"

"我懂。"清蘅笑道，"做生意的，最不怕的就是被掂量。"

兰香也笑了，眼角弯弯的，露出几分难得的孩子气："那我可就放心了。"

清蘅走后，兰香在门边站了一会儿。她望着那道月白色的背影拐过穿堂，忽然想起方才她说"做生意的，最不怕的就是被掂量"时的样子——明明自己也不过是个十七八岁的姑娘，偏要说这样的话来撑场面，怪叫人心疼的。她低头看了看手里的香粉，是清蘅塞给她的那包桂花香。她凑到鼻端闻了闻，忽然想，这金陵城里，肯这么待她的人，拢共也没几个。她要好好记着。

这念头很轻，却像一粒种子，落在她心里，悄悄生了根。

那日清蘅配完安神香，回蘅芜轩翻出父亲留下的香谱，一页页地找，终于在一卷泛黄的夹页里看到一句话——"沈氏调香，先顿后提，添白芷者，守其骨也。"

沈氏。

三年前沈大学士府满门获罪，抄家流放，金陵城里再没人敢提这个姓。可清蘅记得，父亲顾叙在世时说过，沈家有一门传世香方，闻之如入兰谷，是天下香道的头一把交椅。当年顾叙入京献香，与沈大学士一见如故，两人常于兰室里斗香品茗，那是父亲一生中最快活的日子。

"蘅儿，"父亲说，"沈家的香，是能通人心的。可惜啊……"

可惜什么，父亲没说。后来沈家没了，顾叙也被人构陷"通敌"下狱，冤死狱中。蘅芜轩的香道，就此断了半脉。

清蘅拈起那页纸，指尖发凉。

她记得父亲顾叙临终那夜，隔着牢狱的栅栏攥着她的手，气若游丝："蘅儿……蘅芜香的方子，别落进郑家手里。那香里有……你爷爷、你大伯，还有沈大学士……半生的心血。郑家要的，从来不是一味香，是沈家那桩案子……"

当时她不懂，只当父亲是病糊涂了。如今想来，父亲说的每一句话，都是拿命换来的。

她望着窗外渐渐沉下去的日头，忽然觉得，这金陵城的天，要变了。

许兰香……她到底是什么人？

她合上香谱，又打开，反反复复看了三遍那行字。"添白芷者，守其骨也"——兰香那日说，这香"骨太浮，魂太散"，要添白芷压一压浮气。连香骨都能听出来的人，怎么会是寻常人家的女儿？她越想越觉得，这丫头身上，藏着天大的秘密。

夜来，她对着那枚银铃坐了半晌，忽然起身研墨，写了一封信，托人送去林府，交给兰香。

信上只有一行字："明日酉时，城南香市，蘅芜轩新到了一批白芷，想请姑娘赏脸来品一品。"

她有一种直觉——这丫头，会来。