九门议事，旧怨前尘

三日光阴转瞬即逝。

长沙城这三日，表面依旧市井如常，茶楼酒肆人声喧嚣，码头商船往来不息，可底下紧绷的气氛一日胜过一日。

护城河工地已经被军方划为戒严区域，高高的铁丝网沿着河岸绵延数里，荷枪实弹的士兵二十四小时轮班值守，禁止无关人员靠近。河岸边原本热火朝天的修筑工程被迫暂停，只剩下满地散落的钢筋石料，在潮湿的河风当中静静搁置。

城南张家旧院。

清晨的薄雾笼罩院落，天井青石地面上还沾着夜里留下的露水。

张海棠坐在廊下，指尖轻轻摩挲一枚从张家本家带出来的青铜碎片。碎片冰凉暗沉，上面刻着张家古老繁复的纹路，能够微弱感知周遭陨铜气息的流动。这几日她每日都会催动碎片感应护城河地底的动静，地底那片幻境的范围，每一天都在向外扩张一分。

再拖延下去，恐怕不只是工地，整片长沙城，都会被拖入虚实交错的囚笼。

院门外传来两声轻轻的叩门声。

推门走进来的是吴老狗。

少年今天换了一身利落短打，身后背着一个不大的帆布背包，怀里依旧抱着那只还没有长大的小狗。小狗脑袋懒洋洋搭在他胳膊上，半眯着眼，一副还没有睡醒的模样。

“海棠姐姐。”吴老狗走进院中，环顾一圈，“小鱼先生还没有过来吗？距离约定前往河岸的时间快要到了，佛爷那边九门议事已经结束，探查队伍半个时辰之后，便会从城西区出发。”

“他应该很快便会到。”张海棠将青铜碎片收好，缓缓站起身。

话音刚落，院墙外侧的树梢之上，一道黑影轻盈一跃，无声落地。

张小鱼依旧是往日的装扮，深色长衫，脸上遮着黑色布巾，只有一双漆黑的眼眸露在外边。他习惯不走正门，翻墙而来，像是一只常年栖居于黑暗之中的孤狼。

这几日，他没有再来院中打扰。

不是不想来，而是不敢频繁靠近。

每一次见到张海棠，心底那份卑微的爱慕与自卑便会反复拉扯折磨。他害怕自己满身的阴暗与不堪，会玷污了那一份难得的温暖。可一想到今日她要前往危机四伏的护城河地底，他又无论如何都放心不下，终究还是准时赴约。

“都准备好了，我们出发。”张海棠说道。

三人一同离开旧院，沿着街巷往城西方向走去。

越靠近城西河岸，街上行人便越发稀少，路上随处可见来回巡逻的士兵。吴老狗提前从九门那边拿到一张临时通行腰牌，凭借腰牌顺利带着二人穿过外围好几道警戒关卡，来到河岸附近一处临时搭建的军用帐篷营地。

营地当中此时已经聚集了九门一众核心之人。

张启山一身军装，面色冷峻，站在河岸边上，目光遥遥望着浑浊翻滚的护城河水。二月红一身长衫，神色沉静，站在一旁。齐铁嘴手里捏着卦签，眉头紧锁，一连数卦皆是大凶之象，心头沉甸甸的。霍仙姑、解九爷等人也悉数到场。

九门众人见到跟着吴老狗身后走进营地的两个人，目光不约而同望了过来。

张启山率先上前，对着张海棠微微躬身行礼，姿态恭敬：“海棠前辈。”

这一声前辈，瞬间让周围所有人神色震动。

谁都清楚，张大佛爷如今军政两手在握，权势滔天，能够让佛爷主动躬身行礼的人，身份辈分必然极高。

众人这才明白，吴老狗带来的这名女子，来头不小。

张海棠微微抬手，语气淡然：“不必多礼，我此番前来，并非干涉九门决断，只是为了地底陨铜幻境而来。401那些失踪士兵，如今被困在隔世幻境之中，尚未身死，拖得越久，他们活着回来的可能性就越小。”

齐铁嘴上前一步，一脸疑惑：“海棠前辈，恕我愚昧，何为隔世幻境？连日来我在此地卜卦，只看见一片白茫茫的虚无，看不见生，也看不见死，实在是摸不透这里的门道。”

“地底深处埋藏着一块上古陨铜。”张海棠没有隐瞒，缓缓解释，“陨铜拥有颠倒虚实、重构世界的力量。它会复制现实，造出一个一模一样的虚假世界，也就是隔世幻境。那些失踪的士兵，意识被拉入幻境，身体也随之消失，被困在了虚实夹缝之间。一旦人在幻境当中迷失自我，便会彻底沦为陨铜操控的傀儡。”

一番话落下，在场所有人神色凝重。

陨铜一事，张家古籍当中早有记载，只是大多数人只当是古老传说，从来没有人当真。没有想到传说当中的东西，竟然真的埋在长沙护城河底下。

站在人群外围的霍仙姑，目光好奇地打量着张海棠，随后视线落在了一旁遮面沉默的张小鱼身上，眉头微微一蹙。

这个人身上的气息太过阴郁，让人本能心生戒备。

“这位是？”霍仙姑开口问道。

所有人的目光齐刷刷落在张小鱼身上。

被这么多人同时注视，张小鱼下意识往后退了半步，整个人绷紧，指尖死死攥紧，浑身充满抗拒。长久被世人敌视，让他极度抗拒暴露在众目睽睽之下。

“他叫张小鱼。”张海棠上前半步，不动声色挡在他身侧，平静开口，“张家旁支，熟悉地底暗道与暗处路径，此次前来，可以作为向导。”

她没有提起叛徒的名号，没有当众揭开他的伤疤。

简简单单一句话，便是维护。

张小鱼心脏猛地一缩，垂在身侧的手指，控制不住轻轻颤抖。

人群当中响起几声细碎的议论。不少年长的九门长辈，隐约听过张家曾经出了一个身负烧伤、背叛宗族的旁支后人，只是谁都没有想到，今天会在这里见到此人。不少人眼神当中流露出排斥与不信任。

“一个张家叛徒，我们怎么敢放心让他带路？万一在地底当中故意设局，我们所有人都要困死在幻境当中。”有人低声质疑。

话音落下，张小鱼肩头微微收紧，头垂得更低，眼底掠过一抹浓浓的苦涩。

他早就料到会是这样。

全世界都先入为主给他打上了叛徒的烙印，无论他做什么，都很难换来信任。

就在气氛僵持的时候，吴老狗站了出来，开口替他说话：“我这几日和小鱼先生有过接触，他并不是传言当中那般穷凶极恶之人。现在地底暗道错综复杂，我们缺少熟悉暗处路线的向导，不妨让他试一试。”

吴老狗说完之后，转头悄悄看了一眼张海棠。

不知不觉之间，他越来越在意这名张家前辈的想法。方才看见海棠处处维护张小鱼，他心底莫名泛起一丝淡淡的酸涩。

少年懵懂的心，已经在不知不觉当中，因为张海棠，开始泛起不一样的涟漪。

张启山沉默片刻，权衡利弊之后，缓缓点头：“眼下情况紧急，用人不拘一格。只要他愿意配合，暂时可以留下来随同队伍一同下探，但是沿途会有人全程监视。若是中途有异，立刻制服。”

算是勉强接纳了张小鱼的加入。

可这份接纳，依旧充满了提防与隔阂。

张小鱼没有争辩，只是低声应了一句：“我明白。”

他不奢求所有人的信任，只要能够留在张海棠身边，能够护她一程，便足够了。

议事完毕之后，九门众人散开，各自着手准备下墓探查的装备。

河岸边上只剩下吴老狗、张海棠、张小鱼三人。

河风迎面吹来，卷起岸边尘土。

吴老狗低头，轻轻抚摸怀里小狗的脑袋，犹豫许久，抬头看向张海棠，轻声说道：“海棠姐姐，我之前和霍仙姑，曾经有过一段情。只是霍家家族长辈不同意我们两个人在一起，最后只能分开。”

他很少对外人提起这件尘封心底的往事。

今天不知为何，面对眼前的女子，他愿意主动袒露自己心底的伤疤。

年少热烈的爱恋败给门第家族，一直是吴老狗心底一道难以释怀的遗憾。

张海棠安静听着，神色温和：“世事大多身不由己，不必一直困在过往当中。”

吴老狗望着她温柔通透的眉眼，心跳悄然快了几分。

他好像，慢慢沦陷在了这份从容温柔当中。

一旁的张小鱼将这一幕尽收眼底，漆黑的眼眸深处，悄然漫开一层浓郁的落寞。

他看得出来，吴家少年看向海棠的眼神，藏着一份热烈的心动。

而自己，一个满身伤痕、背负污名、活在阴影里的人，连公平去爱慕的资格都没有。

护城河河水哗哗流淌，暗流在水面之下不停翻涌。

爱恨、猜忌、救赎、执念。

所有一切，即将随着众人踏入地底，被彻底卷入陨铜编织的巨大迷局当中。