第三章 御前奏章，暗蓄辩驳

软轿一路碾过宫道青石，缓缓回到长乐宫。入殿落座，贤贵妃褪去外层华服，只着一身素色常衫，面上赏花时的从容淡淡褪去，眉宇间凝着一层沉虑。

沈清晏替她斟上一盏温水，躬身立在一旁。殿中沉香袅袅，静得只听见铜壶滴漏的滴答声响。

“惠妃今日牡丹宴三计落空，必定不会就此搁置弹劾一事。”贤贵妃指尖轻叩案几，“她安排的那些御史，近日便会递上奏疏，直指三皇子私纳外臣馈赠。我们要提前备好说辞，寻好佐证，不能等到御书房内仓促应对。”

沈清晏微微颔首，思索片刻，缓缓开口：“娘娘，那尊白玉山子乃是内府旧物，是惠妃手下盗取出来伪造证物。我们可让萧策去内府调取造办监的出库册籍，册上记着玉器编号、封存年月。待到御史上奏之时，将册籍呈给陛下，便可直接拆穿伪证。”

“这只是其一。”贤贵妃抬眸，“御史奏章不会只凭一件玉山子说事。惠妃定会搜罗各类捕风捉影的流言，说三皇子私下接见地方官吏，结纳人心，有觊觎储位之心。这才是最戳陛下忌惮之处。帝王最忌皇子私下结交外臣。”

沈清晏心头一沉。她深知帝王心思，陛下尚在，若是皇子被打上“急于拉拢朝臣”的标签，无论本心如何，都会招致猜忌。三皇子性情仁厚，素来不喜钻营，可这份性情，在朝堂的流言之下，反倒容易被曲解成故作仁善收买人心。

“三皇子素来恪守规矩，但凡地方官员投递书信或是馈赠礼品，一律退回，或是上交内府。每一次交接，都有随从内侍记录在册。”沈清晏道，“这些记录便是凭证。只是这些手记，都是三皇子府中私存，分量不足以完全打消陛下疑虑。最好能寻到当年被退回礼品的官员，由对方出面佐证。”

贤贵妃眼中一亮：“此言甚好。萧策。”

殿外候着的萧策闻声快步入内，抱拳听令。

“你即刻分两路行事。一路前往内府，调取去年造办监珍宝封存册簿，核对那尊白玉山子的编号，誊抄相关记录妥善收好。另一路，派人暗中寻访往年曾向三皇子馈赠物件、被原物退回的几名江南官吏，悄悄记下他们的证词。切记行事隐秘，不可被惠妃的人察觉。”

“属下遵令。”萧策躬身领命，转身匆匆离去。

“还有一事。”沈清晏想起游园宴上那名柳家旧乐伎，低声禀报，“那乐伎虽是被惠妃威逼利诱才当众造谣，但她口中提及沈家旧案，难保惠妃还会继续拿我的身世做文章。往后在宫中，我行事更需谨言慎行，不给对方留下半分把柄。”

“你万事小心。”贤贵妃轻叹一声，“你的身世本就敏感，陛下虽知晓原委，可其余皇子一派的人，总会反复拿这件事做文章，说你身负仇恨，会撺掇我母子兴风作浪。”

二人继续细细商议应对奏章的种种细节，直到暮色垂落，沈清瑶捧着新烹的茶汤走入殿内。

“姐姐，娘娘。方才听殿外值守的宫人闲谈，惠妃自惠景园回去之后，便遣心腹内侍秘密拜访几位御史府邸，直至黄昏方才回宫。”沈清瑶将茶盏轻轻放在案上，压低声音，“想来是催促他们尽早递上弹劾折子。”

贤贵妃闻言，缓缓闭目片刻，再睁开眼时，神色已然笃定：“如此看来，奏章不出明日，便会送入御书房。今夜我们便将所有凭证整理妥当，静候消息。”

一夜倏忽而过。

第二日早朝，天光初亮，朝堂之上风云骤起。

早朝过半，一名依附大皇子的御史果然出列，手持奏本，高声启奏。

“启禀陛下，臣有本上奏。三皇子私下交接地方官吏，收受江南官员所赠白玉珍宝，暗蓄人心，有违皇子本分，请陛下明察！”

奏折双手捧起，由内侍层层传递，送到御案之上。

朝堂瞬间安静，文武百官纷纷垂首，暗中彼此对视。这桩弹劾，不少人早有耳闻，只是没想到会在今日早朝当众抛出。

帝王端坐龙椅，拿起奏章，一字一句静静阅览，神色看不出喜怒。待读完，他抬眼看向阶下三皇子。

三皇子一身皇子朝服，从容出列，躬身行礼：“儿臣参见父皇。此指控，儿臣不敢苟同。儿臣一向恪守禁令，从不收受外臣馈赠，所有送来的礼品，一概退回，或是上交内府，有据可查。”

那御史立刻上前一步，高声辩驳：“殿下空口无凭！那尊白玉山子便是物证，此物乃是江南官员专程送往皇子府邸，怎会有假？”

“所谓白玉山子，并非江南官员之物。”萧策此时立于殿侧，上前一步，将内府调取的册籍双手呈上，“陛下，臣已取来内府造办监封存册簿。此玉山乃是前年封存于内府的宫中珍宝，编号在册，从未赐出。是有人私自盗取珍宝，伪造证据，栽赃三皇子。”

内侍接过册籍，呈给帝王。陛下翻看簿册上的编号、图样，对照御史所说的玉饰特征，瞬间便辨明真伪。

御史脸色微微发白，依旧不肯退让：“就算玉山是伪证，可坊间流言，三皇子屡次私下接见地方文士，拉拢人心，此事绝非空穴来风！”

“回陛下。”三皇子从容应答，“儿臣所接见之人，皆是国子监的学子，谈论的只有经史典籍，从未谈及朝堂权事。但凡外臣私递礼物，一律遣返。当年有几名江南官吏曾送笔墨古玩，儿臣尽数原物退回，他们皆可作证。”

帝王目光沉沉，扫视阶下御史：“你上奏弹劾，只凭流言与一件伪造的宫中之物，并未拿到实据。诬告皇子，可不是轻罪。”

御史额头渗出汗珠，慌忙跪地叩首：“臣……臣听闻坊间传闻，一时心急上奏，是臣失察！”

帝王并未当场降罪，只淡淡开口：“此案暂且搁置，待朕派人细细核查。退朝。”

龙袍一拂，帝王转身退入后殿。

早朝散去，朝臣陆续离开大殿。大皇子立于廊下，看着御史狼狈起身，眼底满是愠怒。惠妃精心安排的弹劾，刚刚递上去，便被备好的凭证一一化解。

身旁心腹低声道：“殿下，没想到贤贵妃那边早有准备，提前拿到内府册籍，还寻好了证人。今日这一击，没能伤到三皇子分毫。”

大皇子面色冷沉：“一次不成，还有下一次。不必急于一时。贤贵妃与三皇子越是无懈可击，越要寻别的突破口。那个沈清晏，身世是最大的破绽，继续盯着她。”

消息很快传回长乐宫。

沈清晏听完萧策带回的朝堂经过，心中稍稍松了一口气，却不敢全然放下心防。

“这一关暂时过去了。可大皇子不会就此罢休。今日朝堂上陛下虽没有责罚御史，却也没有当众褒奖三皇子。陛下心中，依旧存着几分提防。”沈清晏轻声道。

贤贵妃轻轻点头：“帝王之心，本就难测。不责罚，便是留有余地。大皇子经此一事，短期内不会再用物证弹劾，往后，多半会借着流言、小事，不断构陷，日积月累，动摇陛下的心意。”

殿外，春风吹动帘幔。一场朝堂奏章风波暂时平息，可夺嫡之争，暗流愈发汹涌。

沈清瑶站在窗边，望着远处层层宫阙，低声道：“后宫与朝堂紧紧相连。前朝一动，后宫便会再起风波。惠妃今日受挫，说不定很快便会在宫内另寻事端。”

沈清晏眸色沉静：“兵来将挡，水来土掩。我们只需守住本心，谨守言行，静观各方动静。”

只是所有人都未曾料到，大皇子的下一步棋，并不落在长乐宫，而是瞄准了太后宫中。借太后的耳目，向陛下徐徐吹入枕边风，这一招，远比朝堂弹劾更为隐晦，更加难以防备。