第八章 布库房

接下来的三天，陈念把膳房的差事跑得熟悉了。

每天清晨卯时，他准时到御膳房领食盒，按着上面贴的宫殿名送到指定地方，通过角门交接后原路返回。午时再收碗碟，未时重复一次送饭的任务，申时回膳房交差。路线固定，时辰固定，遇见的人无非是那几个，低头走路，话不多，不凑热闹，几天下来，没有人多看他一眼。

第四天中午，他送完最后一趟膳食，提着空食盒往回走。经过布库房的时候，脚步不由自主地慢了下来。

布库房位于乾清宫东侧，是一处独立的小院，门半开着，里面传来阵阵闷响，有人摔在垫子上的“扑通”声，还有此起彼伏的吆喝。陈念没有停下脚步，但余光往里扫了一眼——院子里铺着厚厚的毡垫，七八个少年光着膀子练摔跤，旁边站着一个年纪稍长的太监指点动作。

他收回目光继续走。走出十几步，身后忽然有人喊了一声：“哎，送膳的。”

陈念站住，回头。一个穿蓝绸袍的少年从布库房的门里走出来，腰上系着明黄色的带子，头戴瓜皮小帽，步伐虽不快，却有种众人瞩目般的气度。

陈念认出来了，那天在御花园角门里对着空气摔跤的少年。

他低下头，提着食盒行了个礼。“回爷的话，是奴才。膳房打杂的。”

“叫什么？”少年走到他面前，细细打量了一下。

“小桂子。”陈念低声答道。

“小桂子。”少年念了一遍这个名字，仿佛觉得有点意思，“你送膳的时候路过布库房没有？”

“回爷的话，布库房没有奴才的差事。”

“那你这几天都路过了，怎么一次都没进来看看？”

陈念心里一紧。他确实路过了不止一次，每次都刻意放慢脚步，但没想到少年看在眼里，还记住了。“奴才不敢。膳房规矩，送完膳就得回去交差。”

少年盯着他看了一会儿，忽然说：“你今天耽搁了。”

“……”

“进来，陪我摔一跤。”

陈念抬起头，少年已经转身向布库房走去，背对着他摆了摆手，像是笃定他会跟上来。

布库房的院子不大，厚厚的一层毡垫踩上去脚底发软。七八个少年太监站在旁边歇息，见少年带来生面孔，都转过头来看。那个年长的太监走近，在少年耳边说了句什么，少年摇了摇头。

“就他。”少年指了指陈念，“你们刚才摔得没劲，全都不敢还手。”

陈念放下食盒，脱掉外面的青布褂子，走进垫子中央。少年已经摆好了架势，双腿稳健，目光锁定他的肩膀。

陈念上辈子在福利院跟人打过架，没什么章法，全靠拼命。这辈子换了韦小宝这身子，虽然不高，但灵巧腿快。他不懂摔跤，但明白一点——既不能赢也不能输得太惨。

他冲上前与少年扭在一块儿，故意让对方先使力，自己顺着劲走。少年出招狠猛，看得出练了几年，底子扎实，但发力直来直去不会拐弯。陈念被摔了两回，爬起来继续。第三次他趁机钻了个空子，趁着少年重心偏移，肩膀一顶，手一带，两人同时倒在了垫子上。

少年先站起来，拍了拍身上的灰，喘着粗气地看着他。“你力气不够，但会借力。”

“回爷的话，奴才在膳房搬东西搬多了，知道怎么省力气。”

少年笑了，笑起来露出两颗虎牙：“小桂子，我叫小玄子。以后别叫爷了，就叫我小玄子。”

陈念的手停顿了一下。小玄子。这三个字烙在他脑海里，让他差点绷不住。

他早就猜到了。第一次在御花园角门见面就觉得不对劲——一个人对着空气摔跤，穿黄马褂，腰上系明黄带子，身边没有随侍。后来布库房又见了一次，心里更确定了几分。但真的从小玄子嘴里听到这三个字时，感觉还是不一样。

小玄子。玄烨。康熙。

他面上不动声色，低着头应了一声：“奴才不敢。”

“有什么不敢的？”小玄子把手里的汗巾扔给他，“在这儿你就是陪练，我就是小玄子。出了这个门，你叫我什么都行，在这儿，就叫我小玄子。”

陈念接过汗巾，擦了擦额头上的汗。抬头看了这个少年一眼——十六岁，比他这辈子高出半个头，肩膀还没完全张开，但站着时脊背挺得笔直，像一棵刚抽条的树。

“成。”他答道，“小玄子。”

少年笑了，眼睛眯成了月牙状，露出两颗虎牙。这次的笑容是真的，不像之前的“爷”的笑那么虚伪。

“明天还来。”他说。

“来。”

陈念穿上墙根下的褂子，提着食盒离开布库房。走出很远，一阵风吹过，背后沁出的汗水凉飕飕的。他换了一只手提起食盒，步伐不疾不徐。脑子里一直在回想着那三个字——小玄子。

第二天再去的时候，小玄子已经在院子里等着了。见他进来，招手道：“来，今天教你一招。”

陈念走过去。小玄子拉住他的胳膊，纠正步法，告诉他重心要放在哪里，手该怎么搭。教完了两人再次摔，陈念还是输多赢少，但偶尔能挡下一两次，把小玄子逼退到垫子边上再被摔倒。

休息时，两个人坐在垫子上，小玄子递给他一碗水。“你以前在外面做什么的？”

“扬州人。家里穷，娘把我送进宫的。”

“你娘舍得？”

“不舍得，但不送进宫就得饿死。”

小玄子沉默片刻，低头转动碗沿：“你恨她吗？”

“不恨。”陈念说，“她也是没法子。”

小玄子不再追问。一会儿他又说：“你这个人说话挺有意思的。别人跟我说话都绕来绕去，你不绕。”

陈念心里微微波动。“奴才不大会说话。”

“又来了。”小玄子瞪了他一眼，“说了在这儿别叫奴才。”

“成，小玄子。”陈念改口，“我不大会说话。”

小玄子笑了：“你这个人，有意思。”

两人又摔了一轮。这次陈念真把他顶出去了——一半是本事，一半是小玄子急了。他从垫子上爬起来，脸涨得通红，但嘴角翘着，看得出来没生气。

“明天还来。”他说。

“来。”

陈念捡起褂子出门。走到墙根底下的时候，停了一下回头看了一眼院子里。小玄子又跟别人摔上了，垫子上尘土飞扬，吆喝声此起彼伏。

他收回目光，提着食盒走了。

当天晚上，海大富的人把他叫到膳房后面的干货库房。海大富坐在矮凳上抽水烟，烟锅里的火苗一明一暗。

“你近日跟布库房走得很近。”

“碰上的。那个穿蓝袍的少年叫我进去陪他摔跤。”

“你知道他是谁？”

陈念沉默了一秒。他在海大富面前不能装得太傻，也不能太聪明。

“看穿着，像是位小爷。具体哪一旗的，奴才不知道。”

海大富抽了一口烟，缓缓吐出：“他是当今皇上。”

陈念脸上的表情凝固了。他愣了一息，低声说道：“奴才……不知道。”

“现在知道了。”海大富把水烟放到一旁，从袖口摸出一个小布包放在膝盖上，“你跟他搭上线了，这是好事。咱家原本想让你先混几个月膳房，再慢慢往上靠，如今你自己找了这条捷径，省事不少。”

他打开布包，里面是一只很小的铜盒，盒面刻有花纹，像个印泥盒，但略小一号。

“御书房里有一批旧档，当年从盛京运来的，一直没动过。其中有一份正白旗的册子，咱家要你找到它。”

“御书房？”陈念问，“奴才的差事送不到那儿。”

“所以你得想办法进去。”海大富把铜盒放在桌上，“御书房管事太监叫温有道，他弟弟温有方在膳房隔壁当差。兄弟俩好赌，每天申时交差后在御书房后院的小屋里掷骰子。膳房的人偶尔也去，赌钱。”他看了陈念一眼，“你要做的是跟他们混熟。赌桌上认识的交情，比当差认识的牢靠。”

陈念看着铜盒：“这个做什么用？”

“盒子里是药粉。找到册子之后洒在夹页里，其余的事咱家自己来。”

陈念伸手拿过铜盒，藏进袖口。铜盒贴着手腕，冰凉刺骨。

“咱家提醒你一句，”海大富站起来，“温家兄弟在御书房多年，精明得很。你和他们赌钱可以，但是千万别提正经事。一句话说漏嘴，你的脑袋就没命了。”

他走到门口，停顿片刻，回头嘱咐：“还有，布库房那边也别断。皇上难得对一个人感兴趣，能陪他摔跤的人不多。你两边都要顾着，膳房是根本，赌桌和布库房是两条腿。记住，你是咱家的眼线，看见什么别藏着。”

门推开，外面的光线涌进来。海大富的身影像纸片般贴着光边消失在通道里，脚步声渐行渐远。

陈念站在干货库房里，等脚步声彻底没了，才慢慢拿出袖口的铜盒看了一眼。铜盒上的花纹是只蝙蝠，刻得精细。他打开盒盖，里面是淡灰色的粉末，细如面粉，毫无异味。

他合上盖子，揣回袖口。海大富让他找正白旗的册子。原著里《四十二章经》藏着龙脉地图，八旗各一本。但陈念不知道海大富要的是哪一本，也不知道是为太后还是为自己。他唯一确定的是——海大富让他做的事情绝不会让他全身而退。

他藏好铜盒，出了库房走回膳房。路过布库房时，院子里传来少年们的吆喝声，垫子上人影翻飞。陈念没有停留，提着空食盒低着头继续走。

明天还得去布库房。明天还得想怎么跟温家兄弟搭上赌桌。明天还得当小桂子。

但他脑子里已经在琢磨另一件事。

小玄子。玄烨。康熙。他在心里一遍遍地反复念着这三个名字。1