第三章 狐妖设局，生死抉择

天色蒙蒙泛白，一夜秋雨终于落尽。

潮湿的雾气笼罩整座荒废沈宅，庭院里满地落叶被雨水泡得发胀，墙根角落处处生着青苔。昨夜的腥冷戾气仿佛还残留在空气之中，老井那一边，再也听不见亡魂叩击井壁的咚咚声响，可那份沉埋十年的悲怨，依旧沉甸甸压在院落的每一寸砖瓦之上。

苏砚秋一夜未眠。

油灯燃到将近拂晓，灯油已经耗尽，灯芯结出厚厚的灯花，屋内光线昏淡。那只锈蚀的铁盒被他安放在书桌内侧，里面的玉簪、染血情书与残缺诉状，每一件物证，都如同滚烫炭火，灼烧着他的心神。

柳阿婆的口供，回荡在脑海之中。

苏玄庆，亲手击碎亲生女儿最后的念想，逼死苏婉柔；而后派遣护卫夜闯沈宅，剜心杀人，嫁祸狐妖，借着妖魔的传说遮盖滔天血案。

外人眼中清正仁厚、体恤族人的婺州通判，皮囊之下，是如此冷酷无情。

可那终究是他的族叔。

年少父母双亡，族叔苏玄庆时常接济银钱，供给笔墨书卷，逢年过节总会唤他去往苏府赴宴，待他素来宽厚。那些真切的恩惠，不是假的。

一边是旧恩宗族，是自己的科举前程，是活生生的性命安危。

一边是两桩枉死的冤魂，是被颠倒的黑白，读书人毕生信奉的公道。

两难如两把利刃，在他心口来回切割。

银纾立在窗下，一身白衣沾染晨雾，九条狐尾大半收敛，只余下一缕银白尾尖若有若无显露在外。她妖瞳淡淡望向天边泛起的鱼肚白，将这一切看在眼里。

“你心中还在权衡。”狐妖开口，声音清浅，不带半分嘲讽，“人之常情，不必遮掩。苏玄庆待你有抚育接济之恩，要你反手将他推入深渊，换做任何人，都要挣扎万分。”

苏砚秋缓缓闭上双眼，长长吐出一口浊气。

“我不是贪恋苏家带给我的庇护，我只是无法释怀，世间为何会有这般矛盾。他待我有恩，可对自己的骨肉、对沈墨舟，却狠到这般地步。恩是真，恶也是真。”

“人心本就如此，从来非黑即白。”银纾缓缓说道，“凡人可以对旁人施以善意，转头为了权位与脸面，痛下杀手。善与恶，能够共存在同一具血肉躯壳之内。这也是这世间诸多冤孽的根源。”

就在二人低语交谈之时，宅院之外，忽然传来车轮碾过泥泞土路的声响。马蹄声由远及近，停在了沈宅大门之外。

沉重的朱漆大门，被人“哐当”一脚踹开。

数名身着青灰色官差服饰的仆从，手持火把，大步踏入荒芜庭院。为首一人锦袍玉带，面容方正，鬓角微染霜色，眉眼之间带着身居高位久了的威严气度，正是苏砚秋的族叔，婺州通判，苏玄庆。

他居然亲自来了。

苏砚秋心头猛地一沉。

昨夜银纾明明已经刻意遮掩踪迹，去往城南寻访柳阿婆之时，也已经避开所有市井眼线。可苏玄庆还是寻上门来。

看来这位通判大人的眼线，早已遍布整座婺州城。自己住进沈宅这件事，从一开始，就已经落入对方的监视之中。

苏玄庆目光扫过荒草丛生的庭院，目光最终落在书房窗口，一眼便看见了立在窗内的苏砚秋。他视线微微流转，似乎察觉到宅院之中妖气萦绕，却看不见狐妖银纾的身形。

银纾狐眸微敛，身形隐入窗边阴影，隐匿妖气，凡人肉眼，再难窥见她半分踪影。

苏玄庆缓步穿过庭院泥泞，一步步走向书房，锦袍下摆沾染泥污，他却毫不在意。脸上没有半分凶相，依旧是长辈温和慈爱的模样。

“砚秋，贤侄。”苏玄庆声音平和，隔着窗棂传来，“听闻你图租金贱，住进了这一处人人避之不及的凶宅，我心中甚是挂念。此宅传闻闹妖，凶险万分，你寒窗苦读，何苦在此处受苦。随我回苏府居住，府中西跨院空着，安静雅致，最适合读书备考。”

一番话说得情真意切，全然长辈关怀晚辈的姿态。

苏砚秋手按在桌案上，指尖微微发抖。

他清楚，这不是好意的邀约，这是试探，也是威逼。

苏玄庆已经起疑。邀请他回苏府，便是要将他置于眼皮底下牢牢看管。一旦踏入苏府大门，铁盒之中的证物一定会被搜走，自己从此便如同笼中之鸟，再无翻案机会。

苏砚秋抬手推开书房木门，迈步走出，立于廊下，神色尽量维持平静：“多谢族叔挂念。此处虽荒芜，却清净无人打扰，恰好适合静心读书，晚辈便不叨扰府中了。”

苏玄庆眼底微光一闪，笑意淡了几分。他目光缓缓扫过整座宅院，目光尤其在后院老井的方向停留片刻。

“哦？清净？”苏玄庆缓缓开口，语调慢悠悠，带着压迫感，“这宅子十年前出过挖心惨案，夜夜狐鬼出没，城中百姓避之唯恐不及，唯独贤侄你，偏偏选中此处。莫非……你在此处，找到了什么别的东西？”

话语直戳要害。

苏砚秋心中一凛，面上不动声色：“不过是市井传言罢了。侄儿只信圣贤书，不信鬼神之说。荒宅租金低廉，囊中羞涩，别无选择。”

苏玄庆缓步迈上廊前石阶，距离苏砚秋不过数步之遥。他压低了声音，只有二人能够听见，慈爱的外壳之下，透出刺骨寒意。

“砚秋，你是苏家子弟，前途无量。秋闱将近，你的功名就在眼前。有些旧事，年代久远，早已尘埃落定，不该去触碰。有些东西，看见了，也要当做没有看见。”

“若是安分守己，苏府的资源，我的人脉，尽数可以为你所用。来日金榜题名，为官一方，光耀苏家门楣，何等风光。”

话锋一转，语气骤然变冷：

“可若是执迷不悟，非要去翻那些陈年旧账。你要明白，那不仅仅是毁掉我苏玄庆一人，整个苏家宗族，上千族人，都会因你蒙羞。到那个时候，你便是苏家的罪人，宗族不会容你，官场不会容你，这婺州，便再无你的立足之地。”

威逼利诱，软硬兼施。

一边是锦绣前程，宗族庇护；一边是身败名裂，万劫不复。

这便是摆在苏砚秋眼前血淋淋的抉择。

苏砚秋胸腔起伏，心底百般情绪翻涌。他抬眼看向面前这位长辈，看着那张熟悉的面孔，脑海之中，一边浮现少年时族叔接济自己的画面，一边又浮现柳阿婆口述，他亲手逼死亲女，派遣护卫杀人剜心的残酷往事。

恩情与罪孽，在眼前人的身上交织缠绕。

“族叔。”苏砚秋声音微微发颤，却没有半分退让，“十年前沈墨舟惨死一案，到底是狐妖挖心，还是人为行凶，族叔心中，应当比谁都清楚。两条人命，就此掩埋，难道就该就此作罢吗？”

此话一出，苏玄庆脸上最后一丝温和彻底消散。

他眼神阴鸷，死死盯住苏砚秋，周身气息骤然变冷：“看来，你果然查到了不少不该知道的事。”

“那又如何。”苏玄庆声音压得极低，“事到如今，证据早已湮灭。仅凭一些残破旧物，一个风烛残年瞎眼老婢的口供，便想要扳倒我？太过天真。只要我一声令下，那老婢今夜就会悄无声息病死床榻，你手中那些破烂物件，也会化为灰烬。到时候，无人证，无实证，你空口白话，只会被人当做疯癫书生，污蔑朝廷命官，下场可想而知。”

赤裸裸的威胁，毫不掩饰。

站在阴影之中的银纾，指尖幽蓝狐火悄然燃起，周身妖气隐隐沸腾。只要她出手，瞬息之间，便可将眼前这权贵挫骨扬灰。

可她不能。

妖物擅杀朝廷命官，违背天地法则。一旦动手，非但不能为冤魂昭雪，反而会引来天罚，沈墨舟与苏婉柔，永世不得轮回，所有努力全部付诸东流。妖，不能以杀戮了结人间的罪孽。

苏玄庆抬手，身后数名家仆悄然上前一步，隐隐将苏砚秋包围。

“砚秋，我再给你最后一次机会。交出你寻到的所有物件，忘掉所有听闻的故事。今日随我回苏府，过往一切，我可以当做从未发生。你依旧是苏家前途光明的才子。”

“若是不肯。”苏玄庆唇角勾起一抹冷峭弧度，“这荒宅之中，本就有狐妖害人的传闻。来日，外人只会听说，寒门书生苏砚秋，借住沈宅，不幸遭狐妖挖心殒命。又一桩妖邪祸人的命案，而已。”

用十年前陷害沈墨舟的那一套，再来对付自己。

一模一样的手段，一模一样的栽赃。

苏砚秋只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。

他清清楚楚明白，眼前这个人，为保全自己，什么事情都做得出来。

就在这千钧一发之际，院外忽然刮起一阵诡异旋风，满地枯枝落叶漫天飞舞。幽蓝色的狐火，一簇一簇，凭空从庭院各个角落升腾而起，数十点狐火漂浮半空，明明灭灭。

银纾的身影，缓缓从阴影之中显化而出。

白衣猎猎，九条巨大蓬松的狐尾在身后尽数舒展，银白流光流转。绝色妖颜之上，没有半分媚态，只剩一片冰冷漠然。

苏玄庆与一众仆从骤然见到狐妖现身，尽数大惊失色，连连后退，仆从们慌忙拔出腰间短刀，火把晃动，人人面色惨白。

“狐……狐妖！当真有狐妖！”

苏玄庆瞳孔骤缩，心中震动。十年之前，他刻意编造狐妖行凶的谎言，万万没有想到，这沈宅之中，真的蛰伏着一只千年狐妖。

银纾目光淡淡落在苏玄庆身上，声音响彻整座庭院：

“苏大人，十年之前，你借我的名号，掩盖你的杀人罪行。十年光阴流转，你依旧想要重施故技，用妖祸的名头，害死另一个无辜之人。”

“世人皆传，是我银纾挖走沈墨舟心脏。今日，我便要让这婺州天地，让在场所有人听清——”

“剜心夺命的从不是狐妖，是你，苏玄庆！”

狐火漫天飞舞，火光映照苏玄庆骤然铁青的脸。

老井的井水开始剧烈翻涌，黑色井水哗哗溢出井沿，流淌地面。一道半透明的男子魂魄，浑身衣衫染血，胸口一个漆黑空洞血洞，正是死去十年的沈墨舟。

他顺着井水缓缓浮起，飘在半空，一双空洞的眼睛死死盯住苏玄庆，压抑十年的滔天怨恨，彻底爆发出来。

“苏玄庆！”亡魂嘶哑嘶吼，声音凄厉回荡在荒宅上空，“我便是沈墨舟！十年前，是你派护卫闯入书房，取走我的性命！你嫁祸狐妖，掩盖罪行，苟活世间，你可敢与我当面对质！”

亡魂现世，狐妖显形。

此情此景，恐怖至极。苏家带来的仆从吓得腿脚发软，有的直接瘫坐在泥泞地上，火把险些脱手掉落。

苏玄庆纵然老谋深算，此刻见到死去十年的死者亡魂活生生出现在自己面前，也不由得心神大乱，后背渗出一层冷汗。

可他到底久居官场，心性狠厉，短暂慌乱之后，迅速强行镇定下来。

“妖物邪祟，装神弄鬼！”苏玄庆厉声大喝，强撑威严，“不过是狐妖施展幻术，捏造亡魂，想要蛊惑人心！尔等休要被妖法迷惑！”

嘴上厉声呵斥，心底已经生出巨大的恐慌。

幻术可以蒙骗仆从，可若是这狐妖带着亡魂，冲出这座宅院，将今日所见散播到城中，自己一生经营的一切，便会瞬间崩塌。

“拿下！”苏玄庆厉声下令，“速速斩杀此妖！”

仆从们虽满心恐惧，却不敢违抗主子命令，举着火把刀刃，朝着银纾冲了过去。

银纾狐尾轻轻一挥，一股凛冽妖风横扫而出，一众仆仆从地面被掀飞出去，重重摔落在泥水之中，哀嚎一片，再也爬不起来。

没有人能够近她半步。

银纾没有伤他们性命，仅仅只是击退。

她转头看向廊下的苏砚秋，声音冷静而郑重：

“现在，已经没有退路。”

“苏玄庆今日已经撕破脸皮，绝不会善罢甘休。留在此地，我们会被官军团团围困。想要翻案，不能困在这座荒宅之内。”

“柳阿婆是人证，铁盒是物证，沈墨舟魂魄可当庭显像。我们必须即刻脱身，直奔府衙，越级上告。趁着今日这一场变故，把十年全部罪孽，尽数公之于众。”

苏砚秋望着半空之中满身血洞，满心悲苦的沈墨舟亡魂，又看向眼前步步紧逼，满眼阴狠的苏玄庆。

所有犹豫，尽数消散。

恩情归恩情，罪孽归罪孽。

他深深吸一口气，转身回到书房，一把将那只锈蚀铁盒紧紧抱入怀中。

“走。”

苏玄庆见他要逃，目眦欲裂，厉声嘶吼：“拦住他们！绝不能让他们离开沈宅半步！”

漫天狐火骤然炸开，化作一片迷蒙蓝雾，笼罩整座庭院。雾气遮蔽视线，阻隔前路。

银纾衣袖一挥，雾气裹挟苏砚秋，连同沈墨舟飘荡的魂魄，一同朝着宅院后方院墙飞速遁去。

身后传来苏玄庆气急败坏的怒吼，仆从慌乱的叫喊。

翻过残破院墙，外面便是城外蜿蜒的郊野小路。晨风吹过，带着泥土与草木的气息。

身后那座埋葬十年冤屈的沈宅，已经远远被抛在身后。

危机没有解除，真正凶险的博弈，才刚刚拉开序幕。

苏砚秋怀中紧紧抱着铁盒，手心全是冷汗。

府衙路途遥远，苏玄庆在官场根基盘根错节，层层官吏，多半与他有交情。

想要告倒一位权高位重的通判，难于上青天。

一旦府衙之中官员相互包庇，不仅仅冤屈无法昭雪，人证物证，连同他自己，还有年迈的柳阿婆，都会尽数落入死地。

银纾侧过头看向身旁的书生，狐眸之中带着一丝审慎。

“前路凶险万分。公堂之上，鬼神之说，未必会被凡人官吏采信。沈墨舟是亡魂，一旦到了阳气鼎盛的公堂，他的魂魄随时有可能消散，魂飞魄散，再无轮回之机。”

“就算如此，你，还要继续吗？”

苏砚秋迎着清晨凛冽的风，怀抱装满血泪证据的铁盒，目光坚定，没有半分动摇。

“继续。”

“纵然代价惨重，也要让真相大白于天下。”