宇宙树与阿姆斯特号(第18章)

宇宙树与阿姆斯特号 第18章

经过一连串激烈的战斗之后，整个星系迎来一段短暂的平静。黑暗军团的进攻暂时被封印装置遏制，星域边界不再源源不断涌出漆黑的怪物。阿姆斯特号回到殖民星球的轨道空间站进行休整，机甲编队全部入坞检修，伤痕累累的装甲板被一块块拆卸下来，工程师们拿着工具，修补着上面被黑暗能量腐蚀出的密密麻麻的凹痕。

连续多日紧绷神经的队员终于可以卸下作战装备。基地里面不再是无休止的警报声，取而代之的是人员走动、设备调试的普通声响。雷站在空间站的观景舷窗之前，望向远方那颗扎根在异星大地的巨大宇宙树。树干依旧散发着淡淡的微光，可最近一段时间，它传递出来的能量波动变得十分微弱，就好像一个疲惫过度的巨人，缓缓陷入沉睡。

“宇宙树的能量输出下降了百分之四十二。”身后，情报官艾丽抱着数据平板走过来，将屏幕转向莱恩，“我们反复核对过监测仪器，不是设备故障，是它本身在收敛力量。之前对抗黑暗主宰消耗了它太多本源，现在它在自我修复。”

雷点点头，指尖贴在冰冷的舷窗玻璃上。之前每一次危机来临，宇宙树都会释放能量庇护殖民地，可现在，它已经没有多余力量来保护所有人。一旦黑暗势力再次大举袭来，人类与外星盟友组成的联盟，就只能依靠自己手中的武器去抵挡。

“外星盟友那边有消息吗？”雷问道。

“很奇怪。”艾丽的眉头微微皱起，“最近两天，来自同盟舰队的通讯变得断断续续。我们可以发送信息过去，但是收到的回复越来越少，很多频道只剩下一片沙沙的静电噪音。部分侦察飞船已经失去联络，我们不知道他们那边究竟发生了什么。”

这个消息让莱恩心底升起一丝不安。刚刚结成的星际同盟，本该互相交换情报，共同布置防线，现在却出现信号失联。是他们的通讯设备遭到黑暗能量干扰？还是黑暗军团绕开正面战场，悄悄偷袭了盟友的据点？

指挥部很快下达指令，派出两艘小型侦察舰，向着盟友舰队驻扎的星域出发，探查信号中断的真相。为了安全，侦察舰不进行高速跃迁，以缓慢的亚光速航行，沿途一路收集宇宙空间的能量读数，一旦探测到黑暗物质，立刻返航，绝不恋战。

等待侦察消息的日子里，殖民地的居民也在抓紧重建家园。地面上被战斗损毁的房屋慢慢修复，农田重新播种，孩子们依旧会在安全的防护区内奔跑玩耍，仿佛残酷的战争离他们十分遥远。但军队高层心里清楚，这份和平只是暂时的假象，封印装置并不是永久的牢笼，它只能拖延黑暗主宰苏醒的时间，不能彻底消灭敌人。

作战会议室之中，联盟剩余的人类指挥官围坐在全息沙盘四周。沙盘投射出整片星域的立体星图，红色标记代表黑暗势力曾经出没的区域，蓝色光点是人类与盟友的据点。不少红点并没有彻底消失，只是黯淡下去，如同潜伏在暗处的野兽，静静等待冲破束缚的时刻。

“封印最多维持五个月。”一名老科学家指着星图，语气沉重，“五个月之后，封印的屏障就会逐步衰减。到那个时候，黑暗军团会卷土重来，而且经过这一次失败，他们的进攻只会比之前更加凶猛。我们必须在期限之内，找到可以彻底终结危机的办法。”

有人提出再次深入黑暗核心，可上一次的战斗大家都记忆犹新。那里的黑暗能量可以侵蚀机甲，扭曲人的精神，贸然派遣大部队冲进去，很可能全军覆没。也有人提议继续依靠宇宙树的力量，可如今宇宙树正在休眠，根本无法调动足够的力量。各种各样的方案被拿出来，又被一一否决，会议室的气氛越来越压抑。

就在讨论陷入僵局的时候，来自侦察舰的断断续续的信号终于传了回来。

画面十分卡顿，屏幕上到处都是雪花噪点。侦察舰的摄像头摇摇晃晃，镜头扫过曾经属于外星盟友的空间站。空间站的外壳布满灼烧的痕迹，很多舱室已经破损，漂浮在太空之中，看不见一艘同盟战舰的影子。

“这里……遭到偷袭。”侦察舰舰长的声音夹杂大量杂音，“敌人没有大规模舰队，是小型、隐蔽的黑暗寄生体，悄悄渗透进空间站内部，破坏通讯系统……大部分盟友已经撤离，一部分留守人员下落不明。我们检测到，有一股微弱的黑暗信号，朝着宇宙树的方向溜走了！”

话音未落，通讯画面骤然黑屏，只剩下刺啦刺啦的静电声响。侦察舰，失联了。

整个会议室瞬间鸦雀无声。

所有人都明白意味着什么。黑暗主宰并没有坐以待毙，它放弃正面强攻，派出隐秘的寄生单位，想要趁宇宙树虚弱休眠的时候，偷偷过去侵蚀这棵巨树。一旦宇宙树被黑暗力量污染，不仅仅这颗殖民星球会毁灭，整片星域的平衡都会彻底崩塌。

雷握紧拳头，看向全息星图上那棵闪闪发光的宇宙树标记。短暂安宁的日子结束了，新的危机已经悄然降临。

“全员进入二级戒备。”雷的声音在会议室响起，“阿姆斯特号，准备升空。我们必须赶在寄生体抵达之前，回去守护宇宙树。”

舷窗外面，深邃的宇宙繁星点点，平静的星空之下，新的风暴已经悄然酝酿。

（本章完）