第三章:孤城不孤

铁脊山的盘道比记忆里窄了一半。

不是变窄了，是两边的山壁被什么东西刮过，大块大块的岩面剥落下来堆在路边，把路挤得只剩一条缝。霹雳火走在最前面，双刀没有收回背甲，就那么提在手里，刀刃上还留着上一场战斗的绿色污渍——远古机甲外壳里渗出来的那种液体，擦不干净，干了之后像生锈的铜绿。

我走在队伍中间，晶晶在我左边，急先锋殿后。从时光之城废墟出来已经走了大半天，路上遇到三次小股先锋级的袭击，都被霹雳火和急先锋迅速处理了。那些东西被打碎外壳之后不会爆炸，而是像泄了气的皮囊一样瘪下去，里面的本体——那种银色的半流体——会蠕动着往地下钻，试图逃回能量管道里去。

急先锋每次都追上去补一刀，但总有几个钻得太快，消失在裂缝里。

“回血倒是快。”急先锋擦了擦刀刃，语气轻松但眼神紧着，“地底下那根管子给它们供着能量，不把源头掐了，杀多少都能长回来。”

“所以我们必须找到更多盟友。”我说，“光靠我们这几个人，连猎杀者都难打。”

霹雳火脚步顿了一下，但没有回头。我知道他在想什么——之前击退那两个猎杀者靠的是偷袭和运气，正面硬刚的话，他和急先锋两个加起来恐怕都占不到便宜。

盘道转过最后一个弯，前方地势豁然开朗。铁壁哨所就在这山谷的入口处——本来应该是一个小型补给据点，三座塔楼围着一座中心仓库，平时驻扎百来号人，负责看守这条通往能源之城的咽喉要道。

现在那些塔楼只剩地基了。

三座塔楼被从根部齐斩，坍塌的残骸呈放射状倒向外围，像是有什么东西从中央往外轰了一拳。中心仓库的屋顶整个没了一半，剩下的半边铁皮翻卷着挂在钢架上，风一吹就哗啦啦地响。仓库前面的空地上全是灰白色的粉末堆，在风里打着旋，粘在我的裤腿上。

我弯下腰摸了一把。细得像面粉，凉的，带着某种说不清的酸涩气味。

“……铁壁哨所，”急先锋的声音从身后传来，比平时低了两个调，“我记得有个叫铁锤的小子在这儿当副哨长，上次见面还跟我比划谁的刀快。”

没人接话。

我们沉默着走进废墟。晶晶踢开一块翻倒的铁板，那下面是两个抱在一起的残骸，已经辨不出本来面目了，只能从装甲残片的颜色看出一个是机车族的蓝色，一个是猛兽族的深灰。两个人的手爪扣在一起——是扣在对方身上的那种扣法，像在最后一刻把彼此当成了最后的盾牌。

晶晶蹲下去看了一眼，站起来的时候脸上没什么表情，但嘴唇抿得发白。

“搜。”她说，“看看有没有幸存者。活的就行。”

四个人分头翻找。我在仓库北面的坍塌墙角发现了一个半掩的暗门——是那种藏在墙体内的紧急储藏室，专门存放能量补给和维修工具的。暗门已经被碎石埋了大半，但门缝里透出一丝极其微弱的蓝光，一闪一闪的，像风中快灭的蜡烛。

“这里！”我喊了一声，手脚并用地扒石头。霹雳火赶过来，一刀鞘别进门缝里撬了几下，碎石哗啦啦滚下来，暗门彻底露出来。

门是朝里锁的。我从门缝里喊了一声：“里面有人吗？我们是时光之城来的——”

里面没声音。但那股蓝光骤然亮了一下，然后暗下去。

“有人！”我把脸贴到门缝上，“别怕！我们是机车族的！和猛兽族没关系！”

又沉默了大概五秒钟。然后我听到一声极其细微的、像齿轮错位似的嘎吱声，是门锁从里面拧开的声音。

门开了一条缝，一只暗蓝色的手爪从缝里伸出来，抖得厉害。我把门整个拉开。

里面蜷着一个小小的蓝色机器人，身上的涂装是低级战士的制式装甲，胸口那颗能量指示灯的亮度恐怕连正常值的十分之一都不到，一闪一闪随时可能熄灭。他的右臂没了，断口处被人用应急密封胶简单糊住，左手里死死攥着一管已经空了的能量补充液。

他看到我的时候，瞳孔猛地一缩——那种眼神我太熟悉了，是被吓到极点的动物才会有的眼神，里面混着恐惧、茫然，和一种“我是不是在做梦”的恍惚。

“机……机战王……大人……？”

他的声音跟砂纸蹭铁皮似的，几乎听不清。

“是我。”我蹲下来，尽量让声音放轻，“你叫什么名字？你是铁壁哨所的战士？”

他哆嗦着点了点头，眼珠子乱转，扫过站在我身后的霹雳火和急先锋，然后又回到我脸上。忽然他整个人往前一扑，残存的那只手死死抓住我的手腕，力气大得吓人。

“全没了……”他说。先是小声，然后越来越大，“全没了！一天！就一天！它们从地底下冒出来，三个，三个就够了——哨长让我躲进来锁好门不许开——然后外面全是声音全是光全是灰——我听得到他们喊救命但是我锁了门我锁了门——”

他的声音越来越尖，几乎变成某种机械部件过载的啸叫。我被他攥得生疼，但没有抽手。他指甲里的能量纹路因为过度激动在乱闪，整个人像一根绷到极限的弦。

“我知道，我知道。”我把另一只手按在他肩膀上，“你锁门是对的。哨长让你锁门就是让你活下来。”

“我没出去……”他的声音忽然又垮下去，低得像自言自语，“我听见铁锤在外面喊……喊了大概六声……然后没了。我就蹲在这儿，蹲到能量灯闪了，我吃了一管补给，又蹲着。我不知道过了多久。外面安静了我就更不敢出去。安静比声音更吓人。特别安静。”

晶晶从旁边走过来，半蹲在我旁边，眼睛平视着那个战士。她的声音很稳：“你叫什么名字？”

“……小……小铁。维修兵。负责能量仓管。”

“小铁，你听着。”晶晶的语气没有商量的余地，“你现在跟着我们走。你的能量灯快灭了，留在这儿撑不过明天。我们往能源之城去，路上有补给。”

小铁慌了一下：“可是铁锤让我守着哨所……哨长说……”

“哨长已经死了。”晶晶打断他，“铁锤也死了。这里就剩你一个。你要替他们活着，还是替他们死在这儿？”

小铁整个人僵住了。那只攥着我的手慢慢松开了，垂落到膝盖上。他的电子眼闪了好几下，蓝光忽明忽灭，最后灭了整整三秒——我差点以为他撑不住了——然后又重新亮起来，比之前稳了一些。

“……走。”他的声音很小，但说了，“我跟你们走。”

晶晶站起来，伸手。小铁犹豫了一下，用仅剩的左手抓住她的手腕，被她拉了起来。他站不稳，急先锋从后面扶了一把，把他半架着往外走。

走出仓库废墟的时候，外面的风忽然大了。灰白色的粉末被卷成一团团细小的漩涡，绕着坍塌的塔楼打转。小铁盯着那些粉末，眼里的光又晃了一下。

“那些灰色的——”他开口，“全是他们。”

霹雳火脚步微微一顿，但没有停下。他走在队伍最前面，后背挺得笔直，但我看见他提刀的右手手指攥紧又松开，攥紧又松开。

“小铁，”我走在他旁边，尽量让话题往有用的方向转，“你一直躲在仓库里，有没有听到那些东西之间的交流？它们有不同类型吧？”

小铁愣了一下，像是在努力回想。过了好一会儿，他慢慢点头：“有……有小的，和大的。小的那些话多，一直吱吱叫，像是探路的。大的不怎么说话，但小的都听它的。哨所被灭的那天来的是大的——有三个，比普通的大一倍，走起来地面都在抖。我们的人打上去，它们的壳子连印子都留不下。但是，”他顿了顿，“那个大的被哨长拼死砍了一刀之后，它后退了。不是打不过，是……好像不想浪费力气在哨长身上。它后来去吸仓库的能量塔了，吸完就走了，没管剩下那些小的。”

“你说它去‘吸’能量塔？”晶晶敏锐地捕捉到关键词。

“对。它把手臂插进能量塔的外壁，整个塔的灯几秒钟就全灭了。等它拔出来的时候，塔变成灰色的了，和那些人——和那些灰一样。”

洛洛和晶晶交换了一个眼神。

“大的那种，它来攻时光之城的时候也有。”急先锋在旁边补充，“霹雳火跟我回来之前，城里其实已经被攻破了三面城墙。我们的兄弟能撑这么久，是因为那个大的——猎杀者——它不急着杀人，它更爱吃能量塔和城池的能源中枢。等能量吃光了再慢慢扫荡残兵。”

“猎杀者？”小铁重复了一遍这个词。

“我们刚起的名字。”我说，“比普通先锋高一档，我们推测上面可能还有更强——”

“还有。”小铁忽然说，声音比刚才坚定了不少，“哨长在能量塔被吸之前，用最后的数据板传出去一段记录。他是干哨所的，那边有个瞭望台能看到很远。他说他来铁壁哨所之前在上面见过一次，比猎杀者更大的东西，颜色更深，有一个的头是金色的。他管那种叫‘领主’。”

空气安静了一瞬。

比猎杀者更大。金色的头。领主。

霹雳火终于回过头来。他的电子眼里那层蓝色很沉：“猎杀者的实力我们已经领教了。如果上面还有领主级……那时光之城的陷落，可能只来了一个猎杀者。”

“你是说，”我喉咙有点干，“如果来的不是猎杀者，而是领主——”

“时光之城一天都撑不住。”霹雳火说完了这句话，然后转回去继续走。他的脊背依然很直，但我看到他的肩膀关节略微收紧了一下。

一天都撑不住。

三千多条命。十几天。一个猎杀者。

我低头看着脚下的灰白色砂砾——它们曾经是某个战士的装甲、某个哨所的墙壁、某个能量塔的钢骨。而现在它们只是被风吹来吹去的灰。

晶晶走在我旁边，忽然很轻地用胳膊碰了我一下。我侧过头，她的表情很淡，但眼神里有种东西——和第一季我认识的那个处处要强、谁也不服的晶晶不一样。她看我那一眼的意思我读懂了：别垮。你还站着呢。

我吸了一口带铁锈味的空气。

“到能源之城还有多远？”

“按现在的脚程，”急先锋估算了一下，“明早能到城外。”

“加速。”我说，“休息取消，边走边补给。小铁撑不住我背他。”

“我不用背我不用背——”小铁慌忙摆手。

“你走慢了我就背你，别废话。”我拍了他一下残存的肩膀，“维修兵是吧？到了能源之城你帮我修风火轮那个不靠谱的轮胎，他的左轮老是跑偏。”

小铁愣愣地看着我，电子眼眨了眨，那种空洞的、惊魂未定的感觉慢慢消退了一点点——只是很微小的一点点，但确实退了。

“……风火轮大人？”他小声说，“我听说过他。哨长说他跑得快但是话太多。”

“就是他。”我笑了一声，“你见了就知道了，他比传说中话还多。”

队伍重新整好了。急先锋在后面扶着小铁，霹雳火在前面开路，晶晶走在我右边。五个人沿着铁壁哨所北面那条半毁的补给道，朝能源之城的方向走去。

身后那些灰白色的粉末还在风里打转，一圈一圈地绕着废墟画圆。

我没回头。

但我在心里把“领主”那两个字嚼了很多遍，和着铁锈味的空气一起咽下去。

到能源之城之前，我必须想清楚一件事：如果连猎杀者都差点要了霹雳火的命，那领主来了的时候——我们拿什么挡？