第三十八章

落星港的灵材坊，一到晌午便人声鼎沸。

各个摊位各有动静。卖灵草的妇人身体前倾，手上攥着草株往行人掌心递。修船老者手中铁锤反复敲打旧铁板，敲过几下，便将铁板浸入灰水。挑担小贩从巷道缝隙挤出来，扁担横在身后，肩膀晃动，身子左右避让往来行人。

沈微靠在灵材坊东侧墙根。她没有支起摊位。昨日三百张静气符已经交付万三，今日过来只勘察市面行情。她身上那件灰褐旧袍洗得发白，混在赶集的散修里，没人多看她一眼。这也是她要的。落星港认得她这张脸的人越少，她越安全。落星港的灵草、兽皮、符纸各有各的价，她得先把价摸清，往后收旧货才不会被坑。

赵婶的药摊斜斜隔出数步，摊上铺着麻布，摆着几束干草和两排小陶瓶。此刻摊子外围围拢一圈人，沈微隔着半个坊市，一眼就看出那圈人围着不是买药。

沈微抬眼望过去。人群不是来购药。一名猎散修拦在摊前。男子身形高大，肤色黝黑，左眼下方一道深长旧疤。掌心攥住三株灵草，草根还沾湿润泥土。肩膀绷直，躯体微微前倾。

周围半条街巷都能听见他的动静。

赵婶面颊涨红，双手不停揉搓。指尖点向草叶背面。

猎散修手腕一甩，三株草重重砸落在摊面泥土之上。草根带出的泥点子溅上摊面，他没有弯腰去捡，只抬着下巴，等赵婶给个说法。赵婶捡起一株，翻来覆去看，指尖在叶背上按了又按，说不出话。

围观人群越聚越多。看热闹的人层层围起。卖灵线的瘦削男人往前半步，下巴朝赵婶方向抬了抬。另一侧摆摊妇人探出半个身子，目光落在地上草株。

赵婶双手绞在一起，视线穿过人群，精准对上墙根下的沈微。嘴唇动了动，抬手朝沈微方向招动。

沈微前两日来赵婶摊上问过两回草价，认得赵婶，赵婶也记得她识草。前日她替赵婶认过一株辨错的枯草，赵婶记在心里。围观众人的视线一齐调转过来。

沈微端坐原地，两息之后，缓缓起身。没有挤进人群，横向挪出两步，站到赵婶身侧。

猎散修脖颈转动，目光自上而下扫过沈微全身。

沈微手臂轻抬，把赵婶往侧后方带开，目光落向地面散落的三株草。草根裸露在外，沾的是灰白沙泥，是北边盐碱滩上的土。她没有弯腰触碰植株，眉心微敛，一丝气息自丹田升出，隔着数寸距离探向草株，察其叶背与茎秆。叶背纹路稀疏，茎杆偏脆，一折就断，是盐碱地里挖出来的货。落星港一带的海风草，长在礁石缝里，根扎得浅，模样上极易与风灵草混淆，专骗外行。三息，气息收回体内，太阳穴微微发胀。

“海风草。”

猎散修身体一顿，胸腔起伏，一声粗重笑声响起来。

“海风草。”沈微再一次开口，声调平稳，“风灵草叶背生银线。海风草没有。你挖来这三株，叶背光洁。风灵草用于炼制提速丹，市价你心里有数。海风草，只配做最低等的回灵液原料。你可以亲手翻过叶片，当众交由所有人查验。但凡寻出一丝银线，我赔付你三株风灵草的价钱。倘若没有，你向赵婶赔礼。”

周遭一瞬安静。

猎散修屈膝下蹲，手掌按住草叶，一株接一株，把叶片翻向朝上。

灰扑扑叶背完全展露，不见半分银色。那汉子翻到最后一片，指尖顿住，那一片叶背上，只有一道灰扑扑的旧痕，是被虫咬过的疤，不是银线。他哑了。

人群之中响起几声低低的惊叹。方才搭腔的妇人缩回身子，不再出声。瘦削男人垂落头颅，闭口不语。灵材坊的规矩，货卖坏了是货主的事，可当众把一株错草按好草卖，坏了名声的却是整条街。

猎散修五指攥紧草茎，脸色涨成深紫。站起身，抬脚把草株踹向沈微脚边。

“外来的人，也敢评判灵草。今天货我不卖，但你多管闲事，要给个交代。”

沈微脚步站稳，再次将赵婶护到身后。右手虚垂，指尖已经贴近袖中那枚短刺。

“草是你亲手采掘。辨识出错，旁人何辜。”

猎散修往前踏出一步，压迫感直逼过来。右手探向后腰，搭在短刀刀柄之上。

围观人群齐齐向后退让。数人转身，向着巷道深处奔跑。赵婶伸手，想要扯住沈微衣袖。沈微肩膀微微侧开，避开拉扯。目光牢牢锁在对面男子身上。

“坊市设有坊头。此地动手，你未必能够安然走出灵材坊。”

猎散修脚步顿住。视线扫向四周摊位。一众摊主纷纷低头，无人上前阻拦，也没有四散离开。灵材坊的坊头管着整条街的进出货，真要闹出人命，他这船往后也别想再进落星港的码头。

斜对面，陈半符立在屋檐之下，双臂环抱胸前。拇指反复摩挲袖管内部符箓，视线死死落在沈微身上，方才辨草全过程尽数收入眼底。他画符画了大半辈子，识人辨物也是行家，这一眼，把沈微的深浅重新估了一回。

猎散修嘴角扯出一抹冷笑。

“我不与你动手。但我记下你。往后不要落到我的手上。”

抬脚踢开脚边草株，转身大步离去。他走得不快，肩膀故意晃着，摆明了要把这个梁子亮给整条街看。沈微没有追，也没有应声，只看着他走远。围观人群向两侧分开，陆续散开。巷口阴影里面，一名短衫汉子没有跟着散去，身体隐在立柱后方，目光牢牢锁定沈微，没有靠近。

赵婶身子发软，后背靠住药摊木架。手掌反复拍打胸口。

“此人叫齐大头，北边自有一艘小船，记仇。你初到此地，不要和他结下仇怨。”

沈微微微颔首。名字记在心里。屈膝下蹲，把踢散的三株海风草一一捡拾。抽出草绳，将草根朝外捆扎整齐，递到赵婶手中。

“依旧可以售卖。按海风草定价，不要冒充风灵草。”赵婶接过草束，低头把草根上沾的泥拍干净。她抬眼看了看沈微，张了张嘴，想说什么，又咽了回去，只把草束拢在怀里，往后摊上卖，心里也踏实些。

赵婶接过草束，声音还有些发颤。

“你是个实心人。往后要用草，到我摊上拿，我不收你钱。”

沈微没有应承，只点了点头。人群大半散去。她正要动身离开，身后传来脚步声。

沈微回过头。一名身穿黑灰长袍的中年男子站在两步开外。身后跟着一名船工，皮肤粗糙黝黑，手背布满裂口。男子身形高大，方脸，眉头常年蹙起。秦焕，沈微之前在港口数次见过此人，只远远看过，从未搭过话。港口的人都叫他秦船头，走南线的货船不少，他那一支最认死理，货要验得细，钱也给得爽利。

“懂得辨识灵草。”

“略懂。”

“辨识货物能不能做。”

“可以。”

秦焕目光在沈微身上停留两息。

“我船上有一批受潮货物，共计数百箱，从南线拖回来，半路淋了雨。”秦焕语速不快，一句是一句，“明日清晨，北六泊码头，你过来查验。查验无误支付酬劳。就算看走眼，也不追究，你自行离开即可。”

说完，秦焕转身离开。身后船工回头，视线掠过沈微，没有暖意，也不带敌意，只是把她的脸多看了两眼，分明在认人。沈微站在原地，等那两人的背影走出视线，才松开袖中一直虚握的短刺。

这是一条新的谋生门路。辨草辨物，本是她在灰坊学下的本事，到了落星港，反倒成了吃饭的活计。

巷尾方向，烟斗老头缓步走来。怀里抱着一只灰布包裹，走到距离沈微两步位置停下。

“旧物出手？”

“我收旧物。”

“你手上可有旧物要脱手。”

沈微摇头。烟斗老头不见失落，慢慢挪到墙角，席地坐下，解开灰布包。他动作慢，一双手却稳，解开布包结扣的时候，指节分明。数只成色不一的储物袋摊在地面。沈微走过去，在他面前蹲下。

“旧储物袋什么行情。”

烟斗老头拿起一只，指尖反复摩挲袋身，又凑到鼻尖嗅闻。

“这只，内部损毁，按废料计价。”

换过第二只，手指抚过布面纹路。

“这只功能完好，十枚下品星晶。”

沈微自怀中取出一只缴获得来的黑岩制式储物袋。烟斗老头接在掌心，指尖顺着袋身纹路摸过一遍。

“完好可用。黑岩制式，做工粗糙，作价八枚下品。”

“方才那只为何价值十枚。”

“联邦工坊出品，材质更好。”

沈微收回储物袋，没有急着起身，又问了一句。“黑岩制式的物件，你也收？”烟斗老头眼皮都没抬。“收。只要来路清楚，不问出处。”沈微点头，心里记下这一句。烟斗老头重新捆好灰布包裹，后背抵住墙壁，闭目休憩。沈微站直身体，把这两笔行情记下。坊市喧闹已经消减几分，人流依旧往来。卖灵草妇人重新高声叫卖，修船老者铁锤敲击铁板的声响持续响起。沈微转身，朝着灵材坊北侧行进。

夜色笼罩住处。房门闭合严实，点起一盏廉价小灯。昏黄灯焰，照亮三尺范围。

木箱摊开，铺放空白符纸。灵墨瓶盖掀开，星晶粉掺入墨汁，搅拌到稠度合适。卫小萤坐在灯下，握住符笔，落笔之前在纸边空处先画了一道。

金刚符绘制难度更高。静气符能换星晶，可护命的金刚符，才是两人真正要攒的东西。落星港不比锈巢，这里的散修杀人夺货，连招呼都不打一声。

卫小萤第一张金刚符，符纹走到一半便断，废了。第二张，收笔时墨迹散了，又废。接连三张作废。她没有停，每一张废纸都在边缘标一笔，找出是哪一段纹路出错。她说，画符画到后来，画的不是笔，是气。气走了，纹就断了。沈微在旁边听着，没有接话。

沈微在旁边铺开自己的纸，学画静气符。她头一回拿笔，笔尖抖得厉害。静气符纹路简单，可她连最简单的也画不匀。废了三张，才在一张纸上勉强描出一枚完整的纹。她盯着那枚纹看了很久，才提笔再试。卫小萤说过，画符先稳手，手稳了，纹才不走。

卫小萤的第四张金刚符成了。她没有说话，把符放到一边，接着画第五张。她画符快，一笔下来不带犹豫，纹路在她笔下一气呵成。

沈微的静气符画到第七张，成了一张。余下的笔路渐渐稳下来，可十张里能成的，还不到十分之一。她画得慢，一笔一划都要在心里先过一遍，过了再落笔。

直至后半夜，桌面摆放十二张金刚符，三十张静气符。十二张金刚符是卫小萤的手笔，三十张静气符里，有七张是沈微一笔一笔描出来的，余下的由卫小萤补全。

沈微气海近乎虚空。新手画符，每笔都在泄气，她控制不住，画完这几张，丹田便空了。视线泛起淡淡的虚影。沈微背靠墙壁，闭目静坐，缓缓调匀呼吸。左肩青痕安安静静，温灵子没有半点动静。她画符，只能靠自己一点点磨。从前玉里那道声音在的时候，会告诉她气该往哪里收。如今没有，她只能一遍遍试，试到身体记住为止。呼吸慢慢平复，视线重新变得清晰。她伸手，把灯盏拉近，铺开下一张空白符纸。

屋顶传来响动。一截细枝坠落，滚落在石板地面。

沈微保持坐姿不动。响动平息之后，起身移步门边，眼睛贴住门缝向外观察。巷道漆黑，只有墙角烟斗老头的位置，一点火星明明灭灭。不是灯火，是烟斗燃烧。

沈微拉开房门，留出一道窄缝。

烟斗老头没有抬头。烟斗拿下来，在鞋底磕打烟灰。鼻翼微微抽动，嗅辨空气当中飘散的微弱气息。

“你身上带有黑岩器物。不要留在屋内过夜。这片区域，有人专门捕捉这类气息。若是嫌烫手，我可以代为转手，给你一个中间价格。”

沈微看向墙角老人。夜色里他半张脸埋在阴影里，只有烟斗那点火光一明一灭。对方没有多余解释，烟斗重新叼回嘴边，火星亮起，随即暗下。

“你认得我。”

“我只认物件。黑岩的东西不宜在此处过夜。走暗渠，价钱比商行低些，可不会惹麻烦上身。”

“什么价位。”

沈微退回屋内，从黑岩储物袋取出几件不便交给万三交易的物件：半块黑岩盾片，两柄制式短刀，一卷黑岩灵线。灰布紧紧裹住，提出门外。

烟斗老头接过包裹，并不解开，手掌隔着布料来回摩挲。

伸出五根手指。

“五十下品？”

烟斗老头蹲下身，掀开旧木箱一条缝隙。箱内堆叠数块中品星晶。从中摸出一块，在沈微眼前一晃，放回箱中。

“五块中品。货物出手之后，再追加一块中品。”

沈微心中了然。这些原本近乎鸡肋的缴获，在落星港存在地下流通渠道。黑岩的东西烫手，商行不敢接，只有这种走暗渠的老手敢过手。没有讨价还价。

“可以。”

烟斗老头把灰布包裹塞进木箱，箱盖合拢。站起身，朝着巷道深处走出去数步，脚步停下。

“往后再有黑岩相关旧物，直接寻我。万三做明面买卖，我经手见不得光的货。不要让他知晓。”

沈微轻轻应下。烟斗老头背影消失在黑暗。巷道重归寂静。

房门重新关紧。沈微不去躺卧，坐在门后地面，借着门缝漏进的微光梳理今日得失。

灵材坊当众辨草，名声传开。秦焕抛出验货的差事，明日清晨北六泊码头。烟斗老头打通暗货渠道，黑岩的缴获有了去处。齐大头结下仇怨，留有眼线窥伺。陈半符暗中观察。黑岩势力依旧在港口追查那具没有寻获的尸首，隔三差五就有人进港翻查。只要她还顶着这身假死的身份，落星港就是她暂时的壳。

十二张金刚符整理叠齐，压在枕头底下。护命的东西，她一张也舍不得卖。

手边贴身布囊，新添五块中品星晶。还有一块中品属于远期结算，尚未到手。

沈微握住袖中青石印，气息缓缓沉入丹田。屋外远远传来港口船工走动的脚步声。活路到处都有，可想要真正握住，步步都要谨慎。明日一早，还有秦焕那一船受潮的货要验。受潮的货，最容易藏猫腻，一箱里好坏掺半是常事。她要把这一关把住，这一单成了，落星港的路，才算真正走通。她吹灭灯，摸黑躺下，枕边压着那十二张金刚符。落星港的夜风从窗缝灌进来，带着港口的咸腥。她闭上眼，把明日的活计又在心里过了一遍。2