番外2

沈珣觉得自己快要淹进漫无边际的奏折海里了。

不过十四五岁的年纪，每日天还浸在墨色似的夜色里，他就得揉着发沉的眼爬起来。先踩着满街寒霜去养心殿给父皇请安，再紧赶慢赶往文华殿去听讲官授课，好不容易熬到下学，脚不沾地赶回东宫，迎面又是堆得齐整的奏折山。他实在纳闷，怎么天下就有批不完的奏章，一本摞着一本，叠得像永远翻不到头的书。

这日外头的雪下得疯魔，朔风卷着雪粒子撞在窗棂上，发出呜呜的呼啸，像谁在暗处压着嗓子哭。沈珣裹着银狐毛的大氅坐在暖阁里，面前两摞奏折已经堆到他腰腹的高度，指尖沾着未干的墨痕。他刚把最后一笔落在一本赈灾折子上，搁下酸得打颤的手腕，又伸手去探下一本。翻了没两页，太阳穴突突地跳得厉害，那折子洋洋洒洒铺了数千言，先从今年入秋的星象祥瑞说起，再扯到辖境内山川走势，绕了九曲十八弯，末了才堪堪点明，北边雪势太大，边关士卒缺柴炭取暖，恳请朝廷拨些物资。

“这般鸡毛蒜皮的事，竟也能铺陈出几千字，就不能拣要紧的直说吗。”沈珣把折子往案上轻轻一磕，小声嘟囔了一句。

旁边侍立的小内侍忙躬身上前，语气带着小心翼翼的关切：“殿下要不先歇会儿？奴才这就去御膳房传一碗滚烫的姜枣茶来，暖暖身子。”

“茶就不必了。”沈珣揉了揉发胀的眉心，指尖在冰凉的宣纸上点了点，“你去给孤找些能提神的物件来，越清爽越好。”

小内侍应得利落，踮着脚快步退了出去。沈珣重新攥紧狼毫笔，墨汁在砚台里晕开沉静的光，他一笔一划落得端正稳妥，字迹里渐渐有了储君的沉稳气度，偶尔兴致上来，还会学着皇兄沈珂的样子，在折子末尾批个随性的“知道了”，但更多时候，遇上拿不准的政务，他只会落下两个端方的字：“再议。”

窗外的雪势越来越盛，鹅毛似的雪片把整座东宫裹得素白。沈珣批完第三十四本折子的时候，陆离掀着棉门帘走了进来，身上还沾着一路带进来的风雪寒气。他先对着沈珣恭恭敬敬行了一礼，才从怀中掏出封用火漆封好的信笺，语气里带着点松快：“殿下，北境八百里加急的信刚到，是宁王殿下和苏先生的手笔。”

沈珣原本倦得耷拉着的眼瞬间亮了，手里的狼毫“啪嗒”一声搁在笔架上，身子不自觉往前倾了倾：“是皇兄和先生的信？快呈上来。”

“正是，驿站的人马不停蹄刚送进京城。”陆离把信笺双手递到他面前。

沈珣急着拆开封口，先摸出两张叠得齐整的信纸。沈珂的字还是那般锋芒毕露，像他常年握在手里的佩剑，笔力遒劲得能戳破纸背，苏念另附的那一张字迹清隽秀挺，像山涧里淌出来的寒泉。他先翻开苏念的信，上头没有提什么边关战事，只寥寥数语：“天寒落雪，殿下读书批折切莫熬到太晚，折子再多，也不如顾着自己的身子要紧。”

一股暖融融的热意顺着指尖漫进心口，把方才批折子的乏意冲散了大半。他再去看沈珂的信，那人的字里行间带着惯有的随性：“京中局势可还安稳？若有老臣拿从前的旧事絮絮叨叨烦你，不必往心里去，等这阵暴雪停了，我和你先生便动身回京看你。”

沈珣把两张信纸翻来覆去读了两三遍，指尖把纸边都摩挲得发暖。刚好小内侍端着冒热气的姜枣茶进来，抬头看见储君嘴角噙着笑，眉眼都舒展开了，悬了半日的心也跟着落了地。沈珣小心翼翼把信折成原先的模样，贴身塞进内袋里，转头拿起刚才那本扯了几千字要柴炭的折子，握着笔在末尾重重落下两个字：“准了。”想了想又觉得不够，笔尖再添一句：“再加拨一百斤柴炭，即刻启程送往边关，不得延误。”

等他再抬眼往窗外望，原先觉得聒噪的风雪声，此刻竟也像顺耳了许多，连暖阁里烧着的炭盆，都好像比刚才更热乎了些。

十日后，沈珂和苏念果然踏着初晴的雪路回了京。

沈珣在文华殿听着讲官讲《资治通鉴》，小内侍冒冒失失从殿外溜进来递消息，他连先生布置的课业都没顾得上收尾，拎着衣摆就往宫外跑，身后的侍从追得气喘吁吁。他一路策马到宁王府，进门的时候额头上还沾着细汗，胸口微微起伏着。沈珂正靠在廊下和陆离交代京中事务，瞥见他这副急慌慌的模样，忍不住低低笑出了声：“六弟这是被宫里头的御犬追了，跑得这么急？”

沈珣脸上一热，连忙抬手理了理被风吹得发皱的衣襟，先规规矩矩给沈珂行了兄弟礼，再转头看向站在一旁的苏念，声音稳了几分，端着储君的仪态：“臣弟见过皇兄，见过先生。”

苏念目光在他脸上停留片刻，语气里带着点不易察觉的关切：“殿下瞧着清减了不少，想来这些日子是被政务绊住了。”

沈珂在旁边接话，语气里带着点戏谑：“可不是被政务绊的，是被小山似的折子压的。”

沈珣咳了一声，试图找回点储君的威严：“皇兄就别打趣臣弟了，臣弟只是……”

“只是太实诚，半点不肯给自己偷懒的余地。”沈珂摆了摆手，语气里全是了然。

苏念的目光忽然落在他右手上，眉峰微不可察地动了动：“殿下的虎口沾了墨，方才批折子蹭到的？”

沈珣低头一看，才发现自己右手虎口处不知何时沾了一小块浓黑的墨渍，他脸上一窘，忙抬起袖子去擦，苏念伸手拦了一下：“别用粗布袖子蹭，蹭进皮肤纹理里更难洗，待会儿找盆热水泡一泡，墨渍可比堆成山的折子难对付。”

沈珂靠在廊柱上笑得肩膀都发颤，沈珣也跟着弯了弯眼角，原先在东宫对着满案折子的沉闷，在踏进宁王府的这一刻，忽然就散得无影无踪了。他从前总觉得王府的庭院太大太静，今日才发现，原来只要这两个人在，连檐下挂着的冰棱，都透着鲜活的暖意。

晚膳时沈珂让人温了一壶低度的米酒，沈珣年纪尚轻不能饮酒，只捧着一盏热茶小口抿着。苏念拿起银筷，给他碟子里夹了一块蒸得软糯的桂花糕，语气平缓：“边地有几员守边将领的孩子，功课都很扎实，我闲时教他们认了些字，让他们每人写了幅字，等下次你得空，替我瞧瞧他们近来可有进益。”

“先生竟还亲自教边将家的子弟读书？”沈珣有些意外。

“边关苦寒，能寻着几本好书不容易，那些孩子个个聪明灵透，只是没人引着。”苏念指尖在杯沿上轻轻蹭了蹭，“我给他们定了规矩，每日必须写够五十个大字，半点偷懒不得。”

沈珣郑重地点头：“等他们的字送到东宫，臣弟一定逐字细看，半分错漏都不会放过。”

沈珂端着酒杯靠在椅背上，目光慢悠悠在两人身上转了一圈，琥珀色的酒液在杯中晃出细碎的光。沈珣捧着热茶忽然开口问：“皇兄在北境待了这么久，会不会想念京里的日子？”

沈珂晃了晃酒杯，笑了一声：“偶尔会想，想这王府后院种的金桂，往年这个时候落了花，做的桂花糕比御膳房的还香。”

苏念握着茶杯的手微顿，没接话。沈珣看看沈珂，又看看苏念，眼尾弯了弯，到底没把心底那句“我看皇兄最想念的哪里是桂花糕，分明是和先生在一处的日子”说出口。

临回宫的时候，苏念从书房里拿了个小小的木盒出来。盒子是用北境特有的老柏木做的，纹理细密，掀开盒盖，里面躺着几枚薄而轻巧的柏木书签，边缘打磨得圆润光滑，表面上过一层透亮的清漆，凑近了闻，还带着老柏历经风雪沉淀下来的清冽香气。

“这是给殿下的。”苏念把木盒递到他手里，“北境没什么稀罕玩意儿，这老柏木最是静心，你读书批折子的时候，把它夹在书页里，能缓一缓沉郁的心思。”

沈珣接过那只小木盒，指尖触到微凉的木面，郑重得像捧着什么稀世珍宝：“臣弟谢过先生。”

沈珂斜倚在院门边，懒懒地掀了掀眼皮：“你可别把这东西供在东宫案头当摆件，他闲得发慌的时候做了一堆，就是给人日常用的，摆着反倒浪费了这柏木的香气。”

沈珣被他说得笑出声，指尖轻轻摩挲着盒面的纹理：“臣弟知道了，皇兄。”

马车碾着积雪往皇宫的方向行去，细碎的雪片又开始慢悠悠往下落，把车辙印一点点盖得平整。沈珣坐在暖烘烘的车厢里，把那只小木盒紧紧攥在手心，暖意顺着掌心一点点漫进心口。他想着，明日去批那些堆成山的折子，就先取一枚柏木书签夹进去，往后再瞧见那种洋洋洒洒几千字只说要柴炭的折子，大概也不会再觉得头疼了。

京城里的风雪再冷，等北境的人踏着雪回来，连吹过宫墙的风，都带着春回的暖意。