第一章 药铺里的暗涌

门被砸响时，我正把父亲的血书拓纸往怀里塞。

"砰！砰！砰！"

"万合堂的，开门！陈馆主让你交个话。"

我透过门缝看——三个黑褂壮汉立在雨里，为首的脸上一道疤。

"三年前死在陈天豪擂台上的那个林远山，"我盯着那道疤，"他儿子，今天给你们开门。"

"告诉你家馆主，"我拉开门，"三天后，万合堂见。"

寸头眯起眼，上下打量我。

"装傻没用。"他声音像生铁刮过砖，"三个月前，你爹不肯在地契上画押。如今这店面，轮到你选。陈馆主开第二家分馆，看中这块地久矣，说风水旺，做武馆再好不过。"

"要么交地契，"他往前半步，嘴角扯着，"要么——你也去擂台上走一遭？"

"要么什么？"

"你爹当年也嘴硬。"他冷笑，"后来呢？擂台上一跤，再没起来。陈馆主念旧，没难为你娘。这回，他不肯再等了。"

"你劝他，"我接口，"地契的事，死了这条心。"

"劝？"寸头嗤笑，"馆主的决定，轮得到我劝？他上头还有东家呢，你还是想想，三天后拿什么见他。"

"你让他想想，"我盯着他，"三年前那场擂台，我爹是怎么倒的。"

"回去告诉他，"我压低声，"万合堂的地，是我娘的依靠，动不得。三天后，我自己去寻他。地契，没有。"

寸头脸色一沉，伸手便推。我扣步锁腕，顺着他前冲的势往侧一别，轻轻一送。

"松手！"

"滚。"

"你会后悔的。"他揉着腕子，咬牙，"陈馆主最恨人拖。三天，他只给你三天。"

"那就让他等着。"

我合上门。母亲从里屋探出身，手里端着碗蜜水。

"又是陈天豪的人？"她声音发颤，把碗塞进我手里，"你脸色比纸还白。方才那声'砰'，我在里屋听得真切。"

"娘，没事。"我接过碗，指节还凉着，"几句话的事。"

"几句话？"她盯着我袖口的灰，"你爹当年，也是这么说的。每次从外头回来，袖口带灰，也只说几句话的事。可他一回回，人就瘦一回。"

"娘，"我忽然开口，"怀里这纸，是爹的血书拓下来的。"

她手一抖，碗沿晃了晃。

"你拓它作甚？"

"陈天豪要地契，不过是个由头。"我指尖压着胸口，"这纸上八个血字，得留着跟他当面对。"

母亲擦桌的手停了。

"那方木匾，背后写了字，你见过没？"

"见过。"她声音低下去，"那年他没了，我翻匾瞧见八个血字，只记着'不可轻出'。他临走前攥着我的手，说这铺子谁都可以让，唯独匾后头的话，不能让。"

"他怕我莽撞。"我指腹摩挲碗沿，"可他不知道，那八个字我早刻进骨头里了。"

母亲抬眼："你……练他教的拳？"

"练了三年。"我点头，"只使出八式。第九式，他到死没教。"

母亲呼吸一滞："九式缺一，原是这个缺。"

"娘可知，那第九式叫什么？"

她摇头："他临终前那晚，也只念过个'九'。我问他是哪九，他只说等你长大就懂。"

"那第九式，"我握住她的手，"多半就是当年撂倒爹的那一下。"

母亲手一抖，蜜碗差点翻。

"爹不是心力衰竭。"我低声说。

"我晓得。"她声音轻得像怕惊着谁，"他一身硬功，怎么会在擂台上说没就没。可我没证据，只能把那八个血字，日日擦亮。"

"他留了话。"我凑近些，"不可轻出，九式缺一。"

"九式……"她喃喃，"他怕你年少气盛，露出那缺的一式，反被人拿住命门。"

"所以他教我藏。"我点头，"可陈天豪若认出缺的那式，便知爹死前留了后手。"

"他是对的。"我握住她的手，"等我三天。三天后我去问陈天豪，把爹的死因问个明白。"

母亲反手握我："答应我，活着回来。"

"娘，"我笑，"你儿子现在，能打。"

门环轻响。林婶挟着股雨气进来，篮里躺着两棵椰青。

"又见陈家的人堵门？"她把椰青搁柜台，"整条街都瞧见了。你爹在时，陈天豪可不敢这么横。"

"他现在是敢了。"我照父亲的笔记抓药、包纸，多抓了半钱红枣，"调理气血的方子，照旧。"

"你这孩子，"林婶笑，"你爹若在，准夸你比他稳当。可你这性子，倒比他急。"

"阿剑，"她临走回头，眼里有些东西我读不懂，"你爹那杆秤，你守住了。"

"他若在这，"我低声，"该夸我多抓了红枣。"

"可你留神，"林婶没走，又站住，"前街米铺的阿福，也拒过陈家的地。后来人就不见了。街坊只说他'回乡'了。"

我手上一顿："阿福？他性子最软，也会拒陈天豪？"

"软人才护自家的根。"林婶把篮往怀里收了收，"陈天豪这回要的，不单是你这药方子。他要在整条街铺满他的武馆。你这药铺，是头一块骨头。"

"他当年吞'福顺栈'，"林婶声音压低，"也是先逼地契，逼不动就放火。你这铺子他不敢烧——可别的东西，难说。"

"婶子放心，"我望着她的背影，"这秤，我和我爹一样，差一厘都不肯。"

"我记下了。"我把红枣塞进她纸包，没算钱，"多谢婶子。"

林婶眼一红，摆手出了门。

我望着柜上那杆旧秤，指节叩了叩。

"爹，你说过，药铺的秤差一厘便是欺心。"我低声，"陈天豪要的，是这杆秤下的地。可有些东西，秤称不出，却重过千斤。"

方才那一送，掌心到现在还麻。我松开手，摊开掌心，指腹印着一道红——是扣他腕时掐出来的。

"按你的教法，倾力出手得缓一缓，调息换气方能再续。"我对着匾念，"可三天后，我等不了。"

我转身，指尖敲了敲柜台后的木匾。

"不可轻出，九式缺一。"我念出声，指节叩在匾上，"外头挂的是'万合堂'的招牌，背面是你用血写下的八字。陈天豪，你当年在我爹那碗凉茶里，到底藏了什么？"

"三天后万合堂见。"我合上怀里的拓纸，"那八个血字背后的答案，我亲自去讨。"