第三十五章 观尘

日头慢慢爬到中天，锦府院内的寿酒已经过了一轮。

宾客亲友三三两两散开，有的在桂树下下棋闲谈，有的去厢房歇脚。锦临川和大婶婶柳氏说了一声，打算亲自去菜市口看一看施粥的棚子。

“你这孩子，府里这么多客人，还要亲自跑一趟？”柳氏抬手理了理衣襟，轻声劝道。

“锅灶、人手多，我去瞧一眼才放心，半个时辰便回来。”锦临川取了顶素色帷帽戴上，只带一名贴身丫鬟，悄悄从侧门出去，不声张。

菜市口早已排起长队，衣衫褴褛的贫民、挑担脚夫、流离的老弱安静候着三口大锅，滚滚热气裹着米香飘得很远。伙夫拿着长勺分饭，秩序还算安稳。

她站在一旁，没有上前惊动领饭的百姓，静静扫视周遭。

粥棚不远便是出城的路口，时不时有重载的牛车轱辘碾过土路，车轮沾着黄褐色山泥，车上盖着厚重麻布，押车的人面色冷峻，不多言语，催着车夫尽快赶路。

旁边蹲在墙根吃饭的一位老挑夫，捧着粗瓷碗，同身边人低声叹气。

“最近往城南货栈送石料的车子没完没了，夜里都不停。说是修河堤，可我听同行讲，那石料看着沉重，质地和寻常山石不一样，搬起来格外费力气。”

另一人慌忙摆手：“少说几句，这事儿官府盯着，乱讲要惹麻烦。咱们只求挣一口饭，别的莫打听。”

锦临川立在原地，帷帽的纱帘遮住她眼底神色。方才府里三婶说起河堤，堂妹提过夜行大车，此刻又听见挑夫这话，几件细碎见闻一点点叠在一起。她面上不动，看了片刻粥棚的粮袋，叮嘱管事看好火候，便转身回锦府。

回到院中，寿宴已经过半。

小叔叔锦明轩正和老太爷低声回话，方才他派出去打探田庄收成的下人回来了，顺带捎来城外传闻，只是他说话声音压得很低，旁人听不真切。

锦松年捻着核桃，缓缓点头，没有多言，只嘱咐一句：“看好田庄，约束庄户，不与外来的货栈管事往来。”

另一边，千里之外，商州群山之间。

顾青的马车在山道上暂时停下休整。陈砚翻身下马，快步走到车边，低声回话。

“大人，方才我们甩开身后盯梢的人了。前面关卡盘查变严，但凡运载石料、矿土的车马，一律单独核验文书。寻常商旅反倒查验得简略。”

车帘掀开一道窄缝，顾青探出头，望向连绵的群山。山风带着土石的腥气扑面而来。

“他们重点护着运料的车队。只是到现在，依旧查不透车里究竟是什么。只知道这一条水陆联运的路，终点指向江南锦城。”

赵恪握着腰间短刀，目光望向密林深处：“方才山林里有响动，怕是还有人跟着。此地不宜久留，休整片刻继续南下。咱们最多在一处地方停留一日两夜，不能久滞。”

顾青微微颔首，低声吩咐：“分两路走，一队人扮作货商先行探路，我们主队延后半个时辰动身。沿路记下所有石料转运的关卡与落脚点。不必强行硬查，打草惊蛇得不偿失。”

陈砚应声领命，转身下去安排人手。

山风穿过林木，簌簌作响，暗处的眼线已经快马送出消息，一封密信顺着山道，一站一站向南传递，提前给锦城那边的人示警：有不速之客，沿运料之路南下。

锦城锦府，寿宴渐近尾声。

族亲陆续告辞，锦临川陪在祖父身侧收拾，老太爷抬眼看向长孙女，淡淡开口：“方才出去，在外头见到什么了？”

锦临川垂眸，轻声回道：“菜市施粥一切安稳，只是城外往来重车繁多。”

锦松年指尖摩挲核桃，沉默片刻，只缓缓一句：“多听，少问，莫掺和进去。”

她应下，心底那一丝疑虑，却没有散去。

江南依旧一派平和烟火，可那条隐秘的转运通道，已经收到预警。两方的博弈，悄然往前推了一步，只是锦临川与顾青，尚且不知彼此终将在锦城相遇。