夜色沉沉,皇城万家灯火次第亮起。 裴砚珩领受少年皇帝的密旨,不敢声张,乔装改扮,穿梭在市井街巷与宫闱之间,全力追查流言散播的源头。
茶楼酒肆之中,处处都能听见闲言碎语。
流言句句针对安乐公主萧知绾,编排得煞有介事,听着像是市井闲谈,实则字字都在损毁公主的清誉。

(隐在廊下,听着周遭议论,眉头紧锁) 这般成套的说辞,绝非寻常百姓随口闲谈,必定是有人在背后刻意授意。
裴砚珩安排手下暗线顺藤摸瓜,查到流言最早出自一处世家府邸。可对方行事滴水不漏,所有往来皆是心腹,没有留下半分直接证据。
公主殿内烛火摇曳。
萧知绾独坐窗前,手中捧着书卷,却根本读不进去。她是陛下的亲妹妹,金枝玉叶,如今却无端被人构陷,宫中暗流汹涌,她心中早已有所察觉。

(轻声自语) 流言虽不能直接伤人,却足以搅乱人心。若是放任蔓延,迟早会酿成大祸。
数位宫中妃嫔借着探望的由头登门。
面上一副关切模样,话语却处处试探,想要从萧知绾口中套出破绽。

公主,近来宫中流言四起,坊间闲话不绝,公主心中可会烦闷?

(抬眸淡淡一笑,神色平静) 身正不怕影子斜,不过是些无稽闲话,不必放在心上。
妃嫔几番试探,都没能探出半点破绽,只能悻悻告辞离去。
殿内重归寂静。萧知绾心里清楚,这些妃嫔不过是台前棋子,真正的幕后黑手,依旧藏在暗处。
夜半时分,裴砚珩匆匆入宫,来到御书房禀报查探的结果。
灯火通明之下,萧宥昭看完密报,面色沉沉。想到亲妹妹蒙受无端诋毁,胸中怒火难平。

(重重叩击案几) 世家旧部竟敢如此大胆,在皇城之内肆意诋毁朕的亲妹!

回陛下,对方行事极为周密,眼下尚且拿不到确凿人证物证。若是贸然出手,反倒容易打草惊蛇。

(沉吟片刻,压下怒火) 那就继续严密监视,不可轻举妄动。静待时机,务必将这伙人连根拔除。
御书房的灯火彻夜不熄。
朱墙深宫之内,杀机悄然暗藏。围绕安乐公主的这场暗斗,依旧在步步发酵。