南侠（三）

五日后，雅言刚开了大门，一牛车上下来个粗布衣裳的妇人，称要见先生。雅言打了个恭道：“先生不见客，若是孩子进学，只见孩子。”妇人掏出一蓝花布包：“你把这个给他看了，若还不行，老身便不打扰了。”雅言把他和随行的丫头让进里头，在门房舀了两碗热水等着，自己快跑回去报先生。展爷才净了面，打开布包，是柄秀气的长剑。即刻穿戴齐整，亲自迎至鞠球场边的观台回廊烹茶叙话。分宾主坐定，竹馆先生问道：“恕我冒昧，怎么是夫人前来探馆？”妇人道：“丈夫早逝。我家并非有学龄儿童，是救命之恩，必要登门致谢。”先生道：“不曾出馆，如何救人？”妇人道：“往年老身在宿州时，频频泻利，几近亡脱。多亏令高徒喻泰妙手回春，知他是竹馆出来，自然要谢他的高师。”先生道：“医者扶危济厄，本是份内之事，何须特意致谢？夫人真的有事，还是不要隐瞒的好。”妇人道：“我有甚隐瞒？”此时茶已烹好，雅言奉上。先生道：“夫人请先喝茶。”妇人品出是宫中所供毛尖茶，乃问：“先生平日就爱喝这种茶吗？”先生答：“我平常喝武夷茶。直觉此味夫人当会怀念，因此擅自作主。”妇人端茶的手微微发抖。先生接着说：“夫人虽着粗布衣裳，然面有贵气。以信物见礼，是侠义作派。请恕老夫妄测，夫人便是明孝皇帝义妹，当今圣上姑祖母——吴国大长公主吧！”夫人有些慌乱道：“正是。”先生站起行礼：“竹馆主人恭迎吴国大长公主銮驾。”夫人答以虚礼，复坐，已是泪眼婆娑：“这里没有别人，你拘着些虚礼客套给谁看呢？”竹馆先生道：“自然是对得起自己的心。长公主是将我认作谁了？”夫人以帕拭泪：“不要装了！竹馆先生不见客，为何见了春妮的剑，就破例了？”竹馆先生道：“并非破例，我不见生客而已。”夫人道：“我听人说，前些天你馆中有个长得颇像白玉堂的，难道白玉堂不是生客？”答：“故友之友，亦当为友。”夫人道：“说来说去，你的故人，到底是谁？”答：“南侠展昭。”夫人一怔，茶盏差点落地。先生接道：“我在常州地界与他有一面之缘。谈得投机，遂结为友，时通有无。他同我讲过有个师妹，率真善良，虽无血缘，早当作亲妹子一般，成了金枝玉叶。如今看来，便是长公主您了。”孟春妮闷了好一会儿，才道：“你可有他信息？”竹馆先生道：“二十几年无音信了。据说上年现身皇宫，也不知真假。他卸职离京后，听闻还每年向开封府去信呢。”春妮心下空落落的，起身告辞。竹馆先生送至门口，长揖以别：“恭送长公主。”回身掩门，踱至讲堂，抚讲台若有所思。雅言跟来，道：“老爷，他信了吗？”展爷道：“信不信，不都一样。”

这边厢，牛车回转城途中，丫头问：“像吗？”夫人道：“不像，太不像了。音貌举止，完全不同。可越是不像，越觉得像。”夫人说着，下意识向胁下一摸，才觉察剑忘了要回。听到后面叫喊，驻车查看，原是明志追了上来，将布包打好还给原主。夫人道了劳。明志模仿南侠音声道：“长公主不必客气，前路珍重。”夫人这下明了是怎么回事，一时牵动愁肠，涌上泪来，哽咽着问：“你怎么会？”明志道：“小的是展氏家生子。”言讫拱了拱手，匆匆奔走。夫人打开布包，露水的项坠和自己的佩剑俱在里面，始知行踪早泄，叹了口气，道：“回去之后，打点行装就走，上常州去。我不见大公子了，回头教旺儿回明。”丫头答应，径折回城中。

另一头，白玉堂又辩输了，一气之下打点出城驾着马一路狂奔，晚上凉风灌的七窍清爽，也平静下来。已然跑出四十里地。又碍着面子，不肯就回去，也不愿到竹馆借宿，附近没甚住店，只好悄悄进了庄里破庙，和土地神凑合了一夜。第二日天交五鼓，灵机一现：我何不到杭州去呢？如今杭州闹瘟疫，难免出乱子，用得着我时，亦可帮助弹压弹压。这么想着，他就直奔杭州去了，哪知有个劫在那等他呢！2