无题

第二十章 青岚谷地，暗流潜伏

周末清晨，天刚蒙蒙亮。

学院的外勤大巴整齐停靠在校门口，数十支新生小队背着作战背包陆续登车。武器、防护卡牌、应急药剂整齐收纳，每个人脸上混杂着期待与紧绷。

时序猎虫队四人挤在大巴后排座位。

沈灼怀里揣着好几张备用火系卡牌，指尖时不时蹦出一小簇火苗，又赶紧压灭，兴奋得坐不住：“青岚谷地，我早就听老生提过，那里原先就是小型虫族据点，后来被猎虫队清过一遍，剩下的都是漏网的低阶虫子。”

温知予将一叠治愈卡牌整理妥当，装进随身卡袋，神色依旧谨慎：“通知说只有少量残虫，但野外变数太多，千万不能掉以轻心。”

江朔指尖摩挲空间晶石，正在预先储存短途瞬移的能量，淡淡开口：“我已经记好谷地地形图，逃生撤离点位置全部记下，一旦情况不对，优先撤退。”

苏晚靠车窗坐着，黑色卡牌簿放在腿上。

昨夜她提前制作了一批复刻备用卡：火焰、冰棱、治愈、瞬移各数张。只是每生成一张，卡牌簿上那道细微裂痕就会轻轻拉扯一下，带来隐隐的钝痛。时间卡槽的银白微光藏在深处，安分，却从未消失。

隔着遥远的距离，那道来自虫母的冰冷感知，如同若有若无的蛛丝，缠绕在她的精神海边缘。

“苏晚，你脸色不太好。”温知予侧过头，小声问道，“精神还没恢复完全？”

“还好，只是有点紧绷。”苏晚望向窗外飞速倒退的街景，城市的高楼慢慢褪去，取而代之的是荒芜枯黄的旷野，高大的合金防御高墙从视野边缘掠过。

大巴行驶一个多小时，最终抵达青岚谷地入口。

连绵起伏的丘陵，遍地青灰色乱石，低矮灌木丛丛生，空气里弥漫泥土与淡淡的腥锈气息。外围有猎虫队驻守的临时哨站，几名高阶猎虫师驻守在此，负责监控所有新生小队的安全。

带队导师站在一块巨石之上，高声交代任务：

“本次任务目标，清剿谷地内残存虫族，采集虫族样本，收集学分。所有小队不得踏入谷地中心迷雾区！迷雾区信号干扰极强，通讯器会失效，一旦误入，后果自负。遇到无法对抗的虫子，立刻释放求援信号弹。”

“明白！”

各支小队四散分开，向着谷地各处散开。

时序猎虫队四人排成一字阵型，江朔走在最前方探路，空间异能铺开，感知四周潜藏的异动；沈灼位居侧翼随时准备开火；温知予守在队伍中后；苏晚压阵，卡牌簿握在手中。

脚下碎石沙沙作响，灌木丛时不时传来细碎响动。

最开始的推进十分顺利。

几只潜伏在石缝里的刺虫突袭而出，外壳漆黑，毒刺泛着冷光。

沈灼掌心烈焰翻涌，火舌卷过去灼烧虫身；苏晚甩出雷光卡牌，噼啪电光击穿虫族薄弱的腹部；江朔空间裂隙一闪，直接切碎逃窜的残虫。

温知予留意众人状态，柔光时不时扫过大家，消解虫毒带来的微弱侵蚀。

一路清剿，样本收集袋慢慢被虫壳碎片填满，学分进度稳步上涨。

“照这个节奏，中午我们就能完成任务回去。”沈灼松了口气，踢开一块石头。

可只有苏晚心里越来越不安。

卡牌簿里的虫族捕获卡正在持续发烫，暗紫色纹路不断跳动。谷地外围的虫族数量太少，安静得反常，仿佛虫子全都刻意躲向了谷地中心那片白茫茫的迷雾之中。

“尽量往回撤一点，不要靠迷雾太近。”苏晚皱起眉头提醒。

话音刚落。

嗡——

所有人手腕上的通讯手环骤然发出刺耳的杂音，屏幕雪花乱跳。

不远处，另一支新生小队，本来距离迷雾还有很远，突然传出惊慌的叫喊。

“什么东西！从灌木丛冲出来了！”

“不是刺虫！速度太快！”

数道黑影飞快窜出，那是数只二阶疾猎虫，体型矫健，后腿爆发力极强，外壳坚硬，獠牙滴着腐蚀性粘液。它们本不该出现在谷地外围。

“戒备！”苏晚厉声喊道。

疾猎虫一共五只，径直朝着他们小队直冲过来。

沈灼立刻燃起厚实火墙拦在前方，熊熊烈火挡住虫子冲锋的路线。可疾猎虫极为灵活，侧身绕开火墙，从两侧迂回包抄。

江朔连续开启瞬移，将险些被獠牙扫到的沈灼拉开，同时释放空间禁锢，试图困住虫群。但二阶虫子力量强横，空间枷锁仅仅束缚一瞬就被暴力挣碎。

一只疾猎虫抓住空隙，猛地扑向温知予！

“小心！”

苏晚精神力爆发，银色复刻卡瞬间生成，一张瞬移卡直接掷向温知予。温知予下意识激活卡牌，身形一闪躲开致命扑击，衣角还是被虫爪撕开一道口子。

温知予稳住身形，立刻铺开大范围治愈光域，同时给其余受伤的新生释放治疗光芒。

苏晚一边催动冰卡、雷光卡持续输出，一边快速复刻，数张复刻火卡与护盾卡分给队友。

复刻大量卡牌带来的副作用席卷而来，脑袋泛起熟悉的空洞眩晕，卡牌簿内侧的裂痕又扩大一丝。精神海深处，虫母的意识传来一丝戏谑的震颤，仿佛正在旁观这场厮杀。

“这样耗下去不行，虫子体力没有消耗。”沈灼高声大喊，火焰一浪高过一浪。

苏晚目光锐利，盯住其中一只负伤的疾猎虫。她调动虫族捕获卡，暗紫色光芒缠绕，想要将这只虫子收为卡牌。

就在捕获即将完成的刹那。

谷地中心的白茫茫迷雾之中，传来一声低沉、悠远的虫鸣。

不是普通虫族的嘶叫，是一种带着命令意味的低吼。

正在围攻他们的五只疾猎虫动作骤然一顿，不再恋战，集体转身，不顾一切朝着迷雾内部逃窜。

转眼便消失在白茫茫的雾气里。

战场瞬间安静下来，只剩下燃烧过后草木的焦糊气味。

众人喘着粗气，身上都带着大大小小的擦伤。

江朔神色凝重望向那片翻涌的迷雾：“刚刚那声虫鸣……是高阶虫族的号令。这里怎么会有高阶个体？猎虫队之前清扫报告不是说谷地没有高阶虫族吗。”

温知予检查通讯手环，依旧全是雪花，完全无法联系哨站。

沈灼握紧发烫的拳头：“虫子全部躲进迷雾里面了。”

苏晚低头看向自己的卡牌簿，那道裂痕还在微微发烫，虫族卡牌疯狂震颤。

那片迷雾背后，有什么东西，已经注意到了他们这支小队。

“我们不能进去。”苏晚冷静下达判断，“立刻发出求援信号，通知哨站，谷地迷雾区存在高阶虫族活动痕迹。”

沈灼掏出信号弹，抬手就要朝空中发射。

可就在这一刻，迷雾之中，几道更深更大的黑影，缓缓走到了雾的边缘。

并没有冲出来。

只是隔着一层朦胧白雾，静静凝视着他们。

一股沉重如山的压迫感扑面而来。

时序猎虫队四人脊背发凉，浑身汗毛竖起。

它们，被盯上了。