第三章 听雪居的酿酒大计

小桃第二天一早就揣着银子出了门。苏念叮嘱她买齐单子上的东西，还额外加了一条——多买些棉被和厚褥子回来。小桃虽然满头问号，但看到自家王妃那副"你别问了按我说的做"的表情，识趣地闭嘴出门了。

苏念一个人在院子里转了转，挑了后院最靠里的一间空厢房当作酿酒坊。那间房背阴通风，常年不见太阳，温度比别处都低些，正适合发酵过程中的恒温控制。她找了把扫帚把屋里积了半寸厚的灰扫干净，又让小桃临走前烧了热水，把地面泼湿了反复拖了三遍，务必保证洁净。

隔壁厨房的张婶路过时探头看了一眼，阴阳怪气地说了句："王妃这是要搬来这破屋子住了？可真会挑地方。"

苏念头也不抬，蹲在地上用手指丈量地面的水平度："张婶啊，午饭的鸡汤里别放枸杞了，王爷不爱吃那味儿，他说太甜。"

张婶脸色一变，缩着脖子走了。

小桃回来的时候已经日上三竿，两只胳膊上挂满了麻布袋子，身后还跟着两个帮忙扛陶瓮的脚夫。糯米五十斤、麦芽二十斤、酒曲五包、大肚陶瓮四口、粗麻布若干，外加一条全新的棉被和两床厚褥子。

"王妃！东西都买齐了！"小桃累得直喘气，把东西一样样码在厢房门口，"我按您说的，分了五家铺子买的，管事那边应该没察觉……吧？"

苏念拍了拍手上的灰走过去，掀开麻布袋往里看了看。糯米晶莹饱满，麦芽色正味醇，酒曲是新制成的陈曲，都还不错。她满意地点头，转头指挥小桃把陶瓮搬进屋里排好。

"接下来半个月，这间屋子除了你我，谁都不许进。"

"明白！"

"你每天早中晚三次过来测温度记下来，我教你怎么看。"苏念从袖中抽出一张昨夜备好的纸，上面用眉笔画了几道简单刻度，做成了最原始的"温度计"参考表，"高于这条线就往地面泼凉水，低于这条线就烧炭盆放墙角，明白了吗？"

小桃捧着那张纸看了半天，用力点头："明白了！可是王妃……为什么要这么麻烦呀？普通的酒不是往缸里一放就好了吗？"

苏念用糯米堆了个小坡，拍了拍手上的粉，转头冲她笑："因为普通的酒卖不上价钱。我要酿的，整个京城都没人喝过。"

小桃看着她的笑愣了愣——今天的王妃跟昨天比起来又更亮了几分，眼睛弯弯的，嘴角翘着，整个人像泡在水里发起来的一颗豆子，鲜嫩又精神。她心里头忽然有点发酸，嫁进王府三年了，她还是头一回看到主子这么高兴。

"别愣着了，来帮忙。"苏念挽起袖子，"先洗糯米，洗三遍，然后泡一夜，明天一早我来蒸。"

主仆俩在厢房里忙了整个下午，洗米、泡米、烫陶瓮、检查麦芽的干湿度。期间有人来过一回——是听雪居院门口洒扫的粗使婆子，探头探脑地往里看，被小桃一句"王妃在午睡，别吵着"给打发了。苏念蹲在陶瓮后面，看着那婆子缩回去的背影，眯了眯眼。

这个府里盯着她的人，怕是不止萧景珩一个。

入夜后小桃回房睡了，苏念一个人坐在后院的井沿上吹风。九月的夜风凉丝丝的，天上有半片月亮，院墙外面偶尔传来几声犬吠。她仰头看了看那一丈多高的西墙，墙砖是青灰色的，缝隙还算宽，脚踩上去应该能借力。翻过这道墙，穿过暗巷，再过三条街就是京城的东市码头。

她把路线在心里走了七遍，最后从井沿上跳下来，拍了拍裙摆上的灰，回房睡觉了。

第三天早晨，苏念起了个大早。洗好的糯米沥干了水分，她架起大蒸笼，亲自看着火候。糯米蒸熟之后摊开在竹匾上晾凉，手感微微温热的时候撒入碾碎的酒曲拌匀，然后一层层码进陶瓮里，中间掏个洞，封上麻布，盖上厚棉被保温。

这一切操作她做得熟门熟路，小桃在旁边看得目瞪口呆。

"王妃，您什么时候学会的酿酒？您在国公府的时候十指不沾阳春水，奴婢知道的呀……"

"梦中学的。"苏念头也不抬地把最后一口陶瓮封好，"做梦梦到一个白胡子老头教我的。"

小桃将信将疑地眨眨眼，但识趣地没再追问。

接下来就是等。发酵的前三天最关键，温度必须控制在二十到二十五度之间，太高了酒会酸，太低了酵母活不起来。苏念每天早中晚三次亲自测温度、记录数据、根据情况添水降温或烧炭增温。小桃则负责外围盯梢，凡是管事那边有人往听雪居靠近，她就扑上去拦着，借口五花八门——"王妃在诵经""王妃在沐浴""王妃在赏花""王妃在摔东西""王妃在骂王爷"——总之就是不让人进后院那间屋子。

第四天下午，苏念正在厢房里低头记温度，院门口忽然传来一阵骚动。

"王爷驾到——"

苏念手里的笔一顿。小桃在旁边吓得脸都白了："王、王爷来了！王妃怎么办？这些坛子……"

"盖上，铺好。"苏念飞快地扫了一眼屋里的陶瓮，四口大瓮都严严实实地盖着棉被，从外头看就像几床被子堆在地上。她一把拉住小桃的手腕把人带出厢房，反手把门关上，顺手从门框上扯下一把早就备好的旧锁扣上。

"你去门口拦着，说我在抄佛经，不方便见客。"苏念整了整衣襟，压低声音，"拖住他，越久越好。"

小桃一脸赴死的表情，深吸一口气跑出去了。

苏念站在厢房门口，后背贴着门板，耳朵竖起来听着院外的动静。脚步声由远及近，沉稳有力，每一步都踩得很有节奏。然后是小桃的声音，哆哆嗦嗦的："王、王爷！王妃她……她在抄佛经，说是不便见客，要不您改日……"

"滚。"

一个字，小桃的声音就没了。

苏念："……"

她迅速低头扫了一眼自己的衣着——还算整齐，头发也没乱，脸上的灰应该擦干净了。她把双手背在身后，从容地朝院门方向走了两步。然后院门就被推开了。

萧景珩今日穿了件月白色的锦袍，没戴冠，只用一根玉簪松松绾着发，跟那日玄衣冷面的样子比起来，多了几分散漫。他站在院门口，目光越过苏念的肩膀，往她身后的厢房看了一眼。

"锁着门。"他说，声音不大，但每个字都清清楚楚，"抄佛经需要锁门？"

苏念面不改色："怕被打扰，心静不下来。"

萧景珩收回视线，落在她脸上。两个人隔着一丈的距离对视，苏念感觉到一种被审视的压迫感，像被X光从头扫到脚。她咬着牙不让自己移开目光。

半盏茶过去了。

"你。"萧景珩忽然往前迈了一步，"今日没打算跑？"

"我往哪儿跑？"苏念扯出一个笑，"王爷把我的跑路费都没收了，我身无分文，跑去街头要饭么？"

萧景珩唇角微微一扯，像是笑了一下，但极淡。他目光往旁边的厢房又扫了一次，然后收回，转身就走。走了两步忽然停住，偏过头来说了一句话："那四口坛子，发酵温度别过二十五度，过了就酸了。"

苏念瞳孔猛地一缩。

萧景珩丢下这句话就走了，袍角在院门转角一掠而过，再没回头。小桃这才从旁边的树后面钻出来，捂着胸口脸色煞白："王、王爷走了？他怎么知道……他怎么知道里面有坛子？"

苏念靠在门框上缓缓吐出一口气。

"他要是什么都不知道，他就不是那个权倾朝野的宁王了。"

她转身回到厢房门口，取下锁推开门，四口陶瓮安安静静地躺在棉被下面，隐约能闻到糯米发酵的甜香。萧景珩知道她在酿酒，但刚才没有拆穿，也没有阻止。那句话与其说是警告，不如说——苏念眯起眼睛想了想——不如说是一种……围观？

像看戏。

这个人把她当成了一出戏，坐在台下嗑着瓜子看她演。她翻墙也好，酿酒也罢，都在他的眼皮子底下，他只是懒得掀台布而已。

"行。"苏念蹲下身摸了摸陶瓮外壁的温度，满意地发现比昨天降了两度，"你看戏就让你看，反正等酒酿出来了，笑到最后的指不定是谁呢。"

小桃蹲在旁边一脸崇拜地看着她，忍不住问："王妃，那个……您说要攒钱跑路，那您就算酒卖出去了，银子挣到了，怎么从王爷眼皮子底下走啊？后门有人把守，前门更不用说了……"

苏念扭头看着她，笑了。

"你忘了，我前两天一直在看的是哪面墙？"

小桃顺着她手指的方向看了看后院的西墙，恍然大悟。

"……翻墙？！"

"你小点声。"苏念按住她的肩膀，压着嗓子笑，"等我酒卖出去了，攒够路费，挑个月黑风高的夜，把墙头一翻，渡口一上船，等王爷发现的时候，我人已经在江南了。"

小桃嘴巴张了张，又合上，又张开，最后憋出一句："那……那奴婢呢？您带奴婢吗？"

苏念转头看着她，认真想了想，点点头："带。你是我的人，我不带你谁带你。到时候你跟我一起翻墙。"

小桃的表情像吞了一整颗鸡蛋。她从小在国公府规规矩矩长大，做梦都没想过有朝一日自己会跟着主子翻墙跑路。但看着苏念那双亮晶晶的眼睛，她忽然觉得——好像……也挺刺激的？

"那咱们就这么说定了。"苏念拍了拍手上的灰，站起来伸了个懒腰，"现在去看酒，再过两天就能出清液了，到时候我教你如何过滤和二次发酵。"

主仆俩一头扎进了厢房，浑然不知院墙之外的某个阴影里，影一面无表情地收回了视线，转身消失在夜色中。

当晚，宁王书房。

影一跪在地上，一字不漏地汇报："王妃今日对丫鬟说，等攒够路费就翻西墙逃走，走渡口乘船去江南。丫鬟问是否带她一同前往，王妃答允。"

萧景珩握着毛笔的手停了停，墨汁在纸上洇开一个小黑点。

"西墙。"

"是，王妃近日多次目测西墙高度。"

萧景珩搁下笔，看着纸上那个洇开的墨点，沉默了片刻。

"知道了。"

影一抬头："要加固西墙吗？"

"不必。"萧景珩把那张纸折起来丢进炭盆里，看着火舌卷上来把墨点吞没，"让她翻。"

影一："……"

"她翻一次，本王抓一次。她跑十次，本王抓十次。"萧景珩靠在椅背上，指腹缓缓摩挲着腰间的玉佩，嘴角那抹笑终于藏不住了，"本王倒要看看，她能跑几回。"