胭脂痣

第一章 胭脂痣

每一任花神陨落时，百花园会下一整夜的胭脂雨。

不是凡雨，是花神最后的精魄所化，红得像胭脂，也像血。落在牡丹的瓣上，是恩泽；落在野草的叶上，是怜悯。通常只下一夜，足够把百花园的泥土润透，让下一任花神在湿润中诞生。

三十年前，那雨下了三天。

刺玫族的绯烟殿外，老族长抱着刚出生的女婴，看雨水把阶前的青石板泡成暗红色。女婴不哭，眼睛睁得极大，瞳孔里像沉着两簇将熄未熄的火。老族长伸手去遮她的眼，怕那雨里的灵气灼了她，却见她额心渐渐凝出一枚痣——胭脂色，一滴雨的形状，不偏不倚落在眉心。

族中长老翻遍《百花园志》，只在残卷里找到一句批注：「雨过三日，花神不灭。」

花神明明已经陨了。祭台上只剩一截枯枝，连春泥都没留下。可这场雨下了三天，而这个额心带痣的婴孩，被取名为灼。

阿灼。

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春分前七日，天光未亮透，绯烟殿已经忙乱起来。

侍女小蘋捧着一袭新裁的衣裙，在殿门外踌躇了半晌，才轻声道："少主，牡丹族的君华殿下到了前厅，说是……来送盛放祭的礼帖。"

殿内传来一声冷笑，像玉磬敲在冰面上。

"送帖？牡丹族什么时候亲自给时令花送过帖？"阿灼的声音隔着屏风，带着刚醒的沙哑，"她是来验货的。"

小蘋不敢接话。

谁都知道，刺玫族在百花园里不上不下。够美，够艳，偏偏带刺，花期又短，连永昼花的边都沾不上。上一届盛放祭，刺玫族连祭台都没摸上，在初选就被刷了下来。这一届阿灼刚满三百年岁，按规矩可以参选，但规矩是规矩，事实是事实——牡丹君华代管百花园三十年，她说谁有资格，谁才有资格。

"更衣。"阿灼说。

小蘋捧着衣裙进去，只看了一眼，就红了眼眶。

那袭衣裙是刺玫族压箱底的料子，三百年前老族长寿宴上裁的，绯红如云，绣着暗金色的刺玫纹。可再好的料子放了三百年也会旧，袖口已经泛了白，腰间的金线也脱了针。刺玫族穷，穷到连一件新礼服都置办不起。

阿灼站在铜镜前，任由小蘋为她系腰带。镜中人肤白如雪，眉心一点胭脂痣，红得像要渗出血来。她生得极艳，艳到近乎锋利，偏偏那双眼睛太冷，把那份艳气压成了刀。

"少主，"小蘋小声说，"君华殿下带了八个侍从，前厅摆了牡丹族的'千重锦'屏风。"

千重锦。牡丹族的象征，一屏价值百金。

阿灼抬手碰了碰眉心的痣。那枚痣从小伴她长大，已经淡得几乎看不见，只有在情绪激动时才会隐隐发烫。她深吸一口气，袖中的手指微微收紧——

没有刺出来。

很好。

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前厅里，君华正坐在主位上喝茶。

她生得端庄，一袭正红色宫装，裙摆绣着层层叠叠的牡丹，每一瓣都用金线勾了边，随着她的动作流光溢彩。她坐的是刺玫族最好的椅子，可那椅子对她来说还是矮了，她不得不微微俯身，像一尊被临时请下神龛的塑像，带着点屈尊降贵的意味。

阿灼走进来时，君华抬眼，笑了。

"阿灼妹妹。"她没起身，只是将茶盏轻轻搁在案上，"三百年不见，长开了。"

阿灼行了一礼，脊背挺得笔直："君华殿下亲临绯烟殿，刺玫族蓬荜生辉。"

"不必多礼。"君华的目光落在阿灼脸上，像在看一件待估价的瓷器，"我今日来，一是送帖，二是看看妹妹准备得如何。今年盛放祭不同往年，陛下……哦，老族长身子可好？"

她故意把"陛下"咽回去，改成"老族长"。牡丹族代管花神之位，君华本该称一声"陛下"，可她偏不。这三十年来，百花园没有花神，牡丹族就是天。

"祖父安好，劳殿下挂心。"阿灼站在下首，不卑不亢，"刺玫族已备好参选，不敢懈怠。"

"哦？"君华挑眉，指尖轻轻敲了敲案几，"上一届，刺玫族连初选都没过。老族长当时说，是族中子弟不争气。这一届妹妹亲自出马，想必是有备而来？"

阿灼袖中的手指一紧。

她感觉到皮肤下有什么东西在苏醒——细密的、尖锐的，从脊背一路爬到手腕。那是她的刺。刺玫族的天赋，也是诅咒。当她感到被冒犯、被审视、被当作物件打量时，刺就会不受控制地生长。

"殿下说笑了，"阿灼垂下眼，声音平稳，"刺玫族没什么大志向，只是不想辜负花期。"

"花期？"君华像是听到了什么有趣的话，轻轻笑了一声，"阿灼，你是个聪明人，应该知道百花园里最不缺的就是花期。牡丹能占尽春光，梅花能凌霜傲雪，就连那野地里的蒲公英，也能随风找个角落扎根。可刺玫呢？"

她顿了顿，语气依然温柔，字字却像淬了毒的针：

"美则美矣，带刺伤人，花期又短。你祖父没教过你吗？在百花园，太有棱角的花，是活不到盛放的。"

阿灼猛地抬眼。

袖中的刺已经探出了指尖，细如银针，寒光凛冽。只要她一挥袖，那枚刺就能穿过三丈距离，钉入君华那张雍容华贵的脸。

前厅里死寂。

君华身后的八个侍从齐齐上前半步，手按在腰间花器上。那是牡丹族的"金蕊卫"，每一个都足以在瞬息间让刺玫族灰飞烟灭。

阿灼看着君华的眼睛。

那双眼睛里没有恐惧，甚至没有轻蔑。只有一种深深的、疲惫的漠然——像在看一只明知会死还要扑火的蛾子。

"殿下教训的是。"阿灼缓缓松开手指，袖中的刺一寸一寸收回去，像从未出现过，"刺玫族记住了。"

君华静静看了她很久，久到窗外的日影都移了半寸。

然后她起身，从袖中取出一封烫金请帖，放在案上。

"三日后，初选在牡丹台的'承露阁'。别迟到。"

她走过阿灼身边时，忽然停住，侧首在阿灼耳边轻声道：

"对了，你额心的痣……真漂亮。像一滴血。"

阿灼没有动。

直到牡丹族的仪仗彻底消失在绯烟殿外，直到小蘋哭着扑上来问她有没有受伤，阿灼才缓缓抬起手，碰了碰眉心。

那枚淡得几乎看不见的胭脂痣，正在灼灼发烫。

像烧。

像有什么东西，要从那滴三十年前的雨里，醒过来了。

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【第一章完】

作者有话要说：新文(ฅ>ω<*ฅ)