雾中河·第一课

【撑一支长篙 从黑暗来 往彼岸去】

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地底不见天光，辨不出时辰。只有居所里沉淀的浓黑与逐层浸透的阴冷，无声昭示着夜深。

干草床铺硌着脊背，潮气穿透粗布，贴着皮肉源源不断往上渗。沈一缬平躺静止，指尖反复蹭过虎口新生的创面，未愈的细痛始终绷着她的神经。

匕首金属的凉意落进掌心，是她从南境唯一带出的旧物，也是她还活着的证明。

她小心拨开身下的干草，找准石槽贴合腰侧的缝隙，将匕首牢牢嵌在草下，再抬手抚平所有草纹，藏得无痕无迹。

这是她踏入这片陌生地底，唯一攥得住的依托。

闭眼之后，睡意浅薄得抓不住。意识始终悬在半梦半醒之间，火场的橘红火影、坍塌声响反反复复叠进黑暗，转瞬又替换成石室摇曳的残灯、被刀锋刮去的名姓。

寒意一阵重过一阵，不时冻得她睁眼凝望漆黑的石壁。

这一整夜，她从未真正沉入睡眠。

直到一记厚重沉猛的钟声骤然砸进山腹，穿透密闭黑暗，撞碎整夜滞涩的昏沉。

沈一缬猛地睁眼，心脏在胸腔里重重一撞。黑暗中她先探入干草摸到石缝，指尖触到冰凉刃身，确认它还在，暗自松了口气。

移开视线后，她看见石壁缝隙渗落的水珠，一滴接着一滴，缓慢地坠在地面积起的浅浅湿痕里。

钟声未落，屋内原本蜷缩的人影尽数利落起身。没有拖沓，没有迟疑，动作整齐得近乎刻板。

二十三号就挨在她身侧，正低头更换身上的粗布衣裳。沈一缬的目光无意间扫过她的后背，长发散开的缝隙里，一道暗红的鞭痕横亘在后脑至肩膀，皮肉泛着红肿，痕迹新鲜得刺眼。

她喉头一紧。

前日才刚踏入这里，便添了这样的伤。她下意识把手往袖子里缩，虎口抵住粗布，泛起一丝痒意。

二十三号察觉她的视线，动作微顿，又飞快拢好衣衫。她侧过脸看向沈一缬，声音压得极低。

匆匆丢下一句提醒后，快步汇入人群。

沈一缬撑着身子坐起，虎口的创面沾着干草碎屑，起身的动作扯动伤口，瞬间疼得她眉心一紧。

空腹一夜，四肢软得不听使唤，眼前猛地一黑，身形摇晃。她稳住重心，沉默地汇入人流，跟着众人往外走。

甬道依旧浸在浓黑里，阴冷的风擦过石壁。

一行人走入一间开阔的石室，男女弟子混杂其间，密密麻麻排布在石地上。周遭起伏的呼吸与脚步声交织成一片沉闷的声响。

她站在队伍边缘，目光扫过周遭。四下皆是陌生的人影，一模一样的粗布灰衣，分不清谁是谁。

她忽然想起签筒里的竹签。每人都是一支签，抽出来才有数。1

她收回视线，盯着自己脚前的地面。1

教习早已立在石室中央，一道旧疤自左额斜划至眉尾，手中垂着乌黑长鞭。他的目光缓缓扫过列队的众人，经过沈一缬时，一瞬停顿。

鞭梢点在地面，发出沉闷的声响。

沈一缬呼吸一滞，袖中的指节逐渐收紧。

石室归于寂静，所有人挺直身躯钉在原地。

时间缓缓流逝，沉重的酸胀一点点从双腿往上蔓延。沈一缬悄悄把重心换到另一条腿，脚掌刚一挪动，腹腔内部便翻搅出一阵阵饥饿的钝痛，肠胃止不住地蠕动。

她绷紧腹部强压难受，指节攥得死紧，虎口血痂就此被扯破，温热的湿意慢慢渗了出来。

队伍某处，有个孩子膝盖极轻地向内一弯，鞭子随之落下。

力道并不重，那一声脆响却格外刺耳，回荡在石室之中，钻进每一个人的耳朵里。

那个孩子拼命绷住弯曲的膝盖，肌肉不受控地抽搐，身体抖得愈发明显，终究重重磕在冰冷的石地上。他试图挣扎着撑起身子，双腿却完全不受支配，再度跪倒在地。

教习瞥到这一幕，声音没有半分起伏。

暗色里走出两个黑影，架起那个孩子便离开石室。

沈一缬的余光追着那道被拖拽的身影，眼底泛起一层湿意。视线渐渐泛起白雾，景物开始发虚，在眼前晃动。

她把嘴唇咬住，齿尖陷进下唇的软肉里，铁锈味漫上来，强迫自己收拢全部心神。

不够。她又将指甲狠狠掐进虎口。尖锐的痛感驱散眼前的昏沉，饥饿和酸痛被推远，变得模糊。

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