活字印刷术在官办书局落地之后,工匠们没有停下打磨的脚步。
泥活字容易磨损,遇到大批量印刷,字模损耗很快。书局召集一众巧匠,反复试验调整烧制泥土的配比,改良烧制火候,提升活字的坚固程度。同时广搜典籍,搜集各类生僻文字,不断补充字库。雕版印刷并没有被完全废弃,一些需要大量长久留存的经典,依旧沿用雕版印制,活字与雕版两套工艺并行运转。
大批经由活字印刷印制完成的农书、医方、律法条文、启蒙课本,由驿道源源不断分发到各个府县。郡县学堂得到充足课本,偏远州县的简易医馆也拿到成套医学典籍。书本不再像从前那般稀缺昂贵,读书求知的门槛一点点降低。各地官吏纷纷上书,称赞新式印刷带来的便利。
【系统提示:活字印刷工艺持续优化,官办书局完成第一批书籍外发,教化、医道传播效率大幅提升。】
可繁华的表象之下,各类新的问题接连冒了出来。
朝廷选定几处州县开展低赋税试点,本意是休养生息,惠及普通农户。可地方上的豪强乡绅,却嗅到可乘之机。一部分豪强暗中兼并农户土地,把大批田地收拢到自己名下,借着减税政策少交赋税;还有人威逼利诱,逼迫贫苦农户依附于自己,百姓实际得到的好处大打折扣。地方官吏把这些乱象写成密报,递往咸阳。
同一时间,官府推行手工业作坊规范化也遭遇阻力。
朝廷出台条令,约束冶铁、纺织、煮盐作坊,禁止作坊主肆意压榨工匠,限定劳作时长,保障工匠最低衣食供给。可不少手握大型作坊的豪强世家,利益受到触动,纷纷暗中抵制。有的阳奉阴违,表面遵从法令,私下依旧苛待工匠;还有的串联起来,向朝堂递交上书,诉说条令阻碍生产,百般推诿抗拒改革。
中原内地,改良粮食加工器械已经基本普及到县乡。普通百姓碾谷磨面省力不少,民间粮食浪费减少,储备有所提升。基础医学典籍广为流传,乡县医馆慢慢步入正轨。
遥远的西域戈壁,商路愈发繁华的同时,商贸纠纷也日渐增多。
来自中原与西域各个城邦的商队云集边关互市。语言不通、度量衡各不相同,货物交易缺少统一的规矩。有的商人以次充好,哄抬物价;也有交易之后反悔,互相抢夺货物的冲突时有发生。部分纠纷甚至演化成小规模斗殴,扰乱互市秩序。
大秦驻西域的官吏缺少可参照的通商律法,处置起来颇为棘手,只能一边尽量调解矛盾,一边把西域商贸乱象传回咸阳,请求朝廷增补通商相关的法令。
东海港口,新一代抗浪海船依旧在稳步建造。工匠对照改良草图,加固龙骨,加厚船壳,优化水密隔舱。不求赶工期,每一处木料拼接、填缝都反复查验。水师坚持操练,学习风暴避险、星象导航,静待新船完工。
北疆漠北局势安稳,草原互市兴旺。吴小萌密切关注中原本土的各项变革,等候时机,准备后续把农书、医书、新式器械向边疆传播。
咸阳朝堂之上,奏章堆积如山。
减税试点豪强钻空子、作坊豪强抵制手工业新规、西域商贸纠纷,几件大事摆在文武大臣面前。守旧派认为,减税、手工业新规操之过急,应当暂缓推行;革新派则认为,不是法令本身有错,而是地方执行出了问题,应当派遣官吏下去督查纠偏。朝堂依旧是文书辩论,没有残酷的派系倾轧。
咸阳偏殿,我们四人看着各地送来的密报,神色并不轻松。
“活字印刷继续打磨,补齐生僻字,改良字模材质,雕版活字继续并行。”陈小明指尖点在豪强作乱的奏报上,“减税试点不能直接废除,选派可靠的巡察官吏前往试点州县,核查土地,打击豪强兼并,保障惠民政策落到普通农户身上。”
刘小晨接着说道:“手工业规范化,不可强硬一刀切。先敲打带头抗拒的豪强,对愿意遵从法令的作坊予以鼓励。西域那边,尽快增补互市通商律法,规范交易尺度,平息商贸纠纷。海船建造坚守质量优先。”
我颔首,一道道诏令快马奔赴天下各处分。
官办书局之内,工匠依旧在打磨活字字模;中原州县,巡察官吏整装出发;戈壁互市,形形色色的商人往来穿梭。技术带来进步,也必然滋生出新的麻烦,改革之路,从来不会一帆风顺。