酒楼递邀约，小作坊启新篇

秋日天高气爽，镇上集市依旧热闹非凡。

林秀莲的桂花糖糕、玫瑰米团名声越传越远，不光普通百姓爱吃，连镇上最大的迎宾酒楼，掌柜也久闻她的手艺。

这一日，秀莲照旧在集市摆摊，糖糕刚摆出来，便被围上来不少老主顾。正忙活着称糕收钱，一个身穿长衫的中年男子拨开人群走了过来，正是迎宾酒楼的刘掌柜。

刘掌柜尝过一回客人带去酒楼的糖糕，念念不忘，今日特地亲自过来寻她。

“林娘子，久仰你的手艺。我们酒楼每日宴席待客，点心消耗量极大，我想与你做个长久买卖。往后酒楼里的桂花糖糕、菜饼、各色米糕，全都由你来供货，按月结算银钱，不知你意下如何？”

这番话一出，林秀莲心中又惊又喜。

若是接下酒楼的订单，就不用只靠赶集摆摊，收入能稳定不少。可酒楼每日需求量大，单凭她自己一双手，无论如何也做不完。

“刘掌柜，多谢掌柜看重。只是酒楼用量大，只凭我一人，怕是赶不出足够的货。”

刘掌柜哈哈一笑，早已经思虑周全：“这不妨事。你可以召集村里学过手艺的妇人，合伙做一处小作坊。原料我可以给你放宽时间筹备，只要每日按时把点心送到酒楼便可。价钱好商量，绝不亏待你们。”

双方一番商议，把供货数量、交货时辰、银钱结算一一说定，口头立下约定。

送走刘掌柜，林秀莲收了摊子，满心欢喜回到村中。

回到二房院中，她把酒楼订货的消息告诉王老实与张氏。一家人都十分高兴。

“这可是天大的好机缘！”张氏满脸笑意。

消息很快传遍全村。从前跟着林秀莲学做吃食的一众妇人，听闻要开办点心小作坊，都主动找上门来，个个愿意出力干活。

林秀莲把大伙召集到自家院子，细细安排分工。

有人专门淘洗大米、研磨米面；有人采摘晾晒桂花、花瓣，调配馅料；有人揉面包馅，上锅蒸制；还有人负责清点打包。按劳计酬，做多少活，便拿多少工钱，绝不偏心。

众人齐心协力，热热闹闹。

二房旁边闲置的老院落，族长做主，借给她们当做作坊场地。大伙简单打扫修补，土灶多加砌了几口，木盆蒸笼置办齐全，王家村的点心小作坊，就这样热热闹闹开了起来。

每日天还未亮，作坊里便灯火点点，蒸汽腾腾，香甜的糕饼香气飘出老远。

做好的点心一部分送往迎宾酒楼，一部分依旧拿到集市售卖。村里妇人在家门口便能挣钱补贴家用，个个脸上都多了笑容。

作坊一天天步入正轨，生意蒸蒸日上。

这天晌午，村口来了几位衣着体面的外地客商。他们路过镇上，吃过秀莲做的米糕，觉得口味绝佳，特意辗转寻到王家村，想要大批量采买，贩运到外县的集市售卖。

客商找到作坊，见到林秀莲，开口说出来意，想要大批量订购桂花糖糕、玫瑰团子，而且要长期拿货。

突如其来的大订单，叫众人又惊又喜。

可喜悦之余，难题也摆在眼前。

外地客商路途遥远，糕饼都是现做的吃食，存放时间短，路途颠簸，还没运到外县，就容易变质坏掉，根本没法长途贩运。

几位客商也为此发愁。

“点心味道是一等一的好，就是不耐存放。若是解决不了保存的问题，这生意便做不成。”

林秀莲坐在一旁，静静思索。

能不能把糕饼做成可以久放的糕干？减少里面的水分，方便打包运输，又尽量保住原本香甜的风味。

若是能琢磨出方子，那生意便不局限于本地小镇，可以卖到更远的地方。

只是改良方子，哪里有那么容易。水分多少，糖的配比，烘烤火候，每一样都要反反复复试验。

夜里，屋内油灯长明。林秀莲守在灶台边，一遍一遍调试配方，烤坏了一批又一批米面，手上被炉火烫出好几个小红泡，也不肯轻易放弃。

王老实心疼她辛苦，劝她不必急于一时。

“慢慢来，不必太过操劳。成与不成，我们如今日子已经很好了。”

林秀莲擦了擦额角细汗，轻轻摇头：“机会摆在眼前，总要试一试。若是做成，村里更多人家都能沾光过上好日子。”

张氏也过来帮忙，帮着筛选晒干的花瓣，陪着她一起琢磨。

另一边，日子过得困苦的王大强与李桂香，也听说了作坊红火，还有外地客商上门订货的消息。

二人如今每日做苦工，日晒雨淋，受尽苦楚。远远望着作坊方向飘出来的甜香，心中五味杂陈。再也生不出从前那般嫉妒报复的胆子，只剩满心悔意。想起从前自己占尽好条件，却步步行差踏错，落到今日地步，心中万般悔恨，却再也回不到过去。