启程入山，前路藏杀

三日筹备，转瞬即逝。

天刚破晓，天光微亮，长沙城外渡口已然车马齐聚。

九门人马尽数到齐。

各路人马泾渭分明，列队而立，气息截然不同。上三门子弟沉稳肃穆，器械精良，气度森严；平三门人手凶悍凌厉，腰间带刃、目光桀骜；下三门随从精干，负重满载，处处精打细算。

整条渡口长街，鸦雀无声，只闻风声与马蹄轻响。

霍仙姑一身利落深色劲装，束发利落，褪去长裙华裳，添了几分杀伐飒气。周身配饰极简，只腰间一柄软鞭贴身藏势，沉静而立，自成风骨。

吴老狗一身灰布短打，轻便利落，便于翻山越岭、闪避腾挪。短匕藏袖，药囊挂腰，周身看似松弛，实则五官全开，时刻警惕周遭动静。

三寸钉紧随他脚边，通体黑毛梳理得顺滑光亮，四爪稳稳踩地，双耳直立，目光凛冽。历经生死淬炼，这只黑狗早已不是寻常家犬，眉眼间自带护主的凶悍与沉稳。

众人目光，不约而同尽数落在二人一犬身上。

忌惮、试探、阴狠、算计，各色目光交织，无声在空气里交锋。

陈皮阿四斜倚马背，薄唇勾起一抹冷嗤，眼底藏着暗毒的算计。这一路深山无人，险地重重，正是除掉二人的绝佳时机。

半截李默然立于队首，目光扫过众人，无声抬手。

“启程。”

一声令下，马蹄踏尘，车马开动。

浩浩荡荡的九门队伍，数百余人，浩浩荡荡离开长沙城，朝着湘西深山行去。

出了长沙地界，沿途人烟渐稀。

官道变窄，土路崎岖，两侧山林连绵起伏，草木疯长，郁郁葱葱遮天蔽日。越往深山深入，空气越是潮湿阴冷，连风都带着山林独有的阴涩气息。

白日行路，看似安稳，实则杀机早已潜伏沿途。

行至正午，烈日当空，队伍行入一片连绵密林。

山路狭窄，只能单列通行，前后人马被密林分割，首尾不能相顾。

就是此刻！

队伍中段，忽然传出一阵骚乱。

“不对劲！前头水路断了！”

“原本的溪流干涸，路迹被杂草封死了！”

引路的山民慌忙回报，神色慌张。

所有人瞬间明白——路线被动过手脚。

半截李早早把控沿途要道，看似中立带队，实则悄悄改了进山老路，引众人走入一条废弃荒径。这条山路偏僻荒芜，多乱石陷阱、山林瘴气，比原定路线凶险数倍。

人心算计，第一招，已然落地。

队伍被迫停驻，众人纷纷蹙眉，低声骚动。

下三门众人面露慌乱，胆小的随从已然心生怯意；上三门子弟神色沉静，冷眼旁观，任由局势发展，丝毫不出言整顿。

陈皮阿四却忽然高声开口：“荒路虽险，却更近陵地！想来是天意催我们速入古墓，何须纠结！继续往前！”

他巴不得路途越险越好，混乱之中，才有借机动手的机会。

一时间，众人意见分歧，队伍人心涣散。

纷乱嘈杂之间，唯有霍仙姑与吴老狗镇定自若。

霍仙姑眸光清冷，扫视四周密林：“刻意改道，引众人入险地，意在借山林天险消耗人手，打乱阵型。”

“不止如此。”吴老狗微微垂眸，看向脚边的三寸钉。

此刻小黑狗正鼻尖低垂，不断嗅着地面，喉咙发出低沉、紧绷的呜呜警示声，脊背毛发微微炸起。

“前方不止路险。”吴老狗声音压低，沉稳出声，“有生人杀气，藏于林侧。”

话音未落，密林两侧的深草丛中，骤然寒光乍闪！

数十道淬毒短箭，破草而出，直奔队伍中央！

目标精准——直指吴老狗与霍仙姑二人方位！

暗处埋伏的人手，等候已久，就等队伍混乱、防备最低的这一刻出手！

箭雨破空，速度极快，带着森然毒寒。

周遭众人猝不及防，纷纷惊呼避让，乱作一团。

千钧一发之际，三寸钉骤然纵身跃起！

身姿矫健，快如黑影闪掠。它避开纷飞乱箭，精准扑到二人身前，同时昂首狂吠！

“汪！汪！！”

凌厉犬吠穿透慌乱嘈杂，既是警示，亦是震慑。

吴老狗抬手极速抽出袖中短匕，手腕翻飞，寒光缭乱。

“铮铮铮——！！”

连续数声脆响，迎面而来的毒箭尽数被匕首劈落，坠落在地，箭头入土，滋滋冒出细碎黑烟，毒性烈得骇人。

霍仙姑同时侧身旋身，腰间软鞭骤然甩出，长鞭如灵蛇穿梭，卷住数枚偏斜而来的毒箭，猛地回抽，直接将藏在草丛中的两名暗探拽翻在地。

两声闷响，暗探被拖拽落地，来不及挣扎，便被紧随而上的霍家护卫就地制服。

一瞬之间，箭雨危机，尽数化解。

全程不过瞬息之间。

混乱的队伍瞬间死寂，所有人瞠目结舌看向中央。

谁也没想到，这般猝不及防的暗杀，竟被一人一狗如此利落破局。

暗处埋伏的人手尽数暴露，再无偷袭机会，剩余几人见势不妙，转身便要逃窜遁入密林深处。

“留下。”

吴老狗声音清淡，却带着不容抗拒的笃定。

他抬手示意，外围早已悄然戒备的霍家精锐立刻合围，封死所有退路。

短短片刻，所有暗探尽数被生擒。

严刑之下，真相顷刻浮出水面。

是陈皮阿四私下安排的死士，埋伏密林，借改道混乱之机，暗中截杀！

当众抓出人手、坐实证据，全场瞬间寂静无声。

陈皮阿四脸色骤然一沉，眼底戾气暴涨，却无从抵赖。

人赃并获，铁证如山。

上三门长者终于开口，声音沉沉：“路途共险，私下动杀，坏九门规矩。”

碍于当众颜面，不得不出声问责。

可也仅仅只是问责而已。

无人真正动怒，无人真心惩处。

九门之中，弱肉强食，本就是潜规则。今日陈皮阿四暗下杀手，明日旁人亦可暗中布局，人人心知肚明，不过是彼此心照不宣。

一场山林暗杀，最终轻飘飘揭过。

可所有人心里都彻底清楚：

从踏入这片深山开始，九门再无同伴，只剩敌人。

前路漫漫，荒林无尽，古墓未达，杀机已层层叠叠，铺满前路。

吴老狗低头，轻轻抚了抚三寸钉微微炸起的背毛，低声道：“辛苦了。”

若非它提前预警、警觉护主，方才混乱之中，难免会被暗箭所伤。

三寸钉摇摇尾巴，蹭了蹭他的手心，依旧双耳竖立，紧盯密林深处，丝毫不敢松懈。

霍仙姑抬眼望向幽深无尽的前方山路，眸光冷静凛冽。

“改道已成定局，暗杀只是开端。”

“接下来的路，只会更险、更黑、更防不胜防。”

密林风声呼啸，枝叶簌簌作响，似鬼哭，似私语。

九门队伍重整阵型，再度启程。

只是此刻的队伍，人心彻底割裂，隔阂深种。

表面并肩同行，实则人人手握刀锋，暗藏杀心，只待古墓深处，彻底撕破脸皮，生死相搏。

深山无尽，荒陵将至。

真正的炼狱，才刚刚拉开序幕。