寒堂对峙，暗箭临身

湘江古楼一别，月色几番圆缺。

长沙城表面依旧烟火喧嚣，茶楼酒肆人声鼎沸，九门各家照常往来应酬，可霍家内部的暗流，从来没有真正停歇。

那一晚吴老狗暗中斩断族老勾结的外部人手，只能解一时之急。霍家三房、五房一众老辈，手握族中大半话语权，心中积怨更深。明面上不再动货栈盗抢的龌龊手段，暗地里，已经把矛头对准霍仙姑本人。

霍府正堂，寒气森森。

这一日族中大祭，霍家所有长辈尽数到场。满堂朱红烛火摇曳，一众老者端坐两侧，神色沉沉。名义上是祭拜霍家先祖，实则是一场逼宫的局。

霍仙姑一身庄重的霍家主家服饰，端坐在主位之上，脊背挺得笔直。她心里清楚，今日这一关，躲不过去。

三房主老率先开口，声音苍老沙哑，字字句句扣着家族礼法：“七爷，执掌霍家多日，货栈接连出事，损耗无数金银。霍家基业，不能再这般耗下去。你年纪尚轻，女子掌家终究不妥。依我等之见，不如暂且卸下当家权柄，交由族中长辈代管，待日后历练成熟，再做计较。”

话音落下，其余几位族老纷纷附和，声声层层叠叠，压得满堂空气都凝滞。

“三房所言极是。”

“霍家百年基业，不能赌在一人身上。”

“还望七爷顾全大局。”

句句都是为家族着想，实则步步紧逼，要夺走她手中全部权力。一旦交出权柄，等待霍仙姑的，便是任人摆布的结局。

堂下霍仙姑的心腹紧紧攥拳，手心全是冷汗，暗暗捏紧了腰间暗藏的短刃，只待七爷一声令下。

霍仙姑指尖轻轻摩挲腕间玉镯，目光缓缓扫过满堂心怀鬼胎的族人。

“诸位叔伯。”她声音不高，却穿透满堂嘈杂，“货栈受损，我已经一一处置，账目清清楚楚，并无半分亏欠霍家。先祖遗训，有能者居主位，不分男女。今日诸位，要以‘女子不堪掌家’为由夺我权柄，是遵从祖训，还是满足一己私欲？”

一句话掷地有声。

几位族老脸色骤然一变。

“七爷此言何意！我等皆是为霍家着想！”

“为霍家？”霍仙姑微微抬眸，眼底冷光乍现，“暗中勾结江湖歹人，损毁自家货栈，祸乱家业，这便是诸位叔伯口中，为霍家着想？”

厅堂瞬间死寂。

众老万万没有想到，霍仙姑已经握下他们暗中作乱的证据。

三房主老脸色青白交加，强作镇定：“空口无凭！七爷莫要凭空构陷同族！”

“证据，我自然有。”霍仙姑抬手，心腹捧着一叠卷宗上前，一一摊开在案上。来往书信、人证口供，尽数摆在烛火之下。

可她万万没有料到，这群人早已穷途末路。

眼见阴谋败露，撕破脸面，不再讲半分同族情面。

大堂外，忽然传来一阵细碎的破空之声。

暗处埋伏的死士，竟早已被族老安排妥当。数枚淬了毒的飞针，穿过窗棂缝隙，直直射向主位上的霍仙姑！

一切发生只在转瞬之间。

堂下护卫反应不及，惊呼还未出口，毒针已经近在咫尺。

霍仙姑瞳孔骤缩，来不及躲闪。

就在千钧一发之际，一道灰黑色的身影猛地自廊柱阴影里窜出。是三寸钉！

黑狗纵身一跃，扑在霍仙姑身前。

数根毒针尽数扎进三寸钉的肩胛。

“汪呜——”一声短促吃痛的呜咽，三寸钉重重摔落在地，浑身止不住地发抖。

霍仙姑心头骤然一紧。

院门之外，一道青衣少年快步踏破门槛，吴老狗来了。

他本只是放心不下霍家局势，悄悄过来远远观望，没料到这群族老，竟敢在祭祖大堂之上，公然动用死士行刺。

方才千钧一发，是三寸钉不顾性命，冲上前替霍仙姑挡下毒针。

吴老狗快步冲到黑狗身边，俯身将它抱起来，指尖触到温热的毒血，脸色沉到极点。

满堂霍家族人，此刻乱作一团。那些方才振振有词的族老，脸上终于露出慌乱。

“大胆！光天化日，霍家祠堂之内，竟敢行刺当家！”吴老狗抬眼，往日温润平和的眉眼，此刻覆上一层寒霜。

九门五爷，素来闲散避世，极少动怒。可一旦动怒，气场慑得满室之人不敢出声。

族老们又惊又惧，万万想不到吴老狗会闯进来。

“吴五爷，此乃霍家内务，外人不便插手！”五房老者强撑着呵斥。

“祠堂行刺同族，这已经不是霍家内务。”吴老狗抱着不断抽搐的三寸钉，目光锐利如刀，“今日若是七爷出事，明日这流言便会传遍整个长沙九门，到时候，整个霍家，都要背负弑主的骂名。诸位，当真想走到那一步？”

他没有拔刀，没有动手，只用九门的规矩压住全场。

一众族老面面相觑，阴谋被戳穿，死士已经被门外吴老狗带来的眼线拿下，再无翻盘余地。

霍仙姑缓缓站起身，目光落在地上中毒的三寸钉，心口一阵揪疼。随即她看向一众面色灰败的长辈，声音冷而平静：

“今日之事，我不杀你们。但从今日起，三房、五房，收回全部产业兵权，禁足府中，不得再干预霍家任何事务。”

“若再有异动，便休怪我不念同族情分。”

败局已定，一众老辈再无辩驳的底气，只能颓然俯首。

一场惊心动魄的祠堂逼宫，就此落幕。

吴老狗抱着浑身颤抖的三寸钉，转身快步走出喧嚣的霍家正堂。霍仙姑紧随其后，来到庭院廊下。

廊外晚风寒凉，月光洒落在青石地上。

三寸钉肩胛的毒针还留在皮肉之上，气息微弱，眼皮沉沉，艰难地摇了摇尾巴。

霍仙姑蹲下身，指尖轻轻碰了碰黑狗的脑袋，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“多谢。谢谢你，还有它。”

若不是三寸钉舍身一挡，此刻倒下的，便是她自己。

吴老狗低头看着怀里的黑狗，眉头紧锁：“毒很烈，我要立刻带它回去施救。”

他抬眼看向霍仙姑，眼底藏着担忧：“今日他们敢在祠堂行刺，代表已经被逼到绝境。虽暂时压下风波，可祸根并未彻底除去。往后，你万万不可再掉以轻心。”

霍仙姑望着他，月光落在少年清瘦的侧脸上。

古楼一别之后，二人刻意避嫌，尽量不见面。可危难来临之时，他依旧会赶来。

情意藏在分寸之下，从不说出口，却件件落在实处。

“我知道。”霍仙姑轻轻点头，“今日之事，又连累了你。”

吴老狗淡淡一笑，笑意里带着几分疲惫：“谈不上连累。只是，下次，不要让自己置身这般险境。”

夜色沉沉，长沙城的风雨，远远没有停歇。

三寸钉性命未卜，霍家的隐患暗流依旧潜伏。而九门各方势力，也已经听闻霍家祠堂这场大乱，无数道目光，已经悄然投向霍府与吴老狗的小院。