深宅夜话，各有牢笼

茶楼议事散场，暮色漫过长沙的青灰屋檐。

秋雨淅淅沥沥落了下来，细密雨丝裹着湘江的湿寒气，打湿长街青石板。九门各路人物陆续辞别，车马轱辘碾过积水，溅起细碎水花。方才茶楼里唇枪舌剑的锋芒，随着人群散去，沉进湿漉漉的夜色底下。

霍仙姑踏出茶楼朱漆大门，身后跟着两名霍家心腹护卫。锦缎衣衫沾了薄薄一层雨雾，方才在雅间之内强撑出来的从容冷傲，在转身的一刹那，淡下去几分。

族中老臣当众发难，虽被吴老狗一句话暂时压住，可祸根并未拔除。那些盘踞霍家多年的叔伯，绝不会就此善罢甘休。今日只是开端，往后明枪暗箭，只会接踵而至。霍家这座华丽牢笼，她一日是当家，便一日挣脱不开。

街对面，吴老狗正站在廊檐之下。

三寸钉乖乖蹲在脚边，乌黑皮毛被雨水溅上几点湿痕。少年没有立刻离去，似乎无意之中，在等街上人流散尽。他没有上前攀谈，也没有刻意示好，只是安安静静立在雨幕边缘，像一个旁观者。

霍仙姑一眼便望见了他。

今日茶楼那一句解围，于旁人而言或许只是随口一句场面话，可身处漩涡中心的她，分得清假意与真心。九门之内，锦上添花者数不胜数，雪中愿意多说一句公道话的人，寥寥无几。

她抬手，示意护卫停步。

“吴五爷。”

雨声嘈杂，她的声音清亮，穿透绵绵雨幕。

吴老狗转过头，目光落向她的方向，微微颔首：“霍七爷。”

“方才茶楼，多谢。”霍仙姑缓步穿过零星雨丝，走到廊下与他并肩，避开身后随从的耳目，“只是你今日出言，未必是好事。霍家内斗，泥潭深陷，无端沾上身，得不偿失。”

她见过太多人为了利益站队押宝，以为帮自己一把，便能换取霍家的人情回报。所以她第一反应，便是提醒他其中凶险。

吴老狗垂眸，看着脚边甩水的三寸钉，淡淡笑了笑。那笑意很浅，带着一丝历经世事后的疲惫。

“我无意要霍家的人情，也不想趟霍家这潭浑水。”他语气平和，“只是看不惯，一群长辈，拿着规矩做刀子，逼一个扛下全族的人。换作旁人，我也会说那一句。”

他的立场从来简单。不攀附上三门，不勾结平三门，不图谋谁家的地盘财宝。见不公便多说一句，事了便抽身走远。

这番坦荡，反倒让霍仙姑微微一怔。

这么多年，围绕在她身边的男人，要么垂涎霍家权势，要么觊觎她的容貌，要么算计霍家地下积攒的奇珍。人人都在权衡得失，每一份善意背后都标好了筹码。像吴老狗这样，无所求的，实在太少。

雨越下越密，檐角雨水一串串往下滴落，噼里啪啦砸在石阶上。

“世人都说你吴老狗油滑苟全，凡事明哲保身。”霍仙姑望着远处长沙万家灯火，低声开口，“今日一见，传言未必全真。”

“传言大半不假。”吴老狗轻轻抚摸三寸钉的脑袋，“我的确惜命。吴家满门死在古墓之中，我只剩一条命，自然要好好护住。只是苟活不等于冷眼旁观所有不堪。”

他吃过家破人亡的苦，明白孤身一人硬扛一切是什么滋味。所以方才看见霍仙姑被族中长辈集体发难，才会忍不住开口。可同情归同情，他心里十分清醒，霍家那盘棋局，他不想踏进去。

霍仙姑侧过头打量他。

少年身形清瘦，布衣朴素，没有九门五爷该有的张扬派头。可一双眼睛干净通透，看透九门底下的肮脏勾当，却没有被世道染得浑浊。

她心底生出一丝说不清道不明的怅然。

“你惜命，可以抽身事外。可我不行。”霍仙姑声音轻了几分，带着一丝不易察觉的倦怠，“霍家数百口人，家业、古董、地下脉络，全部压在我肩上。我退一步，便是全族倾覆。我没有可以躲的地方。”

吴老狗懂。

就像吴家覆灭之后，他也曾无处可躲。只不过他选择的路，是远离墓穴，看淡财帛，尽量缩起自己；而霍仙姑的路，是迎上去，以女子之身，在群狼环伺之中守住家族。

两个人，同样身负家族血海与重担，却走向完全相反的两条路。

“若是累，可有想过放手？”吴老狗问。

霍仙姑轻轻摇头，唇角浮起一抹苦涩的笑：“放手？我一旦卸下当家之位，等待我的不会是安稳，是死亡。霍家的权力游戏，入局容易，出局太难。”

世家的枷锁，从戴上的那一刻，就很难摘下。

廊下短暂的交谈，没有利益交换，没有阴谋算计。两个身负宿命牢笼的人，在长沙的雨夜，难得有片刻卸下九门身份的对话。

随从远远等候，不敢靠近，却也不敢松懈。霍家车马已经备好，油纸灯笼在雨里摇晃，暖黄光晕朦朦胧胧。

“时候不早，我该回霍府。”霍仙姑敛去方才流露的疲惫，重新变回那个风骨凛冽的霍七爷，“今日多谢你的公道话。人情我记下，往后吴五爷若是遇上难处，霍家力所能及，必有所报。但我依旧劝你，离霍家纷争远一点，免得引火烧身。”

这是世家之人的处事方式，恩情记在账上，界限划得分明。

吴老狗明白，微微点头：“七爷自便。我不会掺和霍家事。”

霍仙姑转身踏入雨幕，登上马车。车帘缓缓落下，隔绝内外。马蹄声哒哒，渐渐消失在雨巷深处。

吴老狗依旧站在廊檐下，望着远去的马车背影。三寸钉蹭了蹭他的裤脚，发出呜呜的低鸣。

他心里清楚，今日一别，本该回归各行各路。他守着自己的小院，养狗度日，尽量避开九门漩涡；霍仙姑困在霍家深宅，日夜周旋族中权谋。

可方才雨夜之中那一番对话，像一颗投入湖面的石子，在心底漾开圈圈涟漪。他见过太多穷凶极恶的盗墓人，见过太多机关算尽的世家掌权者，霍仙姑却是格外不一样。强大骄傲，却也满身身不由己。

回到自己的小院，雨还未停歇。

小院简陋清净，没有雕梁画栋，院中只种了几株普通草木。屋内一盏油灯幽幽亮起。吴老狗脱下被雨打潮的外衣，坐在桌边。

鼻尖嗅觉早已在血尸墓损毁，闻不到雨水泥土的气息，可脑海里，却反复浮现方才廊下少女当家的模样。

另一边，霍府大宅。

朱门高墙，庭院深深，灯火连片，处处精致华贵，却处处皆是束缚。

回到内室，遣退所有下人，偌大房间只剩她一人。卸下华贵锦衫外层，卸下对外的锋芒铠甲，霍仙姑坐在妆镜之前。铜镜映出一张绝美的面容，眉眼间却藏着化不开的倦意。

今日茶楼那一场危机算是暂时化解，可族中老臣绝不会善罢甘休。夜里心腹前来禀报，几位叔伯已经私下联络，暗中调动霍家地下生意，打算一点点蚕食她手中实权。

明枪暗箭，已经悄然布下。

烛火跳动，映在镜中人眼底。

她脑海，也挥不去廊檐之下吴老狗的模样。

九门之中人人都在算计，唯独那个少年，不求回报，讲了一句公道。可她心里也清楚，像吴老狗这样一心想要逃离纷争的人，和深陷世家泥潭的自己，本就不是一路人。

霍家的泥潭，谁踏进来，便会被拖入万劫不复。她不能，也不该，把别人拉扯进来。

可乱世长沙，九门盘根错节。很多事情，不是想避开，就能够避开。

窗外冷雨敲窗，长夜漫漫。

长沙城的风雨，才刚刚开始。宿命的丝线，已经悄悄把两个本应陌路的人，缠绕到一处。