入城

盛夏的日头灼得皇城砖瓦发烫。

晏临朔一行车马，终是行至京城外城城门之下。厚重的城门缓缓向内敞开，禁军分列两侧，刀鞘映着刺眼日光，寒光凛凛。

一路南下数月，舟车劳顿，再加上旧疾反复侵扰，晏临朔脸色早已不复往日温润。他缓步走下马车，蟒袍虽还穿在身上，却早已没有半分亲王仪仗。守在城门的官员，没有一人上前行礼，只垂着眼，仿佛看不见他。

周遭来往百姓远远驻足观望，窃窃私语，流言如同潮水，无声地涌来。

晏临朔抬眸，望向阔别已久的京城城楼。朱墙巍峨，飞檐依旧，可这座他生长半生的城池，此刻于他而言，已然成了一座牢笼。

入城之后，车马并未去往亲王府邸。

禁军直接调转方向，一路驶向皇城侧边的幽禁别院。这里名为休憩之所，实则是临时拘押待审官员之地。院墙高耸，守卫森严，一入此地，便再无自由。

别院院门在他身后缓缓合上，落锁之声轻响，却重如千钧。

随行禁军撤走，只留下少量侍卫看守院落，不许他踏出院门半步，也不许任何人前来探视。晏临朔独自一人站在空旷的庭院之中，院内草木繁盛，蝉鸣聒噪，心头却是一片寒凉。

他知道，从踏入这座别院开始，他便已经失去所有周旋余地。

消息很快传入秘阁。

当“已入城，拘于别院”这短短一句传入耳中，陆砚铮手中的毛笔，“当啷”一声，从指间滑落，滚落在卷宗之上。墨汁缓缓晕开，漆黑一片。

他僵立良久，心底那根一直紧绷的弦，仿佛在这一刻，被狠狠拨动。

他很想立刻动身，去往那座别院，哪怕只是远远看上一眼。可理智死死困住了他。别院四周早已布满帝王派下的暗探，但凡他踏足那条街巷，第二天，便会有弹劾丞相私会罪亲王的奏章送上朝堂。

一步错，便是万劫不复，还会加重晏临朔的罪名。

陆砚铮缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪已被他强行压下。他弯腰捡起毛笔，重新坐回案前，继续处理手中公务。只是纸上的文字，却再也看不清晰。

这一日傍晚，宫中便传下旨意。

三日后，于朝堂之上，会审晏临朔一案。

圣旨一出，朝堂彻底沸腾。往日那些本就对晏临朔心怀忌惮的大臣，纷纷加紧搜集罪证，罗织更多说辞，势要将这一桩案子钉死。

夜色漫过皇城。

陆砚铮回到府邸，没有点灯，独自一人立于院中。晚风拂过他的衣袍，周遭一片寂静。他抬眼望向幽禁别院的方向，隔着重重宫墙与万家灯火，什么也看不见。

回到书房，他点亮烛火。紫檀木匣再次被打开，那枚山河银锁安静地躺在锦缎之上。

曾经在牢中，他们尚且可以并肩，共渡危难。如今，一人被困别院，一人困于朝堂，明明同在一座城池，却连相见，都成了遥不可及的奢望。

三日后的会审，便是一场生死难关。

他不知道朝堂之上等待晏临朔的会是什么结果，也不知道自己届时，能不能忍住心中翻涌的情绪。烛火跳动，将他孤寂的影子拉长，落在冰冷的地面上。

而别院之内，晏临朔独坐窗前。

窗外蝉鸣不止，屋内冷清孤寂。他没有申辩的文书，没有可以求助之人。江南留下的咳疾又一次发作，他捂着胸口，低声咳嗽，喉间腥甜不断翻涌。

他望向皇宫的方向，眼底一片沉寂。

该来的，终究躲不过。

一场决定二人命运的会审，已然近在眼前。