第7章 毒雾迷局

江南入梅。

连绵不绝的梅雨笼罩苏州，整日雨雾沉沉，空气潮湿黏腻。街巷石板终日浸在雨水里，到处泛着湿冷的水光。

谢家几番馈赠、游说全部碰壁，已知晏临朔不会被钱财人情收买。软路走不通，便决意设下阴私陷阱，要毁掉这位巡察皇子的声名。

谢家族堂之内，灯火幽晦。一众族中核心长辈密议通宵。

“此人油盐不进，一心要查圩田旧案。若任由他查下去，我谢家百年基业，危在旦夕。”一名白发老者语声沉冷，“明着不能动皇子性命，便要毁他清誉。只要他声名扫地，朝中弹劾奏章如雪片一般递入京城，圣上自然会召他回京。”

构陷的计策，就此敲定。

一面，继续在外对百姓威逼恐吓，销毁圩田案人证物证；另一面，安排圈套，要栽赃晏临朔私行放荡、耽于声色，败坏皇家体面。

谢家寻来一名容貌姣好的女子，许以重金，胁迫她伺机接近皇子行馆，待时机成熟，便当众哭诉，指证七皇子强夺民女。一旦坐实，便是惊天丑闻。

除此以外，更备下一重后手。

江南梅雨季多瘴气，谢家寻得地方术士，配出一味迷尘毒粉，毒性不算猛烈，不会即刻夺人性命。可一旦吸入，便会使人胸闷咳喘，心神昏沉，精神恍惚。若是日后皇子身子违和，便可对外散播流言，说皇子沉溺酒色，体虚神乱。

两重杀局，一明一暗，布设在烟雨之中。

晏临朔行馆。

连日梅雨，书斋之内潮气深重。案头堆满乡野搜集而来的圩田案笔录，纸页潮软，需要以炭火细细烘干。

他行事万分谨慎，行馆内外暗卫轮班值守，饮食茶水，皆要专人查验。谢家送来的歌姬舞女，一律回绝，绝不入内。

谢家见无从由正门送入人，便买通行馆一名底层仆役。此人本就是谢家安插进来的眼线，借着整理书斋窗棂的由头，趁着夜色无人留意，将那包迷尘毒粉，悄悄撒入书斋通风的窗缝。

梅雨季水汽氤氲，粉末遇潮，化作淡淡的薄雾，无声弥漫在屋舍之间，肉眼几乎不可分辨。

那一夜，晏临朔照旧在书斋批阅密报至夜半。

雨打窗棂，淅淅沥沥不绝。不知不觉之间，那淡淡的毒雾，被他缓缓吸入肺腑。

起初只觉屋内闷滞，胸口微微发闷，只当是梅雨季湿气太重，并未多想。待到后半夜，一阵阵滞涩的咳嗽涌上来，头脑阵阵发昏，四肢酸软乏力。烛火摇曳，视线都隐隐有些恍惚。

心腹侍卫深夜入内禀事，一眼便察觉不妥。

“殿下，您面色发白，怎么一直在咳？”

晏临朔抬手按住胸口，咳得肩背微微颤动，喉间一阵发痒。“不知为何，只觉屋内气息闷人。”

侍卫嗅觉敏锐，嗅到空气之中一缕极淡、异于梅雨湿气的古怪气味。心中警铃大作，立刻燃起火把仔细查验窗沿。窗缝角落，寻到一点尚未散尽的浅褐色粉末残迹。

“是毒！”

侍卫脸色骤变，立刻打开全部门窗，令风雨灌入书斋，驱散屋内雾气。又火速取来解毒汤药奉上。

晏临朔这才惊觉，谢家已经下手。

药汤饮下，大半毒性得以化解。可迷尘入肺，终究留下隐患。往后每逢阴雨天，胸口便会莫名闷痛，咳嗽难止。

逃过一劫，却没有抓住确凿人证。那名动手的仆役，做完此事之后，连夜便被谢家安排，悄然逃离州城，不见踪迹。死无对证。

“好手段。”晏临朔以帕掩唇，低声咳嗽，眼底寒意彻骨，“不夺我性命，先损我身体，再蓄谋毁我名声。谢家，步步都是阴私算计。”

心腹急声劝道：“殿下，此地凶险万分，不如暂且暂缓查案，上奏朝廷，请求增派人手南下。”

晏临朔摇了摇头。

“不可。奏疏一上，消息传回京城，二皇子一党便会借机大做文章。会说我在江南畏难避事，遇挫便要朝廷庇护。反倒落了把柄。”

他心中清楚，此刻只能隐忍。

明面上，依旧如常应酬地方官吏，不露半分遭人暗算的痕迹。暗地里，令暗卫加倍警戒，死死护住那些敢出面作证的圩田农户，同时四处搜捕那名逃走的仆役，务求寻到证据。

可谢家布下的另一重圈套，已经蓄势待发。那名被胁迫的女子，静静等候时机，只待一个公开场合，便要挺身而出，当众控诉。

京城。

盛夏已过，时序缓缓走向初秋。秘阁芭蕉的叶子，渐渐染上一点点浅黄。

来自江南的邸报依旧按月送达。纸上只写：皇子巡察地方，风雨无阻，检视州县民情。只字不提行馆遇毒、世家构陷的暗流。

陆砚铮依旧只能从这些冰冷官牍之中，揣测千里之外的境况。

可京城朝堂之上，来自江南的流言，已经悄然蔓延开来。

二皇子一派的官员，借着江南递回来的小道传闻，四处散播。说七皇子身处江南繁华之地，流连宴饮，耽于享乐，处置地方事务日渐懈怠。流言半真半假，虚实交织，一点点侵蚀晏临朔在朝堂之中的声望。

流言传入秘阁，也飘进皇宫，落进老皇耳中。

一日散衙，同僚三三两两走在宫道，低声闲谈。

“听闻江南风物绮丽，七殿下久居繁华温柔乡，怕是早已无心吏治。”

“世家应酬不断，日日宴席，长此以往，如何了得。”

话语飘入陆砚铮耳中。

他指尖微微一攥，脚步没有半分停顿，目不斜视，径直走过。

心中全然不信这些流言。他太了解晏临朔。可他不能开口辩驳。一旦出声，旁人便会说他是受七皇子所托，刻意回护，坐实私党之嫌。

辩即是错。

回到自家小院，暮色沉沉。院中的老槐树落下细碎黄叶。

他掩上院门，四下无人，方才取出怀中那半枚银锁。指尖抚过锁身裂痕，心底忧思重重。

邸报之上太平无事，可流言四起，绝不会是空穴来风。江南那边，定然已经发生了许多不被写进官文里的凶险。

可他远在京华，相隔千山万水。手中无兵无权，困在秘阁故纸堆里，什么也做不了。连一封探问平安的书信，都不敢落笔。

郁结翻涌，胸口闷涩，一阵低低的咳嗽涌上来。这几日心绪煎熬，旧时体虚之症，愈发频繁。

案上黑石古砚静静安放。烛火燃起，磨墨落笔，依旧只是校勘史籍，不著一句私语。

朝堂之中，风波还在继续发酵。

二皇子一派，已经在暗中预备。只等江南那边谢家的圈套得逞，一旦“七皇子强占民女”的丑闻传出，便会联合朝臣，连篇累牍上奏，恳请圣上召回晏临朔，重重治罪。

千里之外的江南，那张罗好的罗网，已经缓缓收紧。

京华这边，无数眼睛，也正死死盯着秘阁之中的陆砚铮。只要江南一乱，这边，便要一并清算。

南北两地，风雨同催。