第十三章 七月半

晨光初透，在巍峨的盘龙柱下投下森然长影，如同一道道黑丝，将宫墙内的所有人禁锢其中。

净鞭三响，余音绕梁，百官垂手肃立。

宣靖帝坐于龙椅上，眉峰微蹙，不怒自威。他垂眸，平静地看向正跪在大殿中央的人，不时转动手上的白玉扳指。

底下人身着青色盘领右衽大袖常服袍，前胸后背皆缀一块方形白鹇补子，头戴一顶乌纱帽，手持笏板，姿态恭敬。

“齐监正，你主管天象，近日满城流言纷纷，朕想听听你的想法。”

“回禀陛下，据臣观测，见有三异。其一，星孛入舆鬼，舆鬼主死丧、祭祀，又为天目，察奸谋。星孛入之，主‘臣下凌主，阴谋生，大丧起于禁中’。”

济王赵珩静立于臣子之中，听至此，心底猛然窜起一股快意，仿佛将一碗冰镇乌梅汤一饮而尽，凉爽沁入心脾。

“其二，太白经天，昼见午位，太白主兵革、诛伐。经天昼见，已属大凶，更现于中天午位，其象尤烈。古占云‘太白昼见，国有女丧，大将危，兵起不祥’。”

赵珩听着齐监正一本正经输出，心情愈发舒畅，仿佛在欣赏一曲雅乐。他站立姿势并未改变，只是肩背线条在无人处变得更加舒展。

“其三，女宿晦暗，犯于毕宿。女宿主嫁娶、妇工，亦关联女事、阴类。今其晦暗不明，且与主边兵、狩猎的毕宿相侵。此象主‘阴气侵阳，女戎干政，边陲不宁’。且今日正值中元，鬼门洞开，阴气极盛之时……此象应验，恐尤为不祥。”

此言一出，全场哗然。

宣靖帝轻咳一声，底下人瞬间噤声。

“众爱卿有何想法？”

刑部侍郎郑勉率先出列：“《汉书》载，‘盖灾异者，天地之戒也’。今陕甘大旱，将星犯主，阴掩阳明……臣恐非仅天灾，更是人祸酿天怒！”

紧接着，几个御史接连出列，语速渐急，如连珠箭发。

“臣闻民间已有童谣，‘雌虎踞陇西，天河不敢流’，民心即天心，岂可不察？”

“沈军门坐镇陕甘，旱情非但不解，反有愈烈之势。纵使其忠心可鉴，也是否戾气过重，有伤天地之和？”

“是啊陛下，臣听闻前些阵子本该好好下一场雨，谁知沈军门甫一出来，雨不过顷刻便停了，实在很难不让人反思啊！”

宣靖帝依旧沉默，立场难辨，只是摩挲扳指的动作一顿，目光有片刻的凝滞，旋即恢复正常。

赵珩用余光扫过那些闻言色变的武将面孔，掠过皇帝沉吟不语的神情，如同慢慢品尝珍馐。每一句质疑，每一份惊愕，每一点不安，都似甘霖滴在他心尖。

少数服从多数，这是自古以来就有的规则。再得圣宠，只要安上个功高震主的帽子，帝王心里那颗怀疑的种子也就一起种下了，并随着时间生根发芽，总有一日，会自食其果。

一介女流，也妄图征战沙场，本身就是白日做梦！当初她以拨乱反正之名折了他多少人，现在这份痛苦就一并还给她。到最后，必定身败名裂，沦为天下笑柄。

思及此，他唇角那抹常年维持的温和淡泊的弧度极其细微地加深了一丝，自然交叠于身前的双手，也极其缓慢地摩挲了一下笏板光滑的界面。

他仿佛已看到了最后那个女人强忍愤懑却又不得不接受事实的样子，最终为保大局自行了断，简直大快人心！

“荒谬！”

一道浑厚的声音穿透队伍，直刺而出。

“旱魃为虐，自禹王时便有！依诸位之言，莫非每遇天灾，便要斩一将军祭天？敌军压境时，怎么不见尔等观星退敌？老夫曾与沈军门一起守过边关，其一言一行老夫皆看在眼里，挑不出错处！尔等所言，究竟是真为我朝江山，还是为己私心？难道不是因为打心底就不愿承认，她一个女子，亦不逊于男子么？！你们怕了，怕一旦承认这个事实，就会显得你们很无能！所以，只有靠不断贬低别人，才能满足你们那点虚荣心！”林尚晋越说越气。

“你……！”

“我说错了么？”林尚晋毫不退让。

此时，清流中一位素以刚直闻名的给事中也踏步出列：“臣附议林相之言！”他冷笑一声，看向郑勉，“郑侍郎好会联想！荀子有云，‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’。不思修沟渠、调粮秣以抗旱，反欲以虚无天象罪功臣？此非敬天，实为弄权！”

朝堂顿时如沸水泼油，两边引经据典，互不谦让。

“尔等武夫，岂知天道幽微！”

“尔等腐儒，只会以玄虚祸国！”

“她不都被称作什么玉面阎罗么？那是因为大家怕她！这样的人，怎配为帅！”

“若无你们口中这个不配的人在鬼哭林一战中浴血奋战，你们如今连说风凉话的机会都没有！”

“是啊，当初沈军门自己也身受重伤，这才勉强保住了鬼哭林，没有让它被那些外人抢了去！”

“……”

声音在金壁内碰撞、叠加，化为一片嗡嗡的轰鸣。原本肃整的队列开始轻微晃动，衣袖翻飞，手指暗戳。许多人在说话，却又各自听不真切，只剩下一片难分敌我的声浪。

大部分中立者眼观鼻，鼻观心，好几次欲言又止，眼神各异。

殿角鎏金仙鹤香炉吐出的青烟，被激荡的人声搅得紊乱不堪，如同此刻殿中纷乱的人心。

肃立一旁的内侍与皇帝交换了个眼神，随即道：“肃静——”

如同被冰水浇头，殿中骤然一静。散乱的队伍重归原样，双方你不看我，我不看你，各自翻了个白眼。

许久，宣靖帝终于开口：“众爱卿，切莫激动，为了一件小事伤了彼此情分就不好了，”他看向太子赵璟，“璟儿，你方才一直沉默，现在可有什么要说的？”

赵璟闻言，缓缓出列，行至御阶前，躬身一礼。片刻后，他抬首，目光平静，声音不高不低，确保每个人都能听清，又毫无咄咄逼人之感。

“父皇，儿臣聆听多时，刚才诸位所言，皆出于公心，为社稷计，拳拳之意，儿臣感同身受。自古君王敬天地，此乃正道，不可不察，亦不可不敬，”他顿了顿，“然，天道远，人道迩，陕甘千里焦土，万民嗷嗷待哺，此乃眼前最急迫之人道；沈军门坐镇边陲，总督赈抚，乃实干之臣……”

林尚晋闻言，心里暗笑。他说得一本正经，实际上就是和事老。一碗水端平，谁人不会？也是，毕竟是太子，本来就不该抱有期望的……

他余光瞥见郑勉等人眼中一闪而过的讥诮，心里长叹一声。

苍雪那孩子，性格刚烈，估计更是没把这些害人不浅的流言放在眼里，要是再不采取措施，只会越来越危险啊！他在朝中尚有余力替她争取周旋，但是也不可能保证万无一失。

……

而千里之外的陕甘大营，沈苍雪正对着舆图部署抗旱井位，对朝堂上那番唇枪舌战尚不知情。

再不想办法，今日这等街头纠纷只会愈演愈烈，必须另寻出路。那批赈灾粮估摸着也该到了，光有粮，没有水，和没有粮其实也并无分别。

陕甘地势复杂，范围广阔，即便如今旱魃肆虐，应该也并非没有破局之法。

经过一番讨论，她已初步决定挖井选址，张副将等人也迅速领命而去。

正当沈苍雪打算放松片刻时，王贵急匆匆跑入，压低声音：“爵帅，不好了！赵子飞他们已经等不及了，属下刚探得消息，他们今夜怕是要斩草除根！”

沈苍雪眼神一凝：“什么意思？”

王贵取出一张字条，双手奉上：“这是属下截获的他们给谢参将的密信。”

沈苍雪接过，打开一看，第一张上面写着“大人欲斩草除根，借你三两人手一用，事成后必抹净痕迹”，下面那张上赫然写着包括李若霜、苏琴在内的二十几人的名字。

沈苍雪瞳孔骤缩，沉寂片刻，道：“我知道了，你先下去，这几日风声紧，万事小心。”

王贵依言退下。

待他走后，沈苍雪迅速唤来张顺：“通知蓝鳞卫，进入一级戒备，务必护住这个名单上的所有人！”

蓝鳞卫是她手下知名度很高的民间护卫队，专用于保护平民百姓。毕竟她不可能时刻在他们身后，有这样一支队伍，她能放心得多。只是如今赵子飞的速度比她预料得快，心里不免有些担忧。

“是！”

安排完一切，沈苍雪缓缓走至案前坐下，略微放空。

“七月半吃只鸭，万事不用怕！”父亲把一盘香喷喷的烤鸭端至桌中央，“好了，大功告成！安然、雪儿、明南，开饭了！”

沈明南蹦得最欢，总是第一个飞到桌前，盯着鸭子流口水。

“明南，”父亲故意板起脸，“你娘和你阿姐还没落座呢，出息！”

“行了，”母亲嗔一眼父亲，“明南这不还没吃嘛，少‘上纲上线’！”

沈嶂吃瘪，沈明南得意地朝他吐了吐舌头。末了，沈嶂只说出一句无甚威慑力的话：“都你惯的！”

饭桌上，沈苍雪故意把沈明南夹不起来的鸭腿先他一步放入自己碗中，一脸坏笑地看着沈明南：“夹不动，那就给阿姐了呦！”

“阿姐！”沈明南见状，讨好地把手放在她胳膊上，轻轻摇晃，眼神亮晶晶的，“阿姐最好了！”

“是么？”她见沈明南疯狂点头，心里又生一计，“再说几句好听的，我就考虑把它给你！”

沈明南立刻滔滔不绝起来：“我阿姐，全天下一等一的美人儿！沉鱼落雁，闭月羞花，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮，又兼锦心绣口，蕙质兰心……”

沈苍雪听至此，噗嗤一笑，在沈明南继续“胡编乱造”的间隙，她将鸭腿还有她碗里的肉一并扒拉进沈明南的碗里。

沈明南的声音戛然而止，随即眉开眼笑：“我就知道阿姐最好了！”

李安然也被沈明南弄得哭笑不得，适时开口：“好好吃饭，吃完咱们去放河灯。”

“娘，河灯上的字，祖父祖母真的能看见么？”这个问题困扰沈明南多时，终于忍不住问出口。

“当然，”李安然笑着解释，“多说点好听的话，他们一高兴，就会到梦里看你。”

他们一高兴，就会到梦里看你……

一阵带着热气的微风拂过，眼前景象瞬间烟消云散，取而代之的是孤零零的三柱清香，青烟袅袅，向北飘散。香前面，放置着一碗素面和三小杯酒。

娘，您今夜也会到梦里看我么？您在那边过得好不好？您总说，爱笑的人长寿，可您那么爱笑，终究还是……

沈苍雪双手合十，虔诚拜了三拜，随后，她升起小火堆，将自己亲手折叠的纸质金银元宝一个接一个放入火堆里焚化。

火光映在她脸上，向来坚毅的凤眸中隐隐透出水光。

“娘，女儿一切安好，莫忧心。边关重任在肩，无法亲至墓前洒扫，大旱临头，已无瓜果可奉，是为不孝。”

“女儿知道，您最喜欢素面，今日女儿便亲自为您做了一碗。您在那边别饿着，缺什么少什么告诉我，女儿一定给您烧过去。”

沈苍雪从衣服里拿出一根玉簪，简易仙鹤模样。这是她小时候亲自绘出的图样，并一刀一刀用上好羊脂白玉刻成的给母亲的生辰贺礼。

“愿娘就如同这仙鹤一般，年年有今日，岁岁有今朝，长命百岁！”

“好，我的雪儿有心了，”李安然眉眼弯弯，“那就借你吉言，娘啊，一定长命百岁！”

沈苍雪又把一个纸元宝投入火中，纸元宝瞬间被火侵蚀，不过几息之间便化为灰烬。

那段无忧无虑的自由时光终究还是回不去了。

“娘，您知道吗，其实有时……我真的很累。”她低下头，仿佛在等待什么，半晌不说话。

“他们都叫我‘玉面阎罗’，呵，”沈苍雪冷笑一声，带着些许悲凉，“我也不想时时刻刻带着这副面具，可是没有办法，镇不住场子。”

“不过，这条路是我自己选的，我亦绝不会放弃！女儿定不负您教导，守土安民，荡清奸佞。”

夕阳温柔地给她悄悄披了件金色薄纱，衬得她背影都柔和了不少。

许修远在不远处看着，一时竟忘了动作。

他并未如他自己所言，回去就找沈苍雪共享情报。本来是这样打算的，但是后来由于各种各样的事情耽搁了，再加之白云村神婆的具体位置还没打探清楚，他便想着等晚上一起告诉她。

今日是中元节，许修远想简单祭奠一下平安以及列祖列宗，他托人打听才知，军营里就有地方。

望乡台是专门留给将士们祭祀亲人用的，有些人远离故土，不方便回去，就在此地聊表心意，寄托思念。这里原先就是一块空地，秉着物尽其用的原则，才渐渐衍生出如今用途。

还有一处忠魂坪，里面是那些将士们的安息之所。

许修远根据地图一路找到这里，刚欲进入，就看见了一个熟悉的背影。

她永远以一副骄傲自信的模样示人，仿佛一只睥睨天下的凤凰，炽烈且充满了无限力量，似乎世间没有任何事能够成为她的软肋。

单看这些，和他离京前那些人告诉他的一般无二，冷酷、严厉、强势、咄咄逼人。但是现在，他却难得窥见其外表下的一丝柔软和脆弱。

如同在他平静多年的心湖里，骤然闯入一只振翅掠过湖面的孤鹤，激起阵阵涟漪，让他不禁为那惊鸿一瞥的生动姿态而屏息。

原来，在她重要的人面前，她也只是个寻常姑娘。

沈苍雪烧完纸，又倒了一杯清酒，并将其缓缓撒在地上。

她起身，静静扫视一圈前方，望乡台里的人比方才多了几个，所有人沉默地磕头或静坐。

然后，她又将目光收回，深吸一口气，抬脚往回走。

她身后的金纱随着她走至阴影处而消失，只留下一阵若有似无的清香。6