袁颂年收回手，将瓷瓶的塞子…

袁颂年收回手，将瓷瓶的塞子重新盖上，放在她手边，“应急找的，不够好，待会儿让大夫重新看看。”

马车重新动起来，车轮碾过青石板的声响混着远处街市的喧闹声，隔着车帘，里外是完全不同的两种氛围。

谢令音垂眼看着自己那只被药膏覆过的手，她都快分不清是伤口烫，还是袁颂年指尖残留的温度。

……

袁府请着位医术高明的大夫，袁颂年带着人进来，先是一愣，随即笑了：“袁大人头一回带人来瞧伤，倒是稀奇。”

袁颂年没有理会这句打趣，只简单说了几句，便将谢令音引到灯下坐好，自己退了两步站着。

大夫仔细看了，“烫伤虽然不算严重，但时间拖的久了些，冰敷还算有效，我重新上些药，这几日注意些，很快就好了。”

谢令音安静地等着大夫处理，袁颂年走到门口，何祁舟刚好过来，看了眼屋内，嘴角勾起笑。

廊下，夜色朦胧，暗得像将化未化的墨。

何祁舟低声道：“人已经押进去了，嘴倒硬，不过那地方的人有的是法子让他开口，保管什么都招。”

“严查。”袁颂年点头，随后语气很淡地开口：“严查林家，证据确凿，一个都别放过。”

何祁舟应声点头。

袁颂年走进去，等着大夫敷完药，又叮嘱几句调理身体的话后，才一起回到马车上。

谢令音坐直身子，轻声道：“今日多谢大人周旋。”

袁颂年没否认，只是对她开口闭口“大人”的称呼不甚满意，他瞟一眼窗外，点头后开口道：

“我送你。”

她愣了一下，像是想说什么，又觉得这时候推辞反倒显得刻意，于是想说自己住在哪儿。

袁颂年面色如常，“坐好，他知道在哪儿。”

谢令音面带疑惑，隔着昏暗的烛火盯着袁颂年，看他并没有解释的打算，只能作罢。

马车驶过夜色浓厚的街巷，星点似的烛光隔着车窗的纱帘透进来，周遭的一切都笼在柔暗的暖意里。

一柱香后，马车稳稳停在府门口，谢令音下了车，转身对袁颂年道谢，临了又补一句，“天色不早了，大人快些回去吧，看这天要下雨。”

道别后，谢令音也往回走。

杏禾凑过来，借着灯笼的光看了一眼谢令音那只裹着帕子的手，先是皱眉，又很快换了语气，笑嘻嘻地，“袁大人对女公子好生上心。”

谢令音横了她一眼，没接话，继续往前走，杏禾提着灯跟在后面，细细碎碎的脚步声被夜色慢慢淹没。

两人走到中庭，谢令音停下脚步，眉心微微拧起来。

空气中浮着一点若有若无的气味，像是油脂浸过布帛之后被火烘过的那种焦涩的闷味，被夜风一吹，淡得几乎辨不出来。

还没来得及细问，身后的园子忽然亮起一道火光。

那火光来得极快，像一条火龙从暗处蹿出来，划出一道弧线，越过墙头，落在院中，轰的一声，火舌舔上草木，迅速蔓延开来。

尖叫声从后院传出来，仆妇与杂役惊慌失措地四散奔逃，有人提着水桶迎面跑来，水花溅了一地，又很快被火光烤干。

杏禾吓得不清，手里的灯笼落在地上，整个人像是被定住了，嘴唇发抖：“女……女公子，走水了……”

“不要慌！”

谢令音的声音被热浪逼得有些发闷，她一边用手背掩住口鼻，一边朝院中大声喊道：“先救账房那边！账房的火势最大！其余人往后院水井撤！快！”

管家跌跌撞撞从火光中跑出来，脸上被烟熏得乌黑，声音都是抖的：“女公子，账房那边全是账册往来，若烧了……”

谢令音点头，赶紧指挥人往账房那边靠，自己也提着木桶一同前去救火。

……

这边，袁颂年的马车原本已经走出去两条街。

他端坐着，手里的书刚翻开两页，余光瞥见小几上被谢令音遗忘的药膏。

他放下书，掀开车帘对马夫说：“掉头，回谢府。

马车在原地调头，往回走，刚靠近他便闻到了空气中那股异样的焦灼气味，紧接着是隐约的嘈杂的人声

马夫勒住缰绳，惊道：“大人！谢府走水了！”

马车在不远处停稳，袁颂年下车后，看见漫天而起的火光，瞳孔猛地缩了一瞬，随即大步冲进府门。

院中已是满地狼藉，花草树木化作焦炭，余烬未灭，他抓住一个正往外跑的小厮，嗓音低沉急促：“谢令音在哪儿？”

小厮被烟呛得直咳，手指指向账房方向，话都说不全。

袁颂年松开他，穿过满地流淌的水迹与焦灰，直奔过去。

谢令音正站在账房外那排被火烤得发黑的廊柱旁，她满身狼狈，继续一起灭火。

喘气停歇时，发现火势正顺着廊柱往自己卧房蔓延，夜风把火星送过去，落在窗棂上，立刻烧出一小片焦痕。

她心里“咯噔”一下，几乎没有犹豫，扔下手中的水桶就往卧房跑去。

杏禾在身后喊了声什么，她没有听清，只感觉到热浪从两侧夹击过来，烤得她脸颊发烫。

谢令音抬袖挡住迎面扑来的浓烟，脚下未停，往里面直冲进去。

屋内已经起了明火，梁上的漆皮被烤得起了泡，一颗一颗爆开，像雨点落在烧红的铁板上。她低着腰，在浓烟里摸索到柜前，拉开柜门，那个巴掌大的旧木匣子还在原位。

她松口气，将匣子好生护在怀里转身往外跑，一根被火燎断的木椽从上方斜落下来，带着火星，眼看就要砸在她身上。

一只手猛地从侧面伸过来，箍住她的腰，将她整个人带向一旁。

木椽擦着她方才站着的地方砸落在地，碎屑与火星四溅。

她还没反应过来，已经被人半护半抱着带到门边，怀里的木匣子被这一下震得脱了手，匣盖磕在地上，里面的物件散了一地。

簪子、珠宝、几封信笺，还有许多旧物件，火光里被映得一清二楚。

谢令音皱眉，没想就挣脱开蹲下身去捡。

袁颂年弯腰拉住她的手臂，皱眉道：“你疯了？！”

谢令音不管不顾，伸手抢救快被火光吞噬的物件，袁颂年原来想拉走她，蹲下身瞥见脚边的信函，信纸边角卷起来，被热气熏得微微发颤。

他脑袋空了一瞬，他认得那些信，上面熟悉的笔迹，自己写给她的。

已经很多年了。

可袁颂年没想到她会收藏起来，也没想到她如此珍视，不顾危险也要带出来。

他喉间像是被什么东西堵住了，千言万语涌上来，又被他自己压回去，他拉起谢令音，柔声道：“别捡了，先出去。”

火势越来越大，袁颂年不得不将她拉出去，两人冲出火场的那一刻，身后传来一阵坍塌的闷响。

灼热的风迎面扑来，谢令音她弯腰咳嗽了好一会儿，袁颂年蹲在她身侧，担忧地伸手给她顺气，过了片刻她才直起身来。

匣子里的东西拿出来的不多，信被火燎了大半，只剩下残片，还有些小物件也摔碎了。谢令音却视若珍宝地捧在袖口里。

火势被控制住时，天边已经泛起一层极淡的青灰色。

浓烟散了大半，露出被烧得焦黑的梁柱与残瓦，院落里到处是湿漉漉的水痕与炭屑。

所幸没有人丧命，只几个救火的杂役被烫伤，已经扶去上药了。

袁颂年一直待着没走，属下来汇报，说纵火的人查到了，是淮林园闹事的陈子伯。他闻言，面色阴沉，垂在身侧的手缓缓紧握。

谢令音一听，满脸愤怒，袁颂年拉住她，“你什么都别管，就在这儿待着。”

“你要去找他？”

袁颂年冷笑，“这种罔顾律法的人，是得好好会一会。”

他往外走，谢令音追上去，“我和你一起去。”

……

天边大亮，城郊的酒摊旁还支着盏油灯，几个男人围坐在一起，酒气与笑声混在一起，被风卷着送出很远。

陈子伯举起酒碗，喝得面色泛红，语气里带着几分醉意与不屑，“那姓谢的女人，我今晚可算给她点颜色瞧瞧了，让她知道老子不是好惹的！”

他灌口酒，继续大放厥词：“仗着自己有几分姿色，以为谁都得捧着她！呸！整日抛头露面，谁知道被多少男人……”

陈子伯话没说完，身后门被踢开，有人闯进来，一脚重重踹在他胸口，将他连人带凳翻倒在地，碗在地上摔成碎片，酒撒了一地。

桌上其余几人吓得跳起来，刚想抄家伙，便被身后跟着的衙役全按住了。

袁颂年居高临下地看着地上那个被踹得蜷成一团的男子，灯影在他脸上晃动，他周身寒气逼人，“陈子伯，是吧。”

“你们谁呀……”

陈子伯想爬起来，袁颂年又一脚踹过去，他彻底倒在地上，袁颂年垂眼看他，嘴角勾起抹狠戾的笑，“找死。”1