第四章 谜题

营房后面的水槽都结了一层薄薄的冰。

叶洛亚用木桶从井里打上来一桶水，倒进槽里的时候，碎冰片子撞着铁皮槽壁，叮叮当当地响。

他把手浸进去，冷意顺着手腕往上爬，像被什么东西咬了一口，

他并没有什么表情，把袖子推到手肘以上，开始搓水槽里那一堆泡了一夜的战服。

深灰色的布料泡发了，领口和袖口的泥渍就能晕成一片。他抓起一件，拎着领子抖了抖，抹上皂块，指节抵着布面用力搓。

泡沫在冷水里泛起来，薄薄一层，很快就碎了。

旁边还摞着四五件。

全是昨晚围着炉火喝汤的那几个人的外套。

有的是袖口蹭了炭灰，有的是前襟沾了汤汁，甚至还有人把烤馒头上的油抹在了肩膀上。

叶洛亚一件一件地搓，手指冻得发红，指尖的触感从尖锐的刺痛慢慢变成钝钝的麻木。

他习惯了。

后勤部要做的事从来都是这些——洗衣服、修装备、清点物资、跑腿送信。

一年来他做过的每一件事都不算大，但加起来能把人的一天填满。

水声哗啦，他拎起第二件战服，按进水里。

泡沫浮上来，盖住了水面，他把布料来回揉搓，指尖按过肩线的时候忽然停了一瞬。

他想起昨晚那簇蓝火。

和那些蓝火在他掌心里跳动的样子。

肯定不是灯油烧出来的，也不是火镰打出来的——那是蓝色的，冷冷的颜色，却能在靠近的时候能感觉到温度。

他从未见过，谁能用这种方式持火，就像握住一把无形的东西——听说狂猎似乎可以，但菲林斯的样子，他那捉摸不定的性格，不像是狂猎能模仿的样子。

菲林斯。

他把那件战服从水里提起来，拧了拧，水珠顺着布面滴回槽里，声音细碎。

他换了一件新的，往皂块上又抹了一圈，手接着搓。

那个人说的话，也跟着浮上来了。

至冬旧贵族的街，神秘的雪精王公，带火星的壁炉和纯白的羊毛毯。

一月初的雪花，许多浓妆打扮的小姐，令贵族痴迷的水钻。

他反复提这些，像是那些东西在他心里占了一块不小的地方，

像一条走惯了的老路，反反复复地走，哪怕没什么可看的也要溜达一圈。

他说起旧至冬的语气也奇怪，熟稔得像自己也在那里住过，

可执灯人的档案上，自然不会写这些东西——至少不会写在普通队员的档案上。

他说他认识尼基塔。

还是几十年老交情。

尼基塔不查他的岗，巡境司不派人去核验他的在册状态。

他会用蓝火照明，拼骨头过日，说那些不像当代人的话。

叶洛亚的指节陷进布面里，搓洗的动作慢下来，又快了。

"藏品。"

他把这两个字在心里过了一遍。

昨晚，菲林斯说的时候，语气听着可能像在开玩笑——但那种玩笑从他嘴里出来的时候，跟他之前那些浮在面上的玩笑话不一样。

他说"好看"的时候，尾音没有往上飘，是往下沉的，落在实地上。

叶洛亚不知道那是什么。

他只知道昨晚那句话在他脑子里转了快一整夜，天亮之后也没走。

他不觉得那是什么大事——必尽，那个人可就是这样说话的。他对谁都这样，嘴上没个把门的，看见什么漂亮东西都要夸两句——

但转念一想，他来后勤部队一年，也没听说菲林斯去夸过别的人。

他把手里那件战服翻了个面，搓第二遍。

冷水把指节的皮泡皱了，手背上的青筋鼓起来，细而清晰。

他把这解释成好奇。

对，肯定就是好奇罢了。

那个人真的太奇怪了，蓝火、旧至冬、尼基塔的老友、编外人员、住在灯塔底下用骨头拼图——哪一件都够人琢磨一阵子的。

他不信世上有人能莫名其妙地变成这样，他背后一定有东西，一段过去，一条来路。

他想知道那条路是什么。

这样想的时候心里那一点说不清的鼓噪就平下去了。

像把一团乱线头理成了几绺，虽然还没全部解开，但至少看着不碍眼了。

他把最后一件战服捞出来，拧干，抖开，搭在水槽边的铁丝上。

水珠沿着布料的下摆往下滴，在地上洇出一小片深色的湿痕。

他低头看了那些湿痕两秒，然后转过身，往木架上的干布上擦了擦手，打算去找尼基塔。

他已经想好了问法。

不用太直接，从执灯人的老历史开始问起，绕到编外人员那一栏，最后再绕到蓝火。

尼基塔是个有话直说的人，但也不是什么都说，他得想想怎么开口才不会让那位老爷子起疑。

他推开营房的门，正要迈步，迎面撞上一个人。

尼基塔站在门口，手里捏着一个棕色的信封，封口用蜡封了，上面印着执灯人的纹章。

他看到叶洛亚从水槽那边过来，脚步停了一下，目光从他湿漉漉的手指一路看到他刚拧干的那一排战服，又移回他脸上。

叶洛亚把剩下那半句话咽回去。

尼基塔把信封翻了个面，让叶洛亚看见封口上那个压纹，1

叶洛亚的手垂在身侧，指缝里还渗着没擦干的水。

他看着那个信封，眼睛亮了一瞬，亮得很快，但尼基塔看见了。

他没说什么，把信递过去。

叶洛亚接过信封，手指在封蜡上停了一下，并没有当场拆。

他把信封收进外套内侧的兜里，抬头看着尼基塔。

尼基塔顿了一下，从外套另一侧的口袋里掏出一封信——比刚才那封薄一些，封口没有纹章，只在蜡面上压了一个圆形的痕迹，像被什么旧物按过。

他递过来。

叶洛亚接信的手指在空中停了不到半秒。

很短，短到尼基塔大概没有察觉。

他触到那封信的时候，封蜡上那个圆形的压痕贴着指腹，微微凸起的纹路，像某个旧戒指的戒面。

……看来，尼基塔还不知道他们已经见过了。

也罢。自己那次也只是替替工罢了。

那次，统计再册情况的梅加，在前线不幸受了狂猎的攻击，落下重伤。

也被菲林斯看出来了吗？

不然为什么说是″不属于自己的工作″？

叶洛亚问。

他把信收进兜里，跟那份转正通知放在一处，两张纸隔着布料贴在一起，薄薄的温度传过来。

尼基塔看了他一眼。

这个问题让尼基塔的目光在叶洛亚脸上多停了两秒。

那双被旧伤和风雨磨得很粗砺的眼睛里掠过一点什么，很快又沉回去了。

尼基塔说，

叶洛亚点了下头。

他也并没有追问。

他只是把那只放信的口袋的扣子扣好了，指尖隔着布料按了按那两封信的轮廓，

一道长的是他的，一道短的是菲林斯的。

尼基塔转身要走，又停住，偏过头看了他一眼。

晨光从他背后打过来，照着叶洛亚那张年轻的脸，和那双看着像有很多话想问、却一句都没放出来的眼睛。

尼基塔说，

他走了。

靴子踩在砂石地上的脚步声渐渐远了，拐过营房侧面的矮墙，像昨晚一样消失了。

叶洛亚站在门口，晨风从海上吹过来，带着咸味和铁锈气。

他低头，隔着外套布料摸了摸内侧口袋里的两封信。

拇指按在封面上，隔着厚厚的布料也能感觉到那个旧物压出来的圆形痕迹——微微凸起的，像一粒还没融化的冰。

他想起那簇蓝火，想起那个人站在礁石上，把火举在胸前的样子。

他轻声重复了一遍尼基塔说的那个词。

风把他的声音卷走了。

他转身回去收拾东西，脚步比平时快了一点，但自己大概没注意到吧。

铁丝上挂着的战服还在滴水，一滴接一滴砸在地上，在晨光里闪出细小而刺眼的光。